Книга Почка на экспорт, страница 19 – Александр Охотин

— Ладно, — упокоил я его, и пошёл прощаться с Мариной.

— Уже уходишь? — удивилась она. — А как же чай? Я пирог пекла, старалась. Олег! Ну что ты молчишь?

— Мужа пирогами корми, — сказал я. — А мне вредно. Образ жизни веду малоподвижный.

Я окончательно распрощался с ними и покинул гостеприимный кров, предварительно дав Марине слово заходить чаще. Морозец усилился, и на потемневшем небе с пронзительной отчётливостью проступили очертания звёзд. Я постоял немного, вдыхая свежий воздух прокуренными лёгкими. Ничего мне эта беседа не прояснила. Только ещё больше запутала. Я перебрал в голове все маломальские события, произошедшие со мной за последнее время, включая бесшабашно проведённый отпуск, но так и не обнаружил ничего, достойного внимания. Никаких претензий у Лёвы ко мне просто не могло быть.

Странно как-то всё это. Я вздрогнул от холода и забрался в машину. Неторопливо пересекая из конца в конец вечерний город, я нашёл единственно правильное, как мне показалось, объяснение всему происходящему. Люди Лёвы меня попросту с кем-то перепутали. Так что поводов для беспокойства, в общем-то, нет. Надо только переговорить с Батоном и объяснить ему, что прежде чем лезть к людям в ресторане, неплохо бы сначала уточнить, тот ли перед ними, кто нужен.

Дома я уселся, не зажигая свет, в кресло, и наконец-то расслабился после тяжёлого дня. Потом протянул к телефону руку и набрал Наташкин номер. Совсем забыл, мы ведь договорились встретиться. А на часах уже почти двенадцать. Спит, поди.

— Алло, — ответила она скучным голосом.

— Почему не слышу энтузиазма? — поинтересовался я.

— Саша, ты? Ты… ты обманщик, — наконец подобрала она подходящее слово.

— Есть немного, — согласился я.

— Не просто обманщик, а ещё и самоуверенный тип, если набрался наглости позвонить мне. У тебя часы есть?

— Да были где-то. Слушай, поговорить надо. Выходи на улицу, а? Только оденься потеплее, уже холодно, — я положил трубку, быстро собрался и спустился во двор.

Наташка уже стояла на крыльце, зябко кутаясь в плащ. Как это она успела раньше меня? Подойдя ближе, я сразу понял причину этой подозрительной скорости. Набросив лёгкий плащ, она и не подумала слушаться моего совета. Рядом с ней я, одетый в тёплый свитер и вязаную шапочку, казался бывалым полярником.

— Кому было сказано одеться теплее? — спросил я. — Не хватало только простыть.

— А ты будешь меня навещать, если я заболею? — улыбаясь, потянулась ко мне Наташа.

— Что это ещё за вольности? — Возмутился я. — Сама по себе ты меня мало интересуешь. О работе беспокоюсь. Кто же вместо тебя будет дежурить в отделении, ты подумала?

— Значит, не интересую, — протянула она, выхватив из моей прочуствованной речи о работе лишь то, что, по-видимому, хотела обсудить. — Это как же понимать прикажете? Сначала срываете бедную девушку с постели, где, обратите внимание, она уже почти уснула; затем, когда она милостиво соглашается уделить вам внимание, набрасываетесь на неё с нелепыми замечаниями по поводу одежды; а в конце концов и вообще заявляете, что девушка вас совершенно не интересует. Так как мне всё это понимать, а? — и Наташа грозно нахмурила брови.

— Что-то не похоже, чтобы ты спала, — буркнул я. В самом деле, что-то не то ляпнул.

— Почему?

— Глаза блестят, — ответил я. — И выглядишь бодро.

— Может, они у меня от другого блестят, — вздохнула Наташка, напустив на себя томный вид.

— Ага, от хронического кокетства, — не удержался я. — У меня к тебе серьёзный разговор.

— Наконец-то. Давно жду, — заулыбалась она.

— Прекрати паясничать. Слушай, ты говоришь, что Бакутин по ночам бывает в виварии. А входил он туда или выходил на твоих глазах?

— Как сказать. Не входил, и не выходил, но дверь на ключ закрывал, это я точно видела. Потому и решила, что он чем-то в виварии занимается. Может, он работу научную пишет и опыты там проводит, откуда мне знать?

— Вот оно, значит, как всё обстоит, — нахмурился я. — Занятно.

— Саш, а тебе это зачем? Что-нибудь случилось?

— Нет. Просто я любопытный. Разве ты не знала?

— Итак, я имею дело с любопытным обманщиком, которого к тому же интересую исключительно по служебной необходимости. Весело получается.

Я попросил не передёргивать.

— Ещё вопрос осилишь? Или совсем замёрзла?

— Если разрешишь прислониться, чтобы не так сильно дул в лицо ветер, то я потерплю, — лукаво пообещала она.

Я, естественно, разрешил. Чего не сделаешь в интересах дела.

— Наташа, вчера ты упомянула, что твой отец относится ко мне с уважением. С чего ты это взяла?

— Он как-то сказал, что не зря возился с тобой столько лет. Он слышал, как ты воевал, и был доволен, что его ученик не сломался. А когда ты вернулся домой, он рассудил, что ты наконец-то сделал правильный выбор.

Откуда Богданову знать о моих армейских приключениях? Загадка на загадке. В подъезде послышался шум быстрых шагов и дверном проёме появился Наташин брат, Лёша.

— Наташа, мама просила сообщить, что ты торчишь на улице уже битый час. Простынешь, — сказал он.

— Тоже мне, пейджер на ножках, — фыркнула Наташка.

Лёша покраснел, напрягся, но при мне ругать сестру не стал.

— Дома поговорим, — пообещал он. — Марш с улицы, кому сказал?

Наташа приняла независимый вид и явно ждала от меня поддержки. Я с интересом изучал расположение звёзд в ночном небе.

— Иди, сейчас буду, — вздохнула она, так и не дождавшись помощи с моей стороны.

Брат потоптался ещё немного, но быстро продрог на стылом ветру и поспешил скрыться в спасительном тепле квартиры.

— Смотрю, ты и брата не больно слушаешься, — укоризненным тоном произнёс я.

— Ещё чего не хватало, — вздёрнула нос Наташа. — А ты, предатель, даже не заступился за меня!

— Разве? — удивился я. — Впрочем, может быть. Как бы то ни было, давай прощаться.

— Уже? — протянула она. — Может, ещё что-нибудь обсудим?

— Ты посмотри на себя, пингвин в тапочках. Совсем ведь окоченела. — Я взял её руки в свои. Они напоминали две ледышки.

— А поцеловать перед сном? — Наташка подставила мне губы.

Я не стал спорить. Вместо этого молча развернул её и подтолкнул к крыльцу. Наташа разочарованно оглянулась, но потом махнула рукой, поняв, что большего от меня не добиться, и побежала домой.

Я закурил и неторопливо побрёл к своему подъезду. На улице воцарилась присущая ночи тишина, лишь где-то далеко завывала сирена спешащей на вызов машины. Докуренная сигарета упала на землю, выбив при падении сотни искр, тут же подхваченных ветром. Темнота упала на город, утверждая ночь в её правах.