Онлайн книга «Битва за Эгрис»
От малоприятных воспоминаний меня оторвал звук открывающейся двери. Обернувшись, я увидел Юлиана, и явно спешившего навстречу. Прежде чем я успел поздороваться, он окинул меня цепким взглядом и удовлетворенно хмыкнул. Отбросив церемонии, я поинтересовался: – Джейн уже успела назвонить? Юлиан хронически криво улыбнулся. – Нет, она только сказала, чтобы я ничему не удивлялся. Мило, правда? Пока я мчался сюда, успел такого навыдумывать… Впрочем, по сути, ее предупреждение было нелишним. Я поражен. «Гораздо интереснее, что ты там навыдумывал», – подумал я, усаживаясь па кровать Кнута. К сожалению, в последнее время моя жизнь оказалась не приспособлена для болтовни, поэтому, подождав, пока Юлиан расположится в кресле, я взял быка за рога. – Юлиан, я хочу поменять эту Шпагу на Шпагу Гроссмейстера! Все-таки мне удалось его удивить. Некоторое время он смотрел на меня выпученными глазами, потом выдавил: – Ну и?.. – И я подумал, что, возможно, вы могли бы оказать мне какую-нибудь помощь… Юлиан посмотрел на меня определенно подозрительно. – Вам рассказали о моем таланте? Кто? Тут уже удивился я, ибо о даре Юлиана мне ничего известно не было… – Да никто в общем-то. А что у вас за дар? Юлиан рассмеялся: – Ловко вы меня подловили. – Он помедлил. – Теперь что уж, сказал "а", придется сказать и "б"… Я умею накладывать иллюзии на предметы, кратковременные и нестойкие, но вполне действенные. И если вы об этом не знали, то проявили верх проницательности, обратившись за помощью именно ко мне. «Скорее у меня просто не было выбора», – возразил я ему про себя – неразумно разрушать собственное реноме. Юлиан закурил трубку и, покуда та не прогорела, обдумывал мою просьбу. Я терпеливо ждал ответа. – Не слишком мне хочется это делать. Рискованно, да и вообще… Зачем вам это? – Юлиан выжидающе глянул на меня. – Чем этот кусок металла хуже того? Логичный вопрос, ведь Юлиан ничего не знал о Принце Гэлдоре, да и о многом другом он тоже не знал… Я закрыл глаза. Почему бы мне не рассказать ему всю историю? Нет, рано, пока рано, подсказывало мне предчувствие… – Юлиан, бывали в вашей жизни случаи, когда вы владели информацией, преждевременное разглашение которой могло привести к непоправимым последствиям? Юлиан сдержанно кивнул. – Тогда вы понимаете мое положение. Я считаю, что обнародование некоторых известных мне фактов преждевременно… Какое-то время еще он просидел молча. Его подвижное лицо застыло как изваяние, видно, решение давалось ему с большим трудом… Наконец он заговорил: – Вы не можете не понимать, Рагнар, что практически ждете от меня слепого доверия, а это не то чувство, в котором я силен… Тем не менее я постараюсь исполнить вашу просьбу. – Через паузу он продолжил: – Сделаем так: сейчас вы оставите здесь эту новую Шпагу, затем ночью я постараюсь ее подменить и, если получится, верну вам прежнюю. Ваша помощь не потребуется. Я кивнул. Это было лучшее, на что я мог рассчитывать. Что же до остального, то ведь, подумал я, и мне приходится доверять тебе без особых гарантий. Однако Юлиан не закончил. – За это вы честно ответите мне сейчас на один маленький вопросик. Он не потребует никакой суперинформации. Просто скажите, что, по-вашему, происходит? Я был не вправе лукавить. – Полагаю, Гроссмейстер пытается уничтожить Клуб и, возможно, цивилизацию Эгриса. С облегчением я увидел, что мои слова не стали для него большим откровением. А вот ответ Юлиана меня поразил: – Может, и так… Но, Рагнар, вы проявили себя летом как хороший аналитик и неплохой стратег. Так вот, ответьте себе честно: не слишком ли это просто, а? По моему лицу он понял, что застал меня врасплох; и ободряюще улыбнулся: – Можете не отвечать. Подумайте об этом на досуге… Ну да ладно. И что вы сейчас собираетесь поделывать? – Поужинать. Юлиан вновь, похоже, услышал нечто удивительное. – Но ведь там… э-э… Гроссмейстер. К тому же Александр, говорят, подъехал. – Что же мне, не жрать после этого? Юлиан с трудом подавил усмешку. – Экий вы иронический… Пойдемте тогда! Я спрятал Шпагу под матрац кровати Кнута, и мы отправились в гостиную Форпоста. Пока мы шли по галерее, я поинтересовался у своего друга, как обстоят дела у Эрсина. – Я переговорил с ним по приезде. Он сказал, что очень занят, но не сказал чем. Как вы знаете, он очень скрытный… – Юлиан усмехнулся. – Почти как вы. Все время он проводит в библиотеке и у себя. На него практически не обращают внимания. – Прекрасно, – подытожил я, когда мы входили в гостиную, где уже находились три Человека. За накрытым столом друг напротив друга сидели заметно угрюмые Джейн и Александр, а у камина стоял Гроссмейстер, одетый в строгий черный костюм. Это была моя первая встреча с ним вживую, ибо до этого мы общались исключительно посредством Доски, и надо заметить, я был несказанно поражен. Как я уже упоминал, внешность Гроссмейстера, тяжелые черты его лица словно дышали величавостью и уверенностью в себе. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил, что Гроссмейстер был коротышкой… Развернувшись на стук двери, он моментально почувствовал мою заминку. – Добрый вечер, господа! Кажется, Рагнар, я не оправдал каких-то ваших ожиданий? – Он иронически заломил домиком левую бровь. – Ну, я думаю, здесь мы квиты, – пробурчал я под смешок Юлиана. – Вы не возражаете, если я поужинаю? – О, конечно, – Он сделал приглашающий жест к столу. – У вас, наверное, выдался нелегкий день… Это был даже не вопрос. «Наглец», – подумал я и ответил в том же духе: – Вашими молитвами. Напряжение, моментально возникшее в комнате, сковало всех, кроме меня и его. Краем глаза я заметил, что Александр даже не донес вилку до тарелки. Однако Гроссмейстер вроде бы не стремился к открытой конфронтации и поэтому промолчал. Пожав плечами, я сел за стол по правую руку от Джейн, Юлиан расположился на другой стороне, рядом с Александром. Взяв себе парочку салатов, я принялся за ужин, чем слегка ослабил нервное состояние остальных. Они ожили и тоже занялись непосредственно тем, зачем сюда пришли. Спустя пару минут к трапезе, как ни в чем не бывало, присоединился и Гроссмейстер. Хотя, как я отметил не без злорадства, аппетит у дяди с племянником что-то подкачал… Довольно долго над столом нависало молчание, но, когда я приступил к жаркому, Александр попытался завести разговор. Тему он выбрал неудачно… |