Онлайн книга «Успех подкрался незаметно»
— Ладно, горбатого могила исправит. А не пустят тебя в штаб пиратской контрразведки, где, собственно, Дмитрий и работает. — Он женат? — Это-то тебе зачем? — Интересно, каким образом информация о твоем запросе стала доступна неприятелю, а жена — самый распространенный вариант. — Нет, он не женат, но… — Этьен запнулся на полуслове и остановился. — Слышишь? Я кивнула: — Угу. — Шум флаера раздавался более чем отчетливо. Еще секунду Этьен крутил головой, выбирая направление, потом спросил: — Как твоя нога? — В порядке. — Тогда бежим. Причем быстро, и постарайся не спотыкаться о корни, змей или местный аналог крокодила. — А они тут водятся? — На экваторе… тьфу… опять ты о глупостях. Вперед! «Ничего себе глупости? И с каких это пор большие и зубастые крокодилы стали глупостями», — ворчала я про себя, с изяществом вышеупомянутого пресмыкающегося переваливаясь через очередное препятствие. Перемещаться бегом по джунглям — то еще удовольствие (а я имела глупость жаловаться, как тяжело идти по ним пешком, пусть и быстро!), поэтому уже через десять минут я взмокла и окончательно запыхалась, но Этьен, нагруженный рюкзаком и подрастающим тигром, несся вперед неумолимо, неутомимо и прочее неу-, исключая разве что неуклюже. Оказавшись на почтительном расстоянии от места старта, у очередных зарослей колючего кустарника, мы наконец остановились. Я обессиленно привалилась к ближайшему стволу в попытках отдышаться, а Этьен укоризненно оглядел сию жалкую картину и сердобольно пообещал: — На пять минут отдыха можешь твердо рассчитывать. Я блаженно закрыла глаза, но в ту же минуту чья-то рука зажала мне рот и швырнула в самую середину кустов. Очень колючих кустов. Я попыталась брыкаться, но Этьен сдавленно прошипел: — Тише, дурочка, — и покрепче прижал меня к земле. Перестав рыпаться, я попыталась понять, чем вызвано подобное поведение спутника, — не желанием же поваляться со мной в колючих кустах, в самом деле. И впрямь, практически сразу я услышала голоса, ведущие неспешную беседу. — Это же по меньшей мере глупо — искать в джунглях людей, не желающих, чтобы их нашли. Куда проще поставить заслон у главной базы. — Зато гуляем по лесу, дышим свежим воздухом, красота… — Я бы лучше в баре с кружкой холодного пива посидел… — Это да, но кто же даст в разгар рабочего дня пиво хлестать? Радуйся — такой маленький внеплановый отпуск. — Твоя правда. Может, пойдем купнемся? И собеседники дружно расхохотались. Постепенно шаги любителей пива и высокоинтеллектуальных бесед удалились, а я естественным образом перенесла свое внимание на лежащего рядом мужчину, дыхание которого щекотало мне ухо. Результат оказался легко предсказуем — через несколько мгновений мы целовались, напрочь позабыв обо всех насущных проблемах. В какой-то момент Этьен, оторвавшись от меня, с сожалением пробормотал: — Нет, так дело не пойдет… — Как скажешь. Но раздеваться в этих колючках я не буду даже ради твоих прекрасных глаз. — Я не о том, — отмахнулся капитан. — Имеется в виду, что не можем мы прятаться от врагов по кустам. — Предлагаешь залезть на дерево? — Нэтта! Можешь для разнообразия побыть серьезной? Ситуация очень располагает. — Ладно. Буду ужасно серьезной. И внимательно тебя слушаю. — Подумай, пожалуйста, какие есть способы добраться до замка герцога. — Хм… пешком, как я понимаю, после моего утреннего омовения нам уже не подходит. На лодке по озерам тоже не расплаваешься. — Пока все правильно, — одобрительно заметил Этьен. — Дальше. — Лоша еще недостаточно подрос, чтобы вихрем домчать нас до резиденции герцога. Остается всего один вариант, — я усмехнулась, — воспользоваться любезно предоставленным преследователями транспортным средством. — Умница. Путем несложной дедукции мы пришли к единственному решению — нужно угнать вражеский флаер. — Угу. Звучит замечательно. И главное, охрана, проникшись нашей нуждой, вежливо распахнет дверцы. Этьен зажал мне рот рукой и угрожающе прорычал: — Если не перестанешь говорить глупости, получишь кляп. Усвоила? Я утвердительно помычала, для верности кивнув головой. — Нэтта, ты вроде как умная. Перестань дурачиться и подумай, как нейтрализовать охрану. — А ты сам не можешь? — осведомилась я, получив свободу. — Могу. Но вдвоем надежнее, — безапелляционно заявил Этьен. Я наморщила лоб: — Каким оружием мы располагаем? — Нож и твой парализатор. — Он же разряжен. Или ты его в качестве дубинки собираешься использовать? Этьен поморщился: — Давно хотел спросить, как у тебя в далекие школьные годы было с физикой? — Никак, у меня на нее стойкий иммунитет. — Оно и видно. Дело в том, что любая батарея обладает свойством накапливать заряд, и я практически уверен, что на пару выстрелов твоей игрушки хватит. Кстати, увидишь дедушку — передай мою благодарность. — Не премину. Вот так, слово за слово, мы все же ухитрились составить подобие плана по захвату транспорта неприятеля и возжаждали проверить его жизнеспособность на практике. Осторожно покинув опасное для целости кожи укрытие, мы направились в ту сторону, откуда появились наши рьяные преследователи. Этьен рассудил, исходя из отрывка подслушанной нами беседы, что, во-первых, далеко от флаера они отойти не успели, а во-вторых, вернутся бравые вояки не скоро, поскольку в программе у них — водные процедуры. И если двигаться тихо и осторожно, нам ничего не грозило вплоть до момента встречи лицом к лицу с пилотом флаера. Смущало только одно: даже зная приблизительное направление, найти в джунглях сравнительно небольшой летательный аппарат лишь ненамного проще, чем «парочку, не желающую быть обнаруженной». Но и на этот раз мы оказались более удачливы, чем наши противники, поскольку в скором времени сквозь просветы в листве нашему взору предстала лужайка с разнообразившей пейзаж летающей машиной посередине. Пилот, естественно, и не думал пристально изучать периметр посадочной площадки, а с абсолютно безмятежным видом валялся на траве, самозабвенно жуя какой-то стебелек. — Забудь про принципы, — шепнул мне Этьен, — сможешь подойти тихо — стреляй в спину. Затем он снял с меня куртку, вручил Лошу, под животом которого замаскировал дедушкин презент, и критическим взором осмотрел полученный результат. Вид я имела более чем живописный: от моей рубашки, используемой главным образом в качестве перевязочного материала, остались живописные лохмотья, скорее подчеркивающие, нежели скрывающие находящееся под ними. К слову сказать, ординарностью нижнего белья я никогда не отличалась, и ректор, доведись ему увидеть меня в этот исторический момент, снова прочитал бы мне лекцию о недопустимости сочетания красного кружева и рыжих спутанных локонов. Хмыкнув, Этьен напутствовал меня словами: |