Онлайн книга «Пустые Холмы»
|
– Почему? – Это гиблое место. Единственное в деревне, где не властны наши чары. Там живет всякая жуть. – Да, мы иногда ходим туда на обряды или сидим на утесе над прудом. Но купаться там нельзя – утащат арруквы или мереки. – Ясно. – Полина кивнула, натянула прямо на голое тело чью-то лохматую накидку и вышла вон. Воздух был студеный. Ночи здесь стояли совсем холодные – не то что в Заречье. Она сделала несколько шагов и разглядела в темноте блестящее озерцо. Поспешила, но уже заслышала гомон парней, с ревом бегущих от мужской бани. Они кричали и хохотали от холода и предвкушения прыжка в воду. Полина даже не успела дойти до озера, как ее обдало фонтаном брызг и новая волна диких криков прорезала ночную тьму. – Ну а ты что стоишь? Давай прыгай! – заорал ей какой-то взлохмаченный незнакомец. Полину охватило смущение. Если в Заречье она еще могла выйти голой на речку, то купаться в одном пруду с толпой незнакомых ребят ей совсем не хотелось. Она помотала головой и попятилась. – Отстань от нее, – крикнул другой парень. – Веди себя прилично! – Не слушай его, милая! – Да, если стесняешься, иди дальше, там на вараке есть еще пруд. Полина улыбнулась. Пареньку показалось, что глаза незнакомки блеснули серебристой дымкой, но в следующий миг наваждение спало. – Эй, стой! Я пошутил! – Не ходи туда, глупая! Он пошутил, купаться там нельзя. Но Полина шла, чувствуя спиной их изумленные взгляды, и посмеивалась. Она ощущала, что вода ей нужна. И знала откуда-то, что нежить, которой пугали ее девушки, ей больше не страшна. Вода манила. Подземная, темная, болотная и тягучая. Только она могла раскрыть ей истинную магию этого места. Только она могла избавить от нараставшего страха перед завтрашней Боевой магией. – Не дай проклятию меня одолеть, – шептала она, обращаясь к воде. – Не дай, пожалуйста! Впереди зиял черный провал. Синее небо с колючими звездами и белесые мертвые стволы только оттеняли его. Наверное, его здешние и звали Черной варакой. Кверху поднимался угольно-черный холм, будто жирная земля была покрыта хлопьями сажи. Темные корни вились по местам небольших обвалов. Куски земли съехали вниз и застыли на границе с водой. Полина присела и коснулась ее пальцами, до сих пор слыша сзади оклики перепуганных парней, которые почему-то не решились ее преследовать. Вода оказалась вовсе не болотной. На глубине били ключи – Полина ощутила их знакомую вибрацию. Возле берега раскинулись бархатистые волосы водорослей, по поверхности бежала легкая рябь. Колдунья поднялась на ноги, скинула лохматое одеяние и коснулась босой ступней самой кромки пруда. – Не трогай! – раздалось сзади. Она обернулась, поняв, что прятаться поздно. Возле ближайшего высохшего дерева в темноте отчетливо виднелась огромная белоснежная важенка. Наездник спрыгнул с ее спины и подошел к Полине. Его необычное бесцветное лицо с широкой переносицей и пухлыми губами оказалось совсем близко. Полина отступила на шаг. Ёгра пристально ее разглядывал. – Не тронь воду. Там зло. – Нежить – не зло, – ответила Полина, вскинув подбородок. – Ну, образно выражаясь, – ответил парень. – Так выражайся прямо. Не то на дне омута тебя услышат. – Ты Водяная колдунья? – наконец догадался он. – Да. – Ёгра. – Он протянул ей руку. Но Полина продолжала прикрываться и поэтому не пошевелилась. – Здесь глубоко? Или у берега мель? – Говорят, глубоко. Но прыгать туда нельзя, – строго сказал он. Полина кивнула, начиная совсем замерзать, опустила руки и нырнула. Холод сжал внутренности. Сердце бухало неистово, кровь пульсировала прямо в ушах. И странное лицо парня все стояло перед глазами, будто они не перебросились парочкой фраз, а провели вместе день. Его прилипчивый взгляд как будто все еще блуждал по телу, от этого становилось жарко, хотя лед черных вод вновь обжег кожу. Рядом что-то зашипело, мертвенно-бледная рука с пальцами-крючьями скользнула по ее ноге. Но Полина не стала брыкаться, а подалась навстречу и коснулась своей теплой рукой уродливого тельца. Существо, похожее на мавку, фыркнуло и оскалилось. Полина улыбнулась ему под водой. Она медленно выпустила воздух и осмотрелась. Все ее чуть светившееся от магии тело постепенно опутывали мягкие водоросли, по коже мазками проскальзывали холодные тельца змей или других гадин. Самым важным было не впускать в сердце страх. «Просто рыбы, – думала она. – Просто змеи. Просто морские черти». И если страху не удавалось просочиться, то все нутро заполняло торжество. Речные черти, вылезшие из-под коряг, сбились в кучу и с любопытством уставились на нее. Маргарита со всех ног бежала к берегу Черной вараки – направление ей указали парни, которые вломились в женскую баню с испуганными воплями. – Твоя подруга совсем сдурела? – возмущенно кричали они. – Зачем она туда потащилась?! Еще издалека Маргарита заметила белую олениху и высокого парня, пристально глядящего в черноту. – Она там? Она что, правда прыгнула? – без предисловий спросила Маргарита. – Ее нет уже несколько минут, – задумчиво проговорил он. – И ты не полез за ней? – Она же Водяная колдунья, что ей будет, – держась отстраненно, проговорил парень. – А ты вообще кто такая? – Я смерть во плоти! И тебе не поздоровится, если с Полиной что-то случится! – отмахнулась Маргарита и, путаясь в полах халата, припала к краю берега. – Полина! Эй! – Смерть? Очень смешно, – отозвался парень. – Тогда я … – Да знаю я, кто ты! – прошипела Маргарита, засовывая руку в воду по самое плечо. – У тебя это в порядке вещей – перекладывать ответственность за действие бестолковой подружки на других? Внезапно что-то цапнуло Маргариту под водой, она вскрикнула. Ёгра бросился к ней, но не успел обхватить, как из-под воды показалась мокрая Полинина голова. – Фуф, дурочка! Ну и напугала, – рассмеялась Маргарита. – Из-за тебя я обругала этого… Полина не обратила внимания на лицо Ёгры и потянула Маргариту за руки. – Иди сюда, – прошептала она. – Только тихо! Набери побольше воздуха. Я кое-что покажу. – Вы обе рехнулись? – презрительно отчеканил альбинос и зашагал к своей важенке, но в самый последний миг все-таки обернулся. Было что-то завораживающее в этой картине: Водяная дева затащила в черный омут свою подругу, обняла, и они вместе скрылись в глубине. От вида и от голосов обеих по коже его бежал мороз, и он никак не мог понять, почему. Полина быстро вела Маргариту сквозь толщу воды к разлапистой коряге. |