Онлайн книга «Подарок принцессы»
|
– Чего же ты делаешь так далеко от дома, в такой поздний час? – Александра отступила на шаг, зорко следя за каждым движением крестьянина. – Дрова мы возили во дворец, – проворчал тот, направляясь к застрявшей в колее телеге. – Все наши уже уехали, а я знакомого встретил. Посидели маленько, вот и задержались. Да то не беда. Переночую в Госду, там у меня родичи. – Чего же вы дрова возите в такую даль? – Наш господин запретил рубить его лес у Канаго-сегу, – пояснил крестьянин, понизив голос. – Хворост собирать разрешает, а чтобы стоящие деревья валить? Ни-ни! Соратники поймают и башку с плеч! Вот и возим за двадцать ли дрова во дворец. Это у нас оброком осенним считается. – И часто ездите? – у Алекс зародилась некая идея. Дикая, но симпатичная. Он помог вознице вытащить тележку и не отказался от фляжки, сделанной из тыквы. – Каждый день кто-нибудь катается! Александра сделала глоток и едва не задохнулась. В животе разорвался фугасный снаряд, из глаз брызнули слезы, а губы сами собой прошептали: – Крепка зараза! Мужчина засмеялся. – Сам гоню! Хороша? – Хороша, – пробормотала Алекс деревенеющим языком. – Слушай, а пожрать у тебя ничего нету? – Как же нет! – всплеснул руками мужик и вытащил обкусанный кусок. Александра закусила черствой, как кирпич, лепешкой и перевела дух. – Ну, так я поеду? – попросил возчик. – Конечно, – пожала плечами Алекс. Солнце все сильнее клонилось к закату, и ей не хотелось заставлять симпатичного мужика ночевать в лесу. Тот вскарабкался на тележку, обернулся и проговорил: – Уходить тебе надо отсюда. – Почему? – Наш господин сегун войско собирает. Тут соратников скоро будет как блох на бродячем кобеле. – Чего это он удумал? – Война. – С кем? – Да говорят, с севера истинный наследник идет, – вполголоса ответил мужик. – Сын Амамото и Фудзико и с ними сто тысяч варваров. – Неужели сто тысяч? – Может, и больше, – пожал плечами возница и ударил задремавшего ослика плетью: – Пошел, родимый! Перед тем как спуститься в подземелье, Александра поднялась на поросший лесом холм и увидела вдали громаду дворца. Теперь она точно знала, где находится, а главное, куда и как уходить отсюда. Новая знакомая Тину не подвела. Плащ оказался подбит заячьим мехом, а сапоги были сшиты из коровьей шкуры мехом внутрь. Взяв обещанные деньги, женщина все-таки предупредила девушку: – Ты бы погодила срываться, голубка. Холодно, да и соратников вокруг замка полным-полно. – Спасибо тебе, почтенная, – поблагодарила Тина. – Только я никуда бежать не собираюсь. Женщина вздохнула и неожиданно поцеловала ее в лоб. – Храни тебя Вечное Небо. Девушка спрятала мешок с одеждой за пустые корзинки и в смятении направилась на кухню, где уже вовсю бушевал издерганный распорядитель. – Где шляется эта маленькая дрянь? – ревел он, обводя всех налитыми кровью глазами. – Я здесь, мой господин, – пролепетала Тина, согнувшись в глубоком поклоне. Сильный удар отбросил ее в угол. Мужчина потер ладонь. Девушка встала и вытерла кровь, закапавшую из носа. – Прости, мой господин. Распорядитель не был злым. Просто организация кормежки нескольких тысяч человек его сильно напрягала. Сорвав зло, он вздохнул и, сверкнув глазами, вышел из кухни. К Тине подошла Ёру. – Вот возьми, – она протянула чистую тряпочку. Когда Тина, шатаясь от усталости, присела на край табурета, Ёру, примостившись рядом, тихо проговорила: – Повар сказал, что они завтра уходят. – Сегун с войском? – уточнила девушка. Бывшая подруга кивнула. В посудомоечную влетела служанка с горой грязной посуды. Девушки со стоном поднялись. Пора возвращаться к работе. Наутро все они ходили как пьяные от усталости и недосыпания. Придворные, соратники, их слуги высыпали во двор и облепили выходящие в него окна. Только на кухне все, кто мог себе это позволить, дремали. Распорядитель с красными глазами криком и кулаками гонял спящих на ходу подчиненных. Тине тоже очень хотелось спать. Но девушка собралась сегодня ночью навестить Алекса. Наверное, он уже съел все продукты и выпил всю воду. Из-за того, что большая часть воинов ушла в поход, часовой на своем обычном месте отсутствовал, и пока девушка пробиралась в подземелье, ей не встретился ни один соратник. На этот раз парень не ждал ее у лестницы и появился из пролома, когда она протискивалась между шкафом и стеной. – Здравствуй, Тина! – Вот, принесла тебе поесть и попить. Она поставила на пол корзинку. – Воду больше не приноси, – сказал Алекс, зажигая еще один светильник и присаживаясь на матрас. – Почему? – Я нашел ручей. – Ты ходишь наружу? – обрадовалась девушка. – Угу, – кивнул парень, вгрызаясь в лепешку. Тина присела рядом и вытащила из корзины плащ. – Вот, смотри, что я купила. Алекс сразу отложил в сторону еду и принялся рассматривать обновку. – Вещь хорошая, – похвалил он, складывая и берясь за сапоги. – Ты мерила? Подходят? – Нет еще, – испуганно пролепетала девушка. – Тогда надевай. К счастью, ее опасения оказались напрасными. Нога свободно болталась в просторном сапоге. – Носки купим, – махнул рукой парень, вновь принимаясь за еду. Покончив с лепешкой и запив ее добрым глотком пива, Алекс спросил: – Что-нибудь о Сайо узнала? – Я ее даже видела, – с гордостью ответила Тина, принимая у него из рук кувшин. – Расскажи, – потребовал парень. Но она со свойственной всем девушкам привычкой не слишком торопилась. Тина приложилась к пиву, отыскала в корзине кусок жареной рыбы и только когда увидела, что собеседник стал хмуриться, заговорила: – Я с одним слугой носила ей в камеру корыто и горячую воду. Потом мы со служанкой ее мыли. – Благородному даже в тюрьме хорошо, – проворчал парень. – Нет, – покачала головой Тина. – Она вся избитая. – Как избитая? – не понял Алекс. – Бил ее кто-то, – спокойно пояснила девушка, продолжая есть рыбу. – Лицо разбито, на теле живого места нет. Одни синяки и шишки. Ей даже ходить самой тяжело. |