Книга Тропа ночи, страница 58 – Сара Риз Бреннан

Потом я низринулась во тьму.

Ник плелся, еле переставляя ноги, держась рукой за стену пещеры. Он не мог идти без опоры, не понимал, куда идет и зачем вообще пытается. Оглядываясь, видел след из крови, а не из хлебных крошек.

А поглядев вперед, увидел, как из темноты вышла Пруденс. Багровый адский свет озарял ее коротко стриженные волосы и кинжальную улыбку.

Ник устало рассмеялся:

– Ты что, пришла меня спасать?

– Да, Никки. На меня возложена самоотверженная миссия по спасению твоей души из преисподней, – промурлыкала Пруденс. – Можно подумать, я стану утруждаться принести тебе стакан воды из соседней комнаты, не говоря уж о том, чтобы спускаться в бездну. Нет, моя настоящая личность осталась где-то далеко, предается запретным удовольствиям либо с сестрами, либо с Эмброузом Спеллманом. Но ты это и сам знаешь.

Ник кивнул. От усталости не было сил говорить.

Пруденс пожала одним плечом:

– Долгонько до тебя доходило.

Хоть она и ненастоящая, приятно было видеть ее рядом. Ее показная личина всегда была на одну решающую капельку лучше, чем у него. Ник поплелся за Пруденс в другую пещеру, темнее и меньше прежней. Одна стена слабо светилась – то острой серебристой рябью, то мутной зеленью. Ник не понимал, откуда сочится свет.

Пруденс села, прислонившись спиной к неровному изгибу каменной стены, лицом к таинственному свету. Ник опустился на пол рядом с ней.

– Что ты тут делаешь?

– Дорогой мой Никки, я принесла тебе весточку.

Ник нахмурился:

– Тебе известно, что гонцов пристреливают?

Пруденс скривила губы цвета черной вишни:

– Но не раньше, чем они передадут послание.

Свет, озарявший стену, задрожал. Ник несколько раз смотрел фильмы в людских кинотеатрах, так что в целом разбирался. Кино забавляло Сабрину, она часто высказывала глубокие мысли о символизме в фильмах ужасов и о феминистическом гротеске. А тот человек во время самых жестоких сцен старался спрятаться за чужими спинами, и из-за этого Ник забеспокоился: неужели он настолько глуп и не понимает, что кино – это не по-настоящему? Ник попытался смотреть фильмы про супергероев и понял, что магия не выдерживает проверки логикой. По мнению Ника, фильмы не шли ни в какое сравнение с книгами, однако все остальные были от них в восторге.

Вот и сейчас это походило на людские фильмы, но не совсем. Рябь на шероховатой стене пещеры успокоилась, и изображение обрело ясность. У картинки появился объем, у звука – глубина, более яркая и настоящая, чем в аду. Ник протер глаза, убеждаясь, что зрение не обманывает.

Перед ним был тот человек. На самом деле он, а не галлюцинация, составленная из обрывков воспоминаний.

– Ты хочешь показывать мне этого идиота, пока я не сломаюсь? Да, в аду умеют придумывать пытки. Что, раскаленные клещи уже в дефиците?

– Смотри, – велела Пруденс.

– Требую раскаленных клещей! Я знаю свои права, – пробормотал Ник.

На деревьях в Гриндейле распустились свежие листья. У поворота дороги стояла девочка-призрак, ее ухмылка на кукольном детском личике была безжалостной, как у акулы. А человек – вот это да! – взял ее на руки. Зловещее привидение – и только потому, что оно маленькое, этот болван считает его ребенком.

– Идиот! Законченный идиот! – возопил Ник. – Этот придурок и самого Сатану взял бы на ручки.

– Никки, я в курсе, что ты считаешь его глупым, – протянула Пруденс. – Ты мне уже говорил.

– Конечно. Я всем говорил.

– А ты уверен, что это так? – спросила Пруденс.

– Да, – рыкнул Ник. – Он же бросил Сабрину!

– А ты не считаешь, что, если тебя посильнее обидеть, ты тоже ее бросишь? – прошептала Пруденс. – Даже сейчас?

– Нет, – соврал Ник.

Много месяцев, и в аду, и в Гриндейле, больше всего на свете он хотел быть с ней. Но когда в голове шелестел шепот Люцифера, когда в каждой капле крови горело адское пламя… Ник понял, что самое важное на свете – это место, где ты можешь остаться один и исцелиться.

И все равно этот человек глуп.

Человек называл призрака «сердечко мое сладенькое» – самое нелепое прозвище, какое слышал Ник. Он что, хотел напомнить призраку, что сердца очень вкусны? Над плечом человека призрак оскалился, показав длинные ряды блестящих зубов. Среди деревьев кружили демоны. В каждой тени притаилась угроза.

Призрак зашипел, и демоны отпрянули. Ник не верил своим глазам. Привидение защищало человека!

– Неужели тебе удалось избежать опасности, потому что в тебя влюбились темные потусторонние силы? – спросил Ник человека. – Твои успехи меня потрясают!

– Ради Темного повелителя ты превратил себя в хомячий шарик, – напомнила Нику Пруденс. – Так что теперь ты тоже глупец.

– В этом была необходимость! – возразил Ник.

– С отродьем Сатаны у тебя всегда будет какая-нибудь необходимость.

В голосе Пруденс слышалась издевка. Изображение на стене задрожало и превратилось в Роз, лучшую подругу Сабрины. Она бежала по длинному коридору, и за ней гнался демон, сотканный из сумрака. Роз споткнулась, упала, и картинка растаяла.

– Погоди, – нахмурился Ник. – Неужели она…

Тео сидел в смертельном капкане, который люди называют машиной, и его облепили крылатые демоны. Грузовик свернул с тропы, и стена пещеры стала темной, как пейзаж за ветровым стеклом.

– Неужели они… – прошептал Ник.

И опять возник тот человек, он шел слишком близко к лесу, и на лице была кровь.

– Тебя прикончит злое сверхъестественное существо! – крикнул ему Ник. – Надеюсь, это буду я.

– Не будешь, – сказала Пруденс. – Ты так и погибнешь здесь. А он погибнет там, наверху.

Потом на ветвях дерева возникли демоны с тысячами внимательных глаз – до чего же этому человеку будет противно! Луна скрылась за тучей. Человек прицелился и выстрелил, еще и еще раз.

– Да что там творится? – возопил Ник. – Не за себя же он так сражается. Что стряслось с Сабриной? Она в беде?

– Учитывая, о ком мы сейчас говорим… Как ты думаешь?

– А ты заметила, что, стоило ему начать охоту, и панические атаки прекратились? – спросил Ник.

Ник давно это вычислил. Тот, кто послан небом и вырос рядом с дочерью дьявола. Все инстинкты наверняка подсказывали человеку, что тут что-то не так. Он обратил это внутрь и ранил самого себя – вполне в его стиле.