Книга Белыми тропами, страница 24 – Мария Хикинг

– Конечно, вернёмся, у меня же дома кот, – улыбнулась Милослава.

– Ахах, а у меня жена, сын, кошка, собака, две золотых рыбки, морская свинка, попугай и хорёк, – поддержал её Фёдор Степанович.

– А ты богатый человек, чёрт побери, – засмеялась она.

– Эй, неженки, вы чего там расслабились? Проверяйте рюкзаки! – нервно прикрикнул Райц.

Милослава показала ему язык и принялась лениво проговаривать вслух всё, что необходимо было взять с собой. Фёдор Степанович сел, облокотившись на свой рюкзак, и стал разглядывать небо, которое принялось окрашиваться зарёй.

– А вы знали, что цвета, образующиеся на небе при восходе солнца, такие же, как и при закате, только в обратном порядке? К примеру, солнечное свечение приближается к линии горизонта, небо окрашивается в тёмно-красный цвет, а по обе стороны от него можно увидеть яркую полосу зари, цвета которой снизу вверх переходят от насыщенного оранжевого до голубовато-зелёного, – а при закате всё в точности так же, но наоборот. Но самое интересное: одновременно с явлением зари на противоположной стороне неба по горизонту появляется тень Земли бледно-голубого оттенка, над которой можно увидеть Пояс Венеры.

– С вами, мой друг, даже красивые вещи не дают отдохнуть моему разуму, – засмеялся Фёдор Степанович. – А вы давно уже тут сидите?

– Минут пять как пришёл, – удивившись такому вопросу, пожал плечами Норотов.

– Райцу сообщили о своём прибытии?

– Я думал, он меня видел, – поправив очки, спокойно ответил Норотов.

– Не-ее, не видел, мы же тебя ждём, – улыбнулась Милослава.

– Тогда давайте ещё подождём, такой рассвет красивый, – предложил Фёдор Степанович.

Через пару минут все участники экспедиции и дед Прохор молча сидели и наблюдали рассвет. Тишина медленно превратилась в мелодию воздуха и пения птиц, даже шум ручья стало слышно чуть лучше. В этой спокойной обстановке и решено было выдвигаться в путь. Не сговариваясь, все надели рюкзаки и направились в сторону тайги, только Норотов, немного замешкавшись, торопливо на ходу застёгивал рюкзак и поправлял штаны.

– Ну что, пройдёте четверть пути по тропе, там вас уже ждёт тесть мой, он вас и проводит в первые часы пути, – тихо и спокойно сказал дед Прохор.

– Скоро увидимся, – сказал Лобанский, подав ему правую руку.

Мужчины обменялись рукопожатиями и направились в дорогу. Милослава крепко обняла деда Прохора и сказала:

– Передайте бабе Нюре, чтобы сильно не переживала.

– Давай топай уже, не томи, – слегка улыбнулся ей дед Прохор.

Участники экспедиции неторопливо шли по тропе к полосе тайги, издали уже виднелся их проводник. Туман рассеялся, и красота природы, не стесняясь, раскрылась перед ними. Солнце стало припекать, и Райц с Антоном уже и вовсе переоделись в летнюю одежду.

– Вы чего, на речку купаться идёте? – ворчливо подметил Баянов, изнывая от пота.

– Нет, ты не понял, зачем одежду мочить… как только похолодает, сразу переоденемся, – сумничал Райц.

– А Райц дело говорит, – вытирая пот с лица, сказал Фёдор Степанович.

– Ладно, давайте остановимся и снимем лишнее. Я просто не думаю, что дед Прохор нам просто так сказал одеться потеплей. Хотя тут осталось идти примерно два километра до места встречи, – нервничал Лобанский.

– Не-ее, я уж дойду как-нибудь, – пробормотала Милослава, пройдя мимо остальных. – Я вперёд пойду… всё равно догоните.

– Милослава Денисовна, я с вами! – торопливо подбежал к ней Норотов.

Спустя сорок минут учёные добрались до проводника. Мокрые и потные, они тяжело дышали и только успевали отмахиваться от облепившей их мошкары. Проводником оказался дед с длинной чёрной густой бородой, угрюмым лицом и большими бровями.

– Кого-то он мне напоминает, – прошептала Милослава.

– Согласен, на Ивана Грозного похож, – ответил ей Райц.

– А у меня в роду евреи были ⁴, – продолжила она.

– Всё, сейчас тебя депортируют за пределы России матушки.

– Что так долго тащитесь? – нахмурив брови, закричал дед.

Участники экспедиции, испугавшись, встали по стойке смирно и опустили глаза в пол. Но долго так стоять никто не мог, из-за тяжёлых рюкзаков и жары подкашивались ноги.

– У нас была вынужденная остановка, – тактично ответил Лобанский.

– ЧТО СКАЗАЛ?! А НУ-КА ПОВТОРИ! – снова закричал дед и прислонил ладонь к уху.

– По-моему, наш проводник немного глуховат, – тихо сказал Фёдор Степанович.

– Я говорю, переодевались мы, жара утомила! – крикнул командным тоном Лобанский.

– А-а-а, понятно. А чего так орёшь? Тоже глухой? – дед поковырял пальцем в ухе.

– Нет, с моим слухом всё в порядке. Я ору, потому что вы же не слышите! – возмущённо снова крикнул Лобанский.

– Да мне и не надо слышать, я по губам читаю… – дед расхохотался, но с его угрюмым лицом выглядело это даже пугающе. – Иван Грозный, тоже мне скажете. Давайте обратно одевайтесь, и пойдём.

– Нет… – снова начал кричать Лобанский, но вовремя остановился и продолжил невозмутимым тоном: – Ой. Прошу меня извинить. Нет, мы так ещё немного пройдёмся.

– Как хотите, дело ваше.

Дед развернулся и пошёл в сторону тайги, присвистывая. Казалось, она была уже совсем рядом… но иногда она пряталась за густой травой, а иногда как будто отдалялась.

– Я не знал, что до леса идти так далеко, с холма кажется, что совсем рядом, – стараясь бодриться, вытирал пот со лба Фёдор Степанович.

– Двенадцать километров, – пробурчал идущий рядом с ним Баянов.

Учёные тихо продвигались сквозь густую траву под палящим солнцем. Путь удлинялся с каждым шагом, а горизонт стремился к бесконечности. Ещё час учёные не могли дойти до окраины леса, тропинка всё время петляла и удлиняла путь. Чуть достигнув тайги, каждый ощутил на своём теле идущую от неё прохладу. Проводник не стал останавливаться, а лишь уверенно шагнул за густые деревья. Участники экспедиции поспешили за ним.

– Как будто перенеслись в параллельную вселенную… как же прохладно, – вздохнула с улыбкой на лице Милослава.

– Это точно… – подтвердил Райц.

Идти было ещё далеко. Зайдя в лес, участники экспедиции лишь немного поправили рюкзаки и пошли дальше в том же темпе. Густые ели простирались далеко ввысь и не пропускали много солнечного света, а сосны украсили землю иголками и шишками, привлекая белок и бурундуков, которые то и дело перебегали через тропинку.

– А вы знали, что популяция сов зависит от количества дичи, на которую они охотятся?