Онлайн книга «Маруся. Провинциальные игры»
|
* * * Я тут же поднялась с кресла и даже поклонилась. – Сергей Никодимович… – Мария Петровна, присядьте. Нам надо поговорить. Я чуть поклонилась, демонстрируя, что надо, и снова опустилась в кресло. Храмов перевел взгляд на Арину. – Арина Петровна, будьте любезны, подождите в соседней комнате. Мне хотелось бы побеседовать с вашей сестрой наедине. Аристократия. Как известно, дворянин разговаривает с кухаркой как с ровней. А быдло будет и с императрицей разговаривать как с кухаркой. Так когда-то говорила моя мама. Вторая разновидность, увы, встречалась чаще. А девчонка меня удивила. Выпрямилась струной… – Вы не обидите мою сестру? Ваше высокопревосходительство? Храмов чуть улыбнулся. Мне в этот момент Арина сильно напомнила отважного боевого воробья. – Я не хочу и не собираюсь обижать Марию Петровну. – Она моя сестра! Правда! Что бы ни врал этот… склизкий! – Ариша, – я погрозила пальцем. – Это – Демидов. – А ты – моя сестра! И я тебя в обиду не дам! – Арина топнула ногой. Я понимала, что нас никто не спросит. Но в носу внезапно зачесалось. И в глазах как-то защипало… Не ждала. Такого я не ждала ни от кого, а поди ж ты! – Даю честное слово, Арина Петровна, я не враг вам и вашей сестре. Ну да, там такая разница в весовых категориях. Слоны на муравьев не охотятся, факт. Арина смотрела пристально и недоверчиво, но потом поняла, что более весомых гарантий не получит. – Я верю вашему слову. Дверь глухо стукнула, закрываясь за Ариной. – Мария Петровна. Или – Мария Ивановна? Я вздохнула. – Сергей Никодимович, что вы хотите услышать? – Правду, Мария. Правду… – Есть правда светлая, есть правда темная, есть на мгновенье и на времена, – задумчиво пропела я. – Правда, да не истина. [2] – И где же правда, а где истина? Храмов был спокоен. – Ваше высокопревосходительство, – вздохнула я. – Как я могу быть уверена, что все сказанное мной останется между нами двумя? – Мое слово. – И нас не подслушивают? Храмов улыбнулся. – У нашей хозяйки много достоинств. В том числе и уважение к чужим секретам. Почему мне в это плохо верилось? Чтобы уважать секреты, надо их знать – это как минимум. – Я с радостью побеседую с вами, но в другом месте, – решилась я. – Уж простите, ваше высокопревосходительство. Храмов вздохнул. Но как-то не слишком трагично. – Мария Петровна, я могу пригласить вас в гости? Разумеется, ненадолго? – Сочту за честь, ваше высокопревосходительство. И опять какая-то искра проскользнула в серых глазах. Кажется мне – или Храмов доволен? * * * Беседа состоялась в доме генерал-губернатора. В его личном кабинете. Арина была оставлена в гостиной, вместе с пирожными и чаем, а мы проследовали в кабинет. – Итак… Мария… – Ивановна, – вздохнула я. – Демидов не обманулся, ваше высокопревосходительство. – Все же княжна Горская? За время поездки у меня была возможность обдумать свои действия. И… получалось так, что выбора-то и нет. Ну и ладно, мне есть чем торговаться. – Да, ваше… – Сергей Никодимович. Раз уж так… – Что ж, Сергей Никодимович, я действительно княжна Горская. – А… – Мария Синютина погибла. Не по моей воле, но на моих глазах. Помочь я ей ничем не могла, а потому пообещала выполнить ее просьбу. – Вот даже как? – Мария просила позаботиться о ее родных. Я это сделала. – Хм… – Храмов понимал, что с этим сложно поспорить. – Иначе это никак нельзя было сделать? – К сожалению. Но я искренне полюбила ребят. Они стали мне родными, и я не считаю, что обещание меня тяготит. – А ваш ребенок? – Он действительно найденыш, – безмятежно отозвалась я. – Могу поклясться на сфере истины… – Которая, кстати говоря, не действует на магов. – Что? Я почувствовала себя дурой. А с другой стороны… где бы я о таком узнала? Объявлений-то в газете не давали! Храмов улыбнулся иронически и чуточку лукаво. – Вы не знали? – Я раньше не сталкивалась с этой областью жизни, – попробовала отговориться я. – Расскажете? В двух словах, пожалуйста? – Если у человека есть магические способности – проявленные, не латентные, сфера истины не будет на него действовать. Она показывает, верит ли человек в свои слова, а маг всегда может в них поверить. Полиграф не сработал. Хотя и в оставленном мной мире он тоже работал достаточно выборочно. Обмануть его было реально, мне даже рассказывали, как именно это можно сделать. Значит, и здесь есть такое. – Но вы показывали… вы – не маг? – К сожалению. Я опустила глаза. – Простите, если задела ваши чувства, Сергей Никодимович. – За столько лет я свыкся. И все же грустил. Я видела это в его глазах. Нельзя сказать, что обычные люди здесь неполноценны. Но знать, что есть вершина, которую ты никогда не покоришь, – обидно. – Все равно – простите. – Что ж. Если я правильно помню, княжна Горская – маг земли? – Абсолютно верно. – Тогда понятны и ваши успехи. Я развела руками. – Хотите верьте, хотите – не верьте, но магии там ровно половина. – Допустим. Мария… Ивановна, а чего вы добивались? Я хмыкнула. – Понимаете, Сергей Никодимович, накануне свадьбы я узнала, что мой жених проклят. И не солгала. Разве не так? – Проклят? – Ну да. Кстати, проклятие и сейчас осталось. Во всяком случае, маноисточник у меня пульсировал рядом с Демидовым, как и в прошлый раз. Нита могла умереть, а вот ее слова – живы. Но так часто случается… – Хм… Я коротко изложила свои выводы о проклятии. Те же, что обсуждала и с отцом… то есть с князем Горским. Храмов задумался. |