Онлайн книга «Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма»
|
И стала сильнее. Медленно, не позволяя руке задрожать, я развернула свои бумаги: – Я здесь по той же причине, что и Конрой. Словно волнение на море улеглось – все зрители затихли, неотрывно глядя на нас. – Я выполнила вступительный квест. Гроттель резко выпрямился: – Однако… – Я защитила от Разрушителя город Аутери накануне Праздника огней. Гроттель обвиняюще уставился на маму: – Насколько я понял, это Нела… – Я была здесь, в Окаяме, охраняла столицу, пока ты был занят на севере. – На маминых губах мелькнула едва заметная улыбка. – Я попала в Аутери уже после того, как закончился отведенный для квеста месяц. – Я спасла Аутери! С помощью своей магии! И за это мэр Тайра рекомендует присвоить мне ранг неофита. Один за другим я предъявила пять листов подписей, и у меня на глазах лицо Гроттеля изменило свое выражение. На смену злости пришло нечто, совсем ему не свойственное, – изумление. Как будто жители Аутери подписывались волшебными чернилами. Я чувствовала их веру в меня. – Вы требовали подпись главы города. Вот, она подписала – и все остальные горожане тоже! Гроттель забормотал, брызгая слюной: – Обучение всего лишь у одного учителя… девчонка… мне докладывали, что Нела примчалась к тебе на помощь… По залу пронесся хрустальный звон. Я озадаченно нахмурилась, а потом вытаращила глаза – через боковую дверь в зал заседаний вошла смутно знакомая женщина в элегантном облачении, светлом, как хрустальные стены королевского замка. На голове принцессы Стеллы сверкал тонкий серебряный обруч. Она мне подмигнула, а я в растерянности не знала, как ответить. Лишенные магии граждане королевства могли входить в Зал Совета только в одном случае… – Ее королевское высочество королева Алиана, избранная всеми нами правительница королевства Ривель! – объявила принцесса Стелла, стукнув об пол длинным деревянным посохом. Она шагнула в сторону, и в зал с высоко поднятой головой вступила королева Алиана. – Королева Алиана, – прошептала я, сгибаясь в низком поклоне. И все вокруг поклонились, даже Гроттель. Размашистыми шагами, гордо выпрямившись, королева поднялась на возвышение. Ярко-оранжевое платье в крестьянском стиле с затейливым узором из желтых цветов красиво развевалось, казалось, будто огненный цветок танцует на волнах. Я впервые видела королеву так близко. У нее был решительный взгляд и волевой подбородок, и она была ошеломительно прекрасна, почти неземной красоты. Всего на несколько лет старше моей мамы, но в уголках глаз пролегли морщинки, и в темных волосах блестели серебряные нити, как будто за время после восшествия на престол она постарела не на двадцать, а на все сорок лет. И все же сама ее осанка говорила о том, что королева Алиана рождена для трона. Их с мамой взгляды встретились, и мне на секунду почудилось, что в глазах королевы сверкнула печаль. Я помотала головой. Просто я слишком волнуюсь из-за посвящения, вот и выдумываю невесть что. – По-моему, Эва заслужила патент. Придворные внесли хрустальный трон, и королева уселась. Ее накрашенные темно-алой помадой губы улыбнулись Гроттелю. – Благодарю, что пригласили меня на церемонию. Судя по выражению лица, Гроттель уже сто раз пожалел об этом приглашении. Королева Алиана повернулась к притихшей толпе и взмахнула рукой, словно тоже творила заклинание. Принцесса Стелла объявила: – Можете садиться! Все принялись устраиваться на дубовых стульях, шелестя одеждой, словно призраки. Гроттель молчал, будто ждал разрешения говорить, и нетерпеливо почесывал запястья. Все в зале глаз не сводили с королевы, даже мама, стиснувшая руки, и Уголек, опасливо выглядывающий из-под моего стула. Глубоко вздохнув, королева Алиана заговорила: – Некоторых из вас я сегодня вижу впервые. – Она посмотрела на Конроя, сидящего на другой стороне зала, а потом на меня. Я чуть не растеклась лужицей под пронзительным взглядом этих карих глаз. – И я рада, что мы сегодня собрались по такому приятному поводу. Благодарю вас всех за то, что служите королевству и кровью, и душой. Мы закивали. Даже худые щеки Гроттеля чуть-чуть разрумянились от королевской похвалы. Он начал свою речь, рассказывая о том, как мы с Конроем проходили вступительный квест для посвящения в неофиты. Все было как во сне, только на самом деле – а значит, лучше всякого сна. Помощница Гроттеля, Нория, что-то настрочила на карточках из плотного пергамента. По знаку Гроттеля зрители начали аплодировать. Под нескончаемые аплодисменты Конрой поднялся на возвышение и получил свой патент. Он тут же взмахнул волшебной палочкой, его черная рубашка приобрела бронзовый оттенок, и овация грянула с новой силой. Я тоже хлопала, хоть и ерзала на сиденье. Уголек то и дело тыкал меня носом, вроде бы тоже от нетерпения. Наконец Конрой вспомнил, что ему не положено вечно торчать на сцене, наслаждаясь всеобщим вниманием, и вернулся на место. Гроттель сказал: – Следующий! – Эвалитимус Эвергрин, – подсказала королева со своего трона. Гроттель сухо махнул рукой: – Иди сюда! Он сунул карточку мне в руку. Потом наклонился, и мне в нос ударил специфический запах – похоже на антисептик, которым папа обрабатывал мои царапины. – Посмотрим, долго ли ты сумеешь удержать свой патент. Он так быстро это прошептал, что я решила – померещилось. Гроттель толкнул меня в плечо, разворачивая, и отправил на место. Все произошло стремительно, зрители толком и похлопать не успели. Но тут мама встала, расправила плечи и громко зааплодировала. Принцесса Стелла ударила посохом об пол, и только тогда зрители присоединились. Зато аплодисменты звучали так мощно, что крыша дрожала. Даже сама королева Алиана мне хлопала! Я сияла, глядя на счастливые лица вокруг, и мне казалось, что солнечный свет, льющийся сквозь стекла, наполняет меня и согревает мне сердце. Теперь я была одной из них. Сквозь симфонию аплодисментов пробилось глухое рычание Гроттеля. Я оглянулась – его глаза были прищурены, словно искали во мне слабости. Он был как ястреб, высматривающий добычу. А мне хотелось взлететь над крышами, над облаками, в самое небо! Я получила патент! А мамин сияющий взгляд? Это было для меня дороже всего на свете. Как только я снова села, Уголек вскочил мне на колени и стал обнюхивать патент. |