Книга Тропа ночи, страница 18 – Сара Риз Бреннан

От этих слов она улыбнулась.

Эмброуз недооценил не только Ника. Хуже того, он недооценил Пруденс. Впервые увидев ее, он подумал: «Вот это да!» Она была самой эффектной женщиной, какую он видал, и сразу стало ясно, что она тоже сочла его красавчиком, а значит, в придачу обладала еще и хорошим вкусом. В первый же вечер она постучалась к нему в дверь, а следом за ней потянулись не менее эффектные подружки.

Через несколько месяцев Пруденс подошла к нему в академии и выразила интерес к дальнейшим встречам. После этого они провели вместе немало приятных часов. Она была не только красива, но и интересна в общении, однако Эмброузу и в голову не приходило задуматься о ее чувствах.

Но потом Пруденс восстала против своего отца, первосвященника. Когда Блэквуд обидел ее сестер, она в гневе набросилась на него.

«В каждом из нас скрыто гораздо больше, чем ведает наш темный бог, – подумал Эмброуз. – И гораздо больше, чем ведаем мы сами. Люцифер Морнингстар был побежден потому, что решил, будто мы без боя отдадим ему Сабрину».

Люцифер искренне верил, что любовь – никому не нужная ерунда. Ошибался.

Эмброуз и Пруденс рука об руку вернулись в отель. Эмброуз забронировал отдельные номера, однако связанные общим балконом, с которого открывался роскошный вид на Флоренцию. Потолок балкона был выложен красно-синей плиткой. На ветру тихо покачивалась люстра.

Каждый вечер Эмброуз прощался с Пруденс в дверях, обещая, что утром они наконец-то совершат возмездие.

Но сегодня она, не расцепляя рук, сказала:

– Погоди.

Эмброуз погодил.

– Зачем ты здесь? – резко спросила она. – Да, мой папаша арестовал тебя за убийство и угрожал твоим родным. Я прекрасно понимаю, что у тебя руки чешутся прибить его. Но гоняться за ним по всему свету – это совсем другое дело. Ты не из тех, кто наслаждается местью.

Нет. Он поэт и привык наслаждаться красотой.

Эмброуз открыл было рот и хотел сказать: «Потому что ты плакала и умоляла помочь сестрам, а потом обнажила меч и с убийственной точностью вонзила его во врага. Потому что в тебе столько разных оттенков красоты, что я не могу отвести глаз».

– Да ладно, – перебила Пруденс. – Не важно. Главное – что ты здесь.

И зажала поцелуем его открытый рот. Эмброуз онемел. Потом – тетя Хильда дураков не выращивает – с жаром ответил на поцелуй. Пруденс ухватила его за жилет и потащила к себе в спальню. Пленник сопротивления не оказал.

На пороге Эмброуз притормозил, взял в ладони безжалостное как нож лицо Пруденс, поцеловал и изумился ответной нежности. Он понятия не имел, сколько ей лет. Подобные мелочи не имеют значения для ведьм, они живут долго и взрослеют не быстро. Однако он знал, что она моложе его, потому что до сих пор учится в академии. Еще совсем недавно она надеялась хоть что-нибудь получить от отца. Но Блэквуд сокрушил ее мечты. Уже за одно это Эмброузу хотелось его убить.

Однажды, когда их компания приговорила Пруденс к смерти, он неуклюже пошутил, что будет скучать по ее телу. Как будто тело – это все, что у нее есть.

Эмброузу больше не хотелось повторять ту ошибку – относиться к ней как к пустому месту.

– Львица, – выдохнул он. – Перестань. Наверное, не надо.

Пруденс отпрянула от него, и глаза превратились в полные ярости черные дыры.

– Погоди, – стал успокаивать ее Эмброуз. – Дай объясню.

– Нечего тут объяснять. – В голосе Пруденс звенело ледяное спокойствие. – И так все понятно. И мне, откуда ни посмотри, безразлично. Да и с какой стати? Ты мне глубоко неинтересен.

– Вот уж не думал, – прошептал Эмброуз.

До сих пор он видел – и верил, – что Пруденс любит своих сестер точно так же, как он, Эмброуз, свою семью. Готова идти за них в бой и погибнуть. При виде этого Эмброузу внезапно захотелось, чтобы хоть частичка этого жара предназначалась и ему.

Она отступила от Эмброуза, как не отступала даже от каменных монстров. Покачала головой.

– Я не Сабрина. Это она изо всех сил старается забыть о любви и никак не может, – заявила Пруденс. – А я даже понять не могу, зачем она тратит столько сил на любовь.

Эмброуз попытался объяснить брошенной сироте, что такое романтическая любовь. Пруденс, вероятно, как-то по-своему все же любила своих сестер, но она не читала стихов и не получала нежности. И ей и в голову не приходило, что когда-нибудь она сможет влюбиться.

– После того, что сделал Ник ради Сабрины, она готова ради него на все. Хранить верность, в том смысле, как это понимают ведьмы и люди. Идея о том, что возлюбленный может быть только один, чисто человеческая, но ведь Сабрина выросла среди людей. Она будет любить Ника всем своим горячим сердцем.

– Какая чушь, – натянуто рассмеялась Пруденс.

– Ты так считаешь? – Эмброуз шагнул к ней.

– Я говорю вообще обо всех этих нежностях. От ее любви Нику не будет никакого толку, – фыркнула Пруденс. – Особенно там, куда его сейчас занесло.

И с треском захлопнула дверь перед его носом.

Эмброуз был вынужден признать, что вечер не очень удался, но ведь завтра ему с Пруденс предстояло ехать в город, созданный для влюбленных. А Эмброуз не из тех, кто пасует перед трудностями.

Он остался стоять на балконе, размышляя о песнях и львицах, о надежде и Париже, о несчастном пропавшем Нике.

– Кто знает. Возможно, от любви ему все-таки выйдет толк, – прошептал он. – Даже там, куда его сейчас занесло.

В аду были темные берега и густые леса, где из-за деревьев с ухмылкой выглядывали тени, были камеры для пыток и камеры для зловещих наслаждений. Из одной двери, мимо которой вразвалочку брел Ник, выглянула симпатичная демоница со змеями в волосах.

– Дитя земли и огня, – прошептала она сквозь острые зубы, – разве ты не красавчик?

– Понятия не имею, – отозвался Ник. – А что ты задумала, змеиная тварь?

Раздвоенный змеиный язычок лизнул его запястье.

– Хочешь узнать?

Ник помолчал, затем отказался:

– Моей девушке это не понравилось бы.

И дама, и ее змеи устремили на него недоумевающие взгляды. Ник пожал плечами. Он и сам до конца не понимал, почему Сабрина против, однако это не такая уж большая плата за то, чтобы быть с ней.

«Но ты ведь сейчас не с ней?» – прошептал в глубине души предательский голосок, день ото дня становившийся громче. Напоследок Сабрина сказала, что терпеть его не может. И всегда говорила с ним о ненависти и никогда о любви. Может, и вообще уже не считала себя его девушкой. Возможно, он ее никогда больше не увидит. И что бы Ник ни сделал, Сабрина не узнает, а если и узнает – ей будет все равно.