Книга Тропа ночи, страница 54 – Сара Риз Бреннан

Человек подошел ближе.

– И ты – ты тоже поешь?

– Не в одиночестве, – ответил Ник.

Наступило молчание.

– А что, разве в хоре бывает иначе? – указал Ник. – Ты невероятно бестолков.

Раздраженное молчание смертного оглушало сильнее крика.

– Я знаю несколько людских песен, – предложил Ник.

Попробовал спеть строчку-другую и замолк в ожидании.

Человек прочистил горло, как будто хотел присоединиться, но последовала только тишина. Ник оглянулся и увидел лишь туманную пелену.

– Эй, человече!

Из темноты донесся свист нарастающего ветра. И другие звуки, пострашнее. Словно рев надвигающейся бури, самой ужасной, какую знал Ник. Громовый шорох тысяч быстрых лап. «Волки, – понял Ник. – Только не это. Ведь там люди».

Эти люди вступят в бой. И быстро погибнут.

– Человече! – заорал Ник.

Он схватил Тео за шиворот и толкнул себе за спину. Завывала тьма, леденил ветер, падали листья, приближались волки.

– Ник! – послышался из темноты крик человека. – Ник! Ты где?

Ник притих. Звук человеческого голоса был каким-то странным. Он звал Ника по имени, но, казалось, обращался не к нему.

Потом из дымки выскочил человек.

– Ты где был? – изумился Ник. – Ты кричал вроде как издалека.

– Что? – удивился человек. – Видимо, ад над нами смеется.

– Да, – ответил Ник. – Он это умеет.

Человек взял Тео за рубашку. Не схватил, а именно взял. Удивительно, как легко ему давалась мягкость. Он подтянул Тео поближе:

– Ты цел?

Тео с благодарностью обнял его:

– Да.

Ник прислонился к каменной стене, холодной как лед. Тот человек обернулся к нему.

– Ник, а ты-то цел?

– Само собой, – огрызнулся Ник. – Надо отсюда выбираться. Я понимаю, что люди никому не интересны. Но все-таки…

– Почему это? – обиделся человек.

– Если бы они были хоть для кого-то интересны, – тихо произнес Ник, – то, когда вы умираете, было бы ужасно тяжело.

– Да, когда люди умирают, это ужасно тяжело.

Может быть, людям проще смириться со смертью. Им ничего другого не остается. Но Ник-то не обязан. В жизни и так много всяких ужасов.

Когда Сабрина заговорила о том, что хочет стать человеком, Ник перепугался. Он давным-давно решил, что хуже этого ничего не придумаешь. Что, если ты найдешь какого-нибудь милого, добросердечного человека, он тебя полюбит, окутает тебя теплом и счастьем, ты будешь с ним как дома, а потом этот дом умрет?

Нет уж, спасибо, Ник уже однажды пережил гибель собственного дома.

Человеку было послано испытание – принять Сабрину вместе с ее магией. Он его провалил. И Ник тоже провалит, если не сможет примириться с человеческой стороной Сабрины. Ему до сих пор было страшно. Он не хотел ей никакого зла.

Поэтому он и сделал то, что сделал. А теперь Сабрина и этот человек снова бросились навстречу опасности. Ужас отнимал все силы. Скорей бы он прекратился.

– Если перелезем через эту стену, – сказал человек, – волки не смогут до нас добраться. Давай сначала поможем Тео.

Было ясно, что через стену сможет перелезть только Тео – самый маленький и легкий. Прежде чем отпустить, человек снова захотел его обнять.

– Я тебя люблю, – шепнул человек в плечо Тео.

– Сейчас что, самое время? – поторопил Ник.

Он помог человеку подсадить Тео и проследил, чтобы тот перебрался в целости и сохранности.

Человек принялся уговаривать:

– Давай поищем дверь. Сабрина уже близко. Вот, помоги мне.

Сквозь тьму и туман Ник протянул руку, и пальцы сомкнулись на прутьях дверной решетки.

– Давай же, – сказал человек. – Я знаю, что делать.

Ник шагнул назад:

– Рад за тебя.

– Не подводи Сабрину еще раз.

Человек прищурился, оценивающе всматриваясь в Ника. Он так ничего и не понял.

– Это ты первым ее подвел! – заорал Ник. – Ты должен был любить Сабрину, а бросил ее безо всяких причин. Она плакала. Теперь любить ее должен я. Я стараюсь, но все-таки предал ее. Я вообще не умею любить. Где мне было учиться? У ведьм? У волков?

– У волков?

Ник покачал головой, онемев от горя.

– Ник, – тихо сказал человек, – ты плачешь?

– Еще чего!

– Хочешь… – человек поколебался, – обниму тебя?

– Как ты смеешь? – зарычал Ник.

Человек, глупейший из дураков во всех возможных мирах, шагнул вперед.

– Понимаю, ты на меня злишься, – прошептал он. – Но, с другой стороны, ты мне спасибо сказать должен. Ведь если бы я не бросил Сабрину, она не была бы с тобой. Ты ведь хочешь быть с ней, верно?

– Верно, – признался Ник. – Но я не понимал, что делать. Я старался быть хорошим для всех – для родителей, для Амалии, для всей академии, для Темного повелителя, для Сабрины. И разве я смог бы чего-нибудь добиться, если б говорил правду?

Человек понурился:

– Знаешь, а я бы не стал врать.

– Я – не ты, – ощетинился Ник.

– И не должен быть. Послушай. Сабрина теперь любит тебя. Мы все пришли за тобой. Я сам так захотел. Ты поступил как настоящий храбрец, и мы не могли бросить тебя тут. Поверь.

– Не могу, – в отчаянии ответил Ник. – Я почти уверен, что ты не настоящий.

Человек осторожно привлек Ника к себе, как делал с Тео и Сабриной, когда хотел защитить.

– Послушай, Ник, – заговорил человек в своей мягкой манере, за которую в академии его стерли бы в порошок, – тебе было очень тяжело, правда? Но сейчас все позади. Прости меня за все. Приди с холода. Просто открой дверь.

– Ну нет, – прошептал Ник.

На минуту он положил голову на плечо человеку. Всего на минуту. Он не позволит себе заплакать.

Потом Ник отстранился.

– Все это ненастоящее, – сказал он. – Придумано не для меня.

Человек исчез, туман рассеялся. Ник снова стоял на склоне горы. Падал снег, холод пробирал до костей. И даже глубже.

Я смотрела в разгневанное лицо Харви, и казалось, что из кухни вытекает тепло. В Харви всегда был свет, который я любила, но теперь этот свет стал холодным.