Онлайн книга «Одна истинная королева. Книга 1. Коронованная звездами»
|
– Какая чудесная формулировка! – сухо иронизирую я. – Жажда власти толкает людей на ужасные поступки, и убийство родной сестры еще не самое худшее. – И вместо того, чтобы защищать Королеву от меня, вы защищаете меня от фанатов Королевы? – А кто сказал, что я не делаю и то и другое? Он улыбается так заразительно, но мне совсем не до улыбок! – Вы шпионите за мной? Вот что за шорохи, которые я постоянно слышу! Плохо скрываетесь! Натаниель выглядит не на шутку озадаченным. – Разве тебе не рассказывали про ниши в стенах? «А кто вообще мне что-то рассказывает?» – так и хочется ответить вопросом на вопрос. Со мной никто толком не разговаривает! Даже Вики! – Пойдем, я покажу. Мы идем дальше. По пути Натаниель рассказывает историю дворца. Говорит о Королеве, начертившей план замка. О Королеве, которая начала строительство, и о Королеве, по воле Лиаскай заказавшей у алхимиков особый материал… Как вдруг Натаниель исчез. Только что шел рядом со мной, а теперь раз – и его нет! Я осталась одна. Может, где-то есть потайная дверь? Но так быстро… И неожиданно, без малейшего шума, Натаниель снова появляется рядом! У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло! – На вид совсем как камень, – произносит он, касаясь рукой стены… И его рука медленно в ней исчезает! – Невероятно! – только и смогла пролепетать я. – Однако это кое-что другое. Глаза видят только камень, другие чувства подсказывают: все не так просто. – Но что же это? – спрашиваю я, в восторге протягивая руку к стене. И моя рука становится невидимой! – Ничто. – Натаниель пожимает плечами. – Ничто, облеченное в форму и с помощью оптических атрибутов замаскированное под гранитную стену. В коридорах с десяток таких ниш: часовых так сразу и не заметить. Но это далеко не все. – Дай угадаю. В полу есть дыры, через которые можно попасть прямиком в подземелья? А что, удобно! Натаниель мягко качает головой. – Ох, несладко нам пришлось бы, будь ты Королевой в те времена, когда строили дворец! Нет. К счастью, нет. Но во внешних стенах есть арки и отверстия из такого же материала. В случае нападения мы можем стрелять из этих укрытий – а врагу будет казаться, что дротики и стрелы сыплются на него прямо через стену. Там же установлены катапульты: будем палить ядрами, напичканными взрывчаткой, и ни один враг не захочет пережить подобное, потому что это зрелище он вовек не забудет. Я приподнимаю бровь: – Ядра? Ну-ну. А пистолеты, значит, для бесчестных слабаков? – Наши ядра – не такие, как ваши, это совсем другая история. Есть одна местная легенда, и связана она с магией. Поговаривают, что стена – это заколдованный королевский воин. Мол, он и по сей день защищает Королеву. – М-м, как романтично, – ехидничаю я, невольно расплываясь в улыбке. Не хочу признавать, но легенда меня очень впечатлила! – Вот видишь, здесь ты в полной безопасности, миледи, – подытожил Натаниель. «Это понятно, – мысленно отвечаю ему я. – И вы совершенно уверены, что никуда я отсюда не денусь». И только в обед у Вики нашлось для меня время! Но Кассиан обедает с нами, поэтому я не могу обсудить с сестрой, как нам вернуться домой. Помимо данной темы, весьма деликатной, меня не покидает чувство, что Кассиан следит за нами, и это не просто интерес к заботам жены и свояченицы. Нет, здесь кроется нечто большее! Вдруг он один из тех, кто подозревает, что я причиню Вики вред и сама стану Королевой? Наверное, стоит познакомиться с ним поближе, понять, кто он такой? После еды Вики предлагает мне прогуляться. И наконец-то, наконец-то мы ненадолго остаемся наедине! Шествуем под ручку по какому-то коридору – я здесь еще не бывала. Повсюду такая роскошь! От удивления не могу вымолвить ни слова! То и дело останавливаюсь поглазеть на картину, статую или искусно сотканный гобелен. По всему коридору расставлены диванчики и кресла, а перед ними – маленькие столики. На каждом столике подставка с кофейником. – Очень удобно, – одобряю я, обращаясь к Вики. – Идешь из спальни в столовую, а по пути культурно просвещаешься! Оглядев себя в зеркало, Вики поправляет серебряную заколку и оборачивается ко мне. – Тяжело тебе? Все никак не привыкнешь? Как же тебе помочь? Ты скажи, я все сделаю! – Мне поможет только возвращение домой, – без обиняков заявляю я. – Наверняка есть способ – ты же Королева! Прикажи междумирцу… – Ты совершенно права, – перебивает Вики. – Я Королева. Полагаешь, я могу просто взять и исчезнуть? Напрашивается пугающий вывод. – Тебя что, держат здесь силой? Вики рассмеялась. Звонко, но как-то неискренне, фальшиво. – Пойдем! Она берет меня за руку, и мы идем дальше. И вот перед нами изящные дверцы, ведущие в зимний сад. Вики толкает дверцы, и мы заходим внутрь. – Вернуться, говоришь? – Она осторожно затворяет сверкающие дверцы. Это же птичья клетка! Вольер, усаженный деревьями, просто громадный, больше столовки в моей школе! Куда ни глянь – повсюду птицы! У птиц оперение, у оперения цвета, краски. На ветках под самым стеклянным куполом все щебечет и чирикает, галдеж страшный, и сестра повышает голос: – Мэй, ты посмотри вокруг! Зачем мне возвращаться? Все здесь: моя жизнь, мой муж, мой народ! Моя страна. Я смотрю – и не могу наглядеться. Зал, а в нем сотворили целый мир! Кручу головой по сторонам. Какая красота! Дух захватывает! Белки играют в салочки, прыгают с ветки на ветку и соскакивают прямо в море цветов, спугивая бабочек. И недели не хватит, чтобы изучить хотя бы половину этой чудной флоры и фауны. Вики высвистывает какую-то мелодию, и на вытянутую руку садится огромная птица, оперение которой переливается синим и фиолетовым. – Раньше мне всегда хотелось завести птичку, – произносит сестра очень тихо, словно обращаясь к птице, а та слушает ее, поблескивая умным взглядом. – Но мать не разрешала. Потому что ты их боялась, представляешь, Мэй? Стоило тебе завидеть птиц, ты начинала реветь. Качаю головой. – Я не боялась. А плакала, потому что те птицы были заперты в клетках. Я никогда не говорила тебе об этом. Ты ведь тоже хотела птичку в клетке. – В самом деле? – Вики улыбается. – Здесь клеток нет. Как она ошибается! Вот оно, то неясное безымянное чувство, которое скреблось у меня на душе все эти дни! Стоя перед Вики, я наконец понимаю, что имя ему – сомнение. Эта Вики совсем чужой мне человек! Кто же она? Сестра, любимая мной, несмотря ни на что? Незнакомая молодая женщина? Королева – Ее Величество? |