Книга Адъютант, страница 45 – Антон Генералов

И минуты не прошло, как появились пара крепких гномов и, без усилий подхватив клетку с мирно спящей покупкой, понесли в сторону главных ворот рынка. Мы же, распрощавшись с горе-магами, втроём отправились вслед за носильщиками.

– Господа, – прервал молчание Талин, – можно я тоже поприсутствую, когда вы его разбудите?

– Почему бы и нет? – ответил я. – Вместе покупали, вместе и покупку будем осматривать.

– Степан, а что ты под конец на ребят взъелся?

– Знаешь, Сашка, не терплю вот такого подхода. Вроде всё обговорили, рассказали и вдруг под конец начали крутить. Не захотели разбудить и представить хозяину, побоялись или что недосказали. А может, здесь что-то иное? Когда будем будить, надень-ка ты свой мощный щит, да и я подобный амулет нацеплю на всякий случай. Талину из закромов посольства тоже что-нибудь подберём.

– Думаешь, все так серьёзно?

– Да кто знает, что начудили по пьяни эти непризнанные гении? Осторожность не повредит. Хотя магический потенциал я проверил, и он у твоей покупки слабенький и не дотягивает до той же адской гончей.

– Так это рыжее чудо ещё и колдовать может?

Но на этот вопрос я получил встречный.

– Ваша светлость, а разве у вас в пехотном училище в библиотеке не было духов-смотрителей? – удивился Талин.

– Нет. Талин, у нас, в армии, традиции. Мы предоставляем работу старым солдатам, что не нашли себя на гражданке, или увечным от травмы, которых не могут излечить даже лучшие маги-целители. Им предоставляют нетяжёлую работу, кормят и платят. Вот они-то и работают библиотекарями в училище.

– Да, знаменитый девиз «Армия своих не бросает» в действии, – подтвердил Стёпа.

– Тогда понятно. Дело в том, что духи манипулируют книжными фолиантами с помощью простенькой магии и, если надо, над читателем зажгут светляк. Не очень впечатляющая магия, но она у них есть, – пояснил гном.

За разговорами мы дошли до площади перед рынком, что была запружена повозками и народом. Здесь Талин взял инициативу на себя и, приказав двум своим соплеменникам ждать, мгновенно растворился в этом водовороте. Но не прошло и минуты, как он снова появился с большой и вместительной повозкой, тип которой я бы не взялся определить с первого взгляда. Хотя при детальном осмотре выяснилось, что это старое, видавшее виды ландо, в которое носильщики-гномы и погрузили дрыхнущую покупку, а потом, расплатившись с ними мелкой монетой, влезли и мы.

– Куда вас, господа? – обратился к нам извозчик.

– Давай на Шкиперскую, любезнейший. Знаешь такую? – опередил всех Степан.

– Да, конечно! Домчим в пять минут.

– Ну, не идти же с этим богатством через парадный вход, – объяснил своё решение маг. – Подъедем со стороны твоей квартиры. И затащим клетку сразу к тебе.

Зря возница честно старался домчать побыстрей, потому как мы все, не сговариваясь, через пять минут такой езды стали просить его поубавить прыть – подвеска этой колымаги, когда-то рессорная, сейчас была убита напрочь. И каждая неровность дороги радостно приветствовала наши пятые точки. Но даже с этой задержкой наша поездка не сильно затянулась. Расплатившись с возничим, я и Талин втащили клетку с нашим соней ко мне в квартиру и устроили в гостиной. А Степан пошёл к себе за амулетами и ещё чем-то для того, чтобы подготовить безопасное пробуждение.

Маг вернулся довольно быстро, принеся с собой подвеску с камнем и коробочку с мелками. Пока он отсутствовал, мы освободили место посередине комнаты, отодвинув в сторону обеденный стол и стулья. Стёпа надел на Талина подвеску, а мелками начал наносить руны на паркет. Четыре руны, каждая из четырёх в углах воображаемого квадрата. В этот квадрат мы с Талином поставили клетку, а маг вписал в невидимый квадрат круг, начертив его мелом алого цвета. Потом, пробормотав что-то на непонятном языке, щёлкнул пальцами, и в тот же миг клетка осыпалась серым пеплом.

– Во дают! Вы взгляните – передние лапы эти умники связали атласной лентой, а задние канцелярским шпагатом.

– А что они использовали как кляп? Там вроде как вымпел какой-то, – поинтересовался Талин, ходя вокруг так и не пробудившегося кота.

– Сейчас посмотрим.

И маг стал выковыривать из пасти туго свёрнутую тряпку. Не без труда вынув её, развернул. Непонятная тряпица оказалась двухвостым флажком.

– Что это такое? – спросил Степан, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Вот это да! – Я был сильно удивлён. – Ну, если в армии королевства действуют те же правила, что и у нас, то это не что иное, как эскадронный значок. Вот только откуда он взялся у наших обалдуев?

– Знаешь, теперь я уже ничему не удивлюсь, – он в сердцах махнул рукой. – Только бы теперь наш кот не оказался каким-нибудь оборотнем.

– Степан Михайлович! Ведь их не бывает, как и вампиров, и драконов. Это сказки! – Талин был несколько обескуражен предположением Стёпы.

– Да я вот с этими умниками уже не знаю, что бывает, а что не бывает. Талин, ты не маг и не представляешь, сколько, казалось бы, незыблемых постулатов они нарушили, создав вот это. – Он указал на тело в круге. – Если, конечно, эти оболтусы не наврали нам с три короба. Но тогда… – Маг мстительно сжал кулаки.

– А ты и вправду хорошо знаешь их ректора? – спросил я.

– Да, ведь уже вроде рассказывал. Когда только узнал, что получу назначение сюда, связался со своим учителем, он мне как-то говорил, что здесь живёт его старый друг, который заведует местной Академией магии. Вот к нему он и дал рекомендательное письмо. Я очень хотел покопаться в их библиотеке, она и вправду очень хороша и содержит много редких фолиантов. Ректор встретил меня очень радушно и оформил читательский билет, разрешил доступ ко всем разделам, в том числе и закрытым. А фон Рута и его дружка Стефана определил мне в помощники, тогда они показались толковыми и исполнительными ребятами.

– Похоже, одно другому не мешает. Будем будить?

– Давай! Вот только отойдите немного, – попросил Степан, делая пассы руками над лежавшим в круге телом.

Кот зашевелился, потянулся и произнёс, не открывая глаз:

– Ну, придурки! Бить-то было зачем? Я же никого даже не оцарапал, вы ж меня сразу отрубили.

Похоже, пока мы ехали в стареньком экипаже, его изрядно побило об пол клетки.

– Вас, милейший, никто не бил, ваши ушибы – это следствие не совсем удачной транспортировки. За что приносим вам извинения, – проговорил Степан.

Кот мгновенно открыл глаза, уставившись на нас непонимающим взглядом. Внимательно осмотрел нас, комнату и сказал:

– Где это я? И что-то этих недоумков не видно.

– Вас нам продали, уважаемый. Если конкретней, то вот этому господину. – Маг указал рукой на меня.

Кот вдруг поднялся на задние лапа и отвесил мне церемонный поклон, какой был принят при королевских дворах лет двести назад.