Онлайн книга «Оплот добродетели»
|
— Нет, — сухо ответила она. И слегка покраснела. У настоящей леди в животе не урчит. — Тогда мы будем рады… какую кухню предпочитаете? Есть на выбор итальянская, мишранская и пустынных миров, но последнее не советую. Не всякий повар способен правильно приготовить печеную змею. — Тогда… Вспомнилось ризотто. — Мишранская, — Шарлотта все же решилась. Возможно, оно и глупо, но и прятаться в каюте тоже не особо умно, тем паче, яд принесли именно в каюту. — Но мне нужно переодеться… — Тогда ждем вас? Она кивнула. Переодеться… во что? Ее багаж распаковали, платья нашли место в гардеробной нише, довольно тесноватой по сравнению с привычной Лотте гардеробной комнатой, но в целом вышло неплохо. И как принято одеваться к ужину? Наверняка, не так, как дома, тем паче, что длинных закрытых платьев в гардеробе не наблюдалось. А вот остальное… Лотта вытянула нечто длинное пятнистого окраса. Приложила к себе. И хмыкнула. Убрала. Достала юбку, показавшуюся в достаточной мере приличной… но именно, что показавшуюся. Все впечатление строгого наряда портили вырезы. Вот кто наденет такое… такое… С сетчатыми чулками. Что он ней подумают? Нет, ясное дело, что. Помнится, в «Сладком обманщике» о ее героине тоже плохо подумали, когда она вынуждена была пойти на работу в платье сестры… Так, книги книгами, а что-то выбрать надо. Что-то такое… Лотта прикусила губу. В конце концов, если вспомнить о цели ее путешествия, то чулки с сеточкой не кажутся таким уж излишеством. В последнее мгновенье она, спохватившись, проверила одежду анализатором. И тяжко вздохнула, заметив, как гаснет зеленый огонек на дисплее. Сигнал Лотта отключила. Что ж… вопрос с чулками можно было считать закрытым. Они отправились в стазис. Девица появилась ровно в семь. И это было подозрительно, поскольку нормальные девицы имели преотвратительную привычку опаздывать, прикрываясь девичьей рассеянностью и необходимостью собраться. Правда, почему нельзя было начать собираться чуть раньше, никто из них не мог объяснить. Спросишь. Хихикают. Томно вздыхают. Закатывают глаза, будто речь идет о величайшей женской тайне. А эта вот стоит. Улыбается. Держит в руках коробочку с глазированными пирожными. — Я подумала, — коробочку она протянула Кахраю, — что неудобно идти в гости с пустыми руками. И заказала вот… — Спасибо. Когда его ручное чудовище улыбалось, и Тойтеку становилось не по себе. А девица ничего, не шарахнулась, только головой мотнула, и рыжие кудряшки заплясали. Она же вытянула шею, пытаясь разглядеть что-то в глубинах номера. И Кахрай посторонился. Пропустил. Нахмурился. Это да… вид у девицы был… впечатляющим. Длинная в пол юбка колыхалась, и то тут, то там сквозь разрезы в шелке мелькали золотистые девичьи ножки. Весьма себе милые ножки. Белая блуза с широким воротом обнажала и шею, и ключички, и плечи, на которых виднелась россыпь веснушек. Волосы Шарлотта убрала под ленту, но рыжие пружинки норовили выбраться и теперь скользили по шее… Тойтек сглотнул. И порадовался, что в нынешнем своем состоянии он избавлен от подлых слабостей плоти. Напротив, теперь ему, как никогда прежде, была видна вся бездна женского коварства. Оставалось надеяться, что этот псевдо-наивный облик Кахрая не проведет. — А у вас здесь мило. Почти как у меня, — сказала она, остановившись перед экраном, на котором транслировали запись с разведывательного зонда. Во всяком случае, эта звездная система с красным карликом была Тойтеку не знакома. — Стандартный полулюкс, — Кахрай поставил коробку на стол. — Стандартный… — Шарлотта осмотрелась и ткнула пальцем в экран. — Тоже без возможности сменить тему? Я пыталась. Здесь давно пора было навести порядок. Это было сказано тихо, но столь решительно, что Тойтек порадовался, что не имеет отношения к кораблю и порядку на нем. Впрочем, Шарлотта резко отвернулась от экрана и уставилась на Кахрая немигающим взглядом. А тот моргнул растерянно и попятился. Она же шагнула вперед. Откашлялась. И неожиданно низким грудным голосом поинтересовалась: — Как ваши дела? — Х-хорошо, — Кахрай несколько поспешно переместился за кресло. — Мы рады, что вы тут. — И я. Рада. Это прозвучало несколько мрачно, почти обреченно. — Прошу к столу… — Кахрай поставил кресло так, что Тойтек оказался перед девицей, которую, впрочем, сам он интересовал постольку-поскольку. Внимание ее было приковано к Кахраю. И это… обижало. Пожалуй. Тойтек привык, что обычно у женщин хватало ума выбрать действительно стоящего партнера. А эта… эта его будто и не замечала. Нет, конечно, он говорить не способен, и вообще скорее растение напоминает, но это ведь еще не повод вот так… с другой стороны, если подумать, то опасен для нее именно Кахрай. Он стоит между девицей и Тойтеком. И как-то от осознания этого стало… слегка не по себе. Пальцы левой руки нервно задергались. Спокойно. Не будет же она убивать прямо здесь? Это, в конце концов, подозрительно… и вообще… нужно взять себя в руки. Он взрослый серьезный человек. Он не станет паниковать по пустякам. Вдохнет поглубже, постарается улыбнуться, насколько это вообще возможно в его ситуации. И будет тихонько сидеть, предоставив Кахраю честь общаться с сомнительной этой особой. Пальцы заскребли по подлокотнику, и мох поспешно отозвался, потянулся к ним, облепил бледными нитями, поглощая кожный жир и налипший мусор. Вот же… И кто придумал, что это удобно? Ощущение было, словно тебя жрут. А главное девица остановилась в центре гостиной и замерла, уставившись куда-то на стену. Затем взгляд ее переместился к дверям в туалетную комнату, в спальню, явно отмечая расположение их. Поднялся к потолку, скользнул по стенам… ищет скрытые охранные системы? По позвоночнику побежал холодок. И вправду профессионалка. — А вы… вы когда-нибудь играли на бирже? — вдруг поинтересовалась девица и вперилась мигающим мрачным взглядом, который совершенно не вязался с наивным ее личиком. Лотта нервничала. Определенно. Ей раньше не случалось оставаться наедине с мужчиной. То есть, случалось, конечно, но дворецкий и лакеи, и даже директора — это ведь совсем не то, что сейчас. А сейчас… да, она действительно нервничала, потому что ее разглядывали. И известный ученый, который с прошлого раза не стал выглядеть более живым, и его… сопровождающий. |