Онлайн книга «Эректус»
|
Марк спокойно выждал, пока тот закончит свою тираду, не стирая с лица легкой насмешки. У Стивена было плохое предчувствие, но он даже и представить не мог, какую бомбу Марк готовился в него кинуть: – На самом деле этот Виллемс – не единственный случай. Первым отреагировал Мак-Кормик: – Вы серьезно? Поскольку Антонетти был начальником медицинской службы Вооруженных сил Франции, он стал первым, кого предупредили. На рассвете он получил на мобильный телефон электронное письмо с пометкой «высокий приоритет». – Французская армия произвела осмотр японского китобойного судна, потерявшегося вблизи Новой Каледонии. Корабль соблюдал радиомолчание. Весь экипаж оказался жертвой вируса Крюгера. Десять моряков были найдены в кладовой, остальные восемь – в каюте капитана. Стивен почувствовал такую тяжесть, словно на него обрушилось тридцать тонн. – На что они похожи? – пробормотал он. – Это почти точные копии Виллемса, если полагаться на фотографии твоего отчета. – Бог ты мой… – Видишь, Стивен, к чему привела твоя скрытность? – Что? – Если бы ты поднял тревогу 4-го уровня или как минимум 3-го, эти люди, возможно, были бы совершенно здоровы. Не хотел бы я оказаться на месте чиновника, который должен будет сообщить эту новость семьям моряков. – Поскольку ты так осведомлен, Марк, то должен быть в курсе, что тревога 4-го уровня объявляется только в случае передачи вируса между людьми, чтобы предотвратить вспышки на общественном уровне! Тревога 3-го уровня предполагает обнаружение нескольких случаев передачи вируса человеку. До этого момента о таких случаях не было и речи! Никто не мог этого предвидеть, никто! – Пока ты ждешь, ситуация обостряется с каждым часом, и я лично считаю тебя ответственным за это. – В такой серьезный момент спешка может оказаться хуже осторожности. И сейчас я плохо себе представляю, как этот Виллемс, которого мы нашли у него дома в бессознательном состоянии всего каких-то пять дней назад, мог сыграть непосредственную роль в распространении вируса Крюгера! Тебе известно, когда и как были заражены японцы? – По словам врачей, их, скорее всего, укусило животное – носитель вируса. – Человеческого штамма бактерий? – Это вероятно. Единственная точная информация, которой мы владеем, это то, что несколько недель назад на экипаж напало неизвестное млекопитающее. Доказательством этого происшествия является видео, выложенное в Интернете. Бекер прервал их перепалку: – Это была регрессивная особь? – Она была похожа на какого-то волка с длинным хвостом. Один пользователь сети считает, что в нем узнается давний предок китов. Пакицетус… Размышляя о новых сведениях, Стивен попытался во всем разобраться: – Институт Роберта Коха доказал, что ни одно млекопитающее из парка Крюгера не является носителем человеческого штамма. – К чему ты клонишь? – Маловероятно, что люди заразились от твоего доисторического морского животного. – Как бы там ни было, болезнь уже присутствует в Тихом океане, то есть она всплыла на другом конце Земли. В разговор решил вступить Пабло Агуас, который находился на видеосвязи в своем римском офисе. Директор ФАО не захотел приезжать в Стокгольм и сталкиваться лицом к лицу с кризисом невероятных размеров. То, что он сейчас услышал, только убедило его в правильности этого. – Господа, опасаюсь, что проблема намного серьезней, чем вы можете себе представить! – воскликнул он. – Что вы хотите сказать? – переспросил Бекер. – Аналогичным образом вирус Крюгера инфицировал растительный мир. По полученным данным, он пересек южноафриканскую границу. Нас тревожит скорость его распространения. – Вы можете выражаться точнее? – Мы уже знаем, что часть урожая будет потеряна. Каждый зараженный гектар будет сожжен, но нужно решить, что делать с фермерами, которых следует оповестить о вирусе, чтобы остановить эпидемию. С целью лимитировать число переносчиков болезни и таким образом сдержать вирус Крюгера, мы также порекомендовали систематическое использование инсектицидов, что приведет, и мы это понимаем, к катастрофическим последствиям с экологической точки зрения. Под предлогом борьбы с массовой атакой саранчи государство развернуло кампанию распрыскивания, даже не достигнув согласия с сельскохозяйственными синдикатами. В лучшем случае ФАО готовится к ощутимому снижению последующих урожаев, а в худшем… Он на секунду прервался, а затем поднял руку, показывая, что еще не закончил: – Бесполезно обвинять Стивена Гордона. Ни он, ни кто-либо иной не мог представить себе скорость распространения вируса Крюгера. Мы столкнулись с бедствием, неизвестным до сегодняшнего дня. Антонетти, раздраженный тем, что в его обвинениях пробита брешь, проворчал: – ВОЗ обязан найти носителя человеческого штамма и как можно скорее. Внезапный грохот, крики и шум бегущих людей прервал его захватывающую речь. – Что происходит? – встревожился Агуас. Откуда-то сверху раздался крик, похожий не то на звук саксофона, не то на хрип. Стивен поспешил в коридор, остальные последовали за ним. Ему показалось, что в одном из окон промелькнула и исчезла чья-то тень. Гордон выскочил на лестницу и спустился по ступенькам к ближайшему выходу. Группа служащих обступила лужайку в роскошном пригороде Стокгольма. На зеленой траве сидела птица несуразного вида. Она не была похожа ни на одно известное крылатое животное. Из-под белого оперения выступал костистый сорокасантиметровый хвост. Кончики крыльев были серыми, а голова – металлического синего цвета. – Смотрите, есть еще и другие! – предупредил их Бекер, который подошел последним и, по всей видимости, был на грани сердечного приступа. Несколько тварей пролетело над зданием, прежде чем сделать круг над людьми. В ответ на их сиплые крики, птица, сидевшая на земле, всколыхнула воздух взмахом крыльев и взлетела. Эти летающие создания кружились над небольшим озером. Неожиданно одна из птиц остановилась в полете и пикировала, словно зимородок. В тот момент, когда птица должна была прорезать гладь воды и нырнуть, она раскрыла хвост и резко изменила траекторию, успев нырнуть и перейти на бреющий полет в нескольких сантиметрах над водой. В ее когтях виднелось сверкающее тело рыбы. Археоптерикс приземлился на одну из лавочек и принялся поглощать свою добычу. В Интернете Несколько дней назад всколыхнулась Всемирная сеть, отражая начало паники, охватывающей планету. Во всех концах света сообщалось о появлении доисторических животных. После ролика с морским волком одним из самых просматриваемых видео было рождение теленка с архаическим строением тела. Это произошло в Калькутте, на одной из загруженных магистралей. Из ниоткуда появилась корова с огромным животом и застопорила движение. Картинка дрожала, видео было снято одной нидерландской туристкой, которая не умела наводить резкость. Все же было видно, как животное протискивается между двумя машинами, пересекает дорогу неустойчивым шагом, а затем, обессилев, ложится на асфальт. |