Книга Скользящий, страница 49 – Сергей Гусаров

– Орден магов был бы рад видеть вас в своих рядах, герцогиня. Подумайте! Это даст вам огромные возможности! – Магистр вопросительно смотрит на Леору.

– Нет уж, ваша светлость. У меня семья. – Девушка прижимается к моей руке и отрицательно качает головой.

Чистильщики наконец сообразили, что их установки против магов оказались смертельно опасны для них самих. Разбегаются, но уйти никому не удается, маги их безжалостно отлавливают и добивают.

– А мне можно поохотиться? – Глазки Ша горят азартом.

– Не в этот раз, солнышко, – поглаживаю змейку по спине, – одно дело, когда люди убивают других людей, и совсем другое, когда людей на их глазах будет убивать серпента. Это родит в их сердцах страх и ненависть. Нам, серпентам, без крайней необходимости нельзя встревать во внутренние людские разборки.

То, что магистр Гольц попытается использовать меня в интересах ордена, неожиданностью для меня не стало. Вот уже час пытается меня уговорить принять участие в военной кампании ордена против Истинных. Только зачем мне это? Заплатить мне орден за помощь не может – мне от них просто ничего не надо. Попробуют заставить меня? Самим дороже выйдет! Пусть я всего лишь магическая тварь-недоучка, но уж точно не безродный бродяга. С кланами магических тварей никто в здравом уме связываться не будет! Возможности разумных магических существ на планете очень велики. И пределы, населенные людьми, до сих пор существуют лишь потому, что нам, магическим тварям, пока что нет до них никакого дела.

И что может предложить мне орден? Помощь в обучении магии? Среди серпент есть учителя и получше. Да и зачем мне эта магия сдалась?! Дойду до Оазиса, вернусь домой, а там никакой магии нет. Дома придется разруливать ситуацию классическими методами. Адмирала Гракха, вероятно, грохну на дуэли. Макса на дуэль не вызовешь, наследник нынешнего императора как-никак. Значит, его я просто убью, без всякой дуэли. И магия мне в этом не помощник! Кто там у меня еще в списке?

Мой домен входит в империю лишь согласно договору. Когда мой прадед, третий сын семнадцатого императора, захватил остров, то его отец отдал этот остров сыну и всем его потомкам в неотъемлемый домен. В те времена остров по площади был равен почти трети от всей империи. Сейчас империя увеличилась, и это соотношение уменьшилось примерно до четверти. Мой прапрадед и мой прадед составили соответствующий договор, который теперь после покушения на меня, официального наследника нынешнего императора, недействителен. Война? Пусть гвардия домена и слабая, но вот флот, основа мощи империи, принадлежит острову. Оставшись без флота, император не осмелится начать войну – не сделает он такого подарка своим соседям. Словом, мне надо домой!

– Ваши разборки с Истинными это не мои проблемы, – тяжело вздыхаю, – у меня другие планы, и я очень ограничен по времени, – мрачно смотрю на магистра.

– Ваше высочество, – Гольц решается обратиться к серпенте, – да растолкуйте же своему хозяину суть дела!

Ша поставила на столик фужер с вином и приоткрыла глазки.

– Без помощи Каллисты домой тебе не вернуться. Никак. – Ша с сожалением оторвала взгляд от фужера и перевела его на меня. – А Каллиста и есть сущность магии, которую хотят уничтожить Истинные. Поэтому это и наша война тоже. Ну и, кроме того, это должно быть весело!

– Не понимаю, какая от меня там будет польза. – Пожимаю плечами. – Долги надо отдавать, конечно. Вашей Каллисте я многим обязан. – Вздыхаю. – Ладно, уговорила, – я махнул рукой, – поехали, поучаствуем.

– Ваше высочество, а вам безопасней отправиться к отцу в Южные пределы. – Гольц посмотрел на дочку наместника. – Если с вами что-нибудь случится, наместник Южных пределов нам этого не простит.

– Вот еще! – Арика резко поднимается со стула. – Я своего мужа не оставлю! – Переводит насмешливый взгляд на Леору. – И по любимой сестричке я соскучилась, это ж сколько времени мы не виделись-то? Нам теперь надо заново привыкать друг к другу, семейный быт налаживать.

– Хороший техномаг нам, может быть, и пригодился бы, – обратился магистр к Леоре, – но и вам, герцогиня, лучше остаться дома с родней.

– Издеваетесь? – девушка слабо улыбнулась. – У меня нет больше родни. Сестричка разве лишь только… – Скептически кивает в сторону дочки наместника.

Столица Восточных пределов имеет свой неповторимый шарм, представляя собой невообразимую смесь древних почти развалин, домов старой постройки, строений модерна и хай-тека.

Мы прибыли сюда вчера и поселились в гостинице, принадлежащей местному представительству ордена. Магистр исчез по каким-то своим делам, бросив мне на прощанье «отдыхайте пока».

Вот мы и бродим всей компанией, осматривая достопримечательности. Команда телохранителей Арики увязалась-таки за нами против воли своей госпожи. Арика хотела было отправить их домой, но я Рамона поддержал, дескать будет кому присмотреть за девушками, если мне придется отлучиться по делам. Ша прячется – не хочет шокировать местную публику. После долгой прогулки мы присмотрели уютный ресторанчик с красивым видом на городскую площадь и дегустируем местные блюда.

Несмотря на то, что в городе чувствуется некоторая тревожность, население ведет себя достаточно спокойно. На улице часто встречаются как Истинные, так и маги. И те и другие стараются не сближаться и лишь бросают друг на друга хмурые взгляды. Телохранители дочки наместника делают вид, что отдыхают, и на глаза нам почти не попадаются, – настоящие профессионалы.

Конфликта между Арикой и Леорой, которого я так опасался, не случилось. Два разумных человека при необходимости всегда могут найти общий язык. Но толика соперничества все же проскальзывает и выражается это причудливым образом. Например, в одежде. В другой ситуации я бы с удовольствием любовался красотой обеих девушек, но постоянное внимание к нашей компании особей мужского пола меня раздражает, серпент в моей душе злобно шипит и то и дело норовит явить себя публике.

В ресторанчик заглянула группа молодых людей. Один из них, неожиданно узнав Арику, направился к нашему столику.

– Приветствую вас, ваше высочество!

Щегольски одетый паренек поцеловал ручку Арике, затем вежливо поклонился герцогине и на мгновение замер, разглядывая меня и пытаясь определить мой статус, но, так и не придя ни к каким выводам, просто кивнул головой.

– Позвольте представить вам мою жену. – Парень призывно машет рукой, и к нам подходит девушка. – Ее зовут Лаура. Не захотела меня отпускать одного, как ни убеждал, что ехать сюда опасно. Легче убедить гарну, чем женщину из племени диких. – Парень сокрушенно вздохнул.

– Скользящий? – Лаура удивленно уставилась на меня. – Вот уж не ожидала встретить тебя здесь. Это мой муж, Валерис, он третий сын наместника Северных пределов. – Дочка шамана схватила паренька под руку.

– Ну, я вроде как тоже из диких… – Арика засмеялась. – У нас не принято отпускать мужей далеко. Это мой муж, лорд Ремион Сцевола, – представила меня дочка наместника. – И я непременно запомню, Валерис, что ты сравнил меня с гарной. – Арика шутливо погрозила пареньку пальцем.