
Онлайн книга «Незнакомцы на Монтегю-стрит»
– Эммалин очень одаренная. Ей нужно обучение, особенно если она надеется пойти осенью в Эшли-Холл. Я сунула в рот лимонное печенье и задумчиво пожевала. – Думаю, и это тоже. Но, как мне кажется, другая часть связана с кукольным домиком. – Я выразительно умолкла, ожидая, что выражение ее лица мне что-то подскажет. Но увы. – Почему вы избавились от него? Моего затылка коснулся порыв холодного ветра, но я не отвела взгляда от Джулии. Ее губы задвигались. Казалось, она пережевывала слова, прежде чем их произнести. – С ним было что-то… не так. – Вы имеете в виду призраков? – Да. Наверно, можно сказать и так. Вещи перемещались, фигурки принимали невероятные позы. Я попросила отца избавиться от домика. Взвесив все «за» и «против» новых вопросов, я решила рискнуть: – Это было в 1938 году, в том самом году, когда исчез ваш брат, верно? На ее щеках выступили красные пятна. – Да, но эти события не взаимосвязаны. Мой брат наконец устал от того, что не оправдал надежд нашего отца, и потому ушел. – Просто ушел? Джулия кивнула: – Да. Я слышала, как они спорили в тот последний вечер, когда он был дома, а потом… потом он исчез. – Вы когда-нибудь слышали о нем снова? Мне пришлось наклониться вперед, чтобы услышать ее ответ. – Нет. Я откинулась на спинку стула. Я могла бы прямо сейчас встать и уйти, и притворяться и дальше, что Нола здесь лишь за тем, чтобы раскрыть свои музыкальные способности. Или же я могла попытаться помочь беспокойным духам, витавшим вокруг Джулии Маниго, обрести покой, независимо от того, хотела она или нет их признать. Я вспомнила, как Нола сказала мне, что, по ее мнению, помогать призракам обрести покой – это круто. Хотя я все еще была не до конца в этом уверена, было невозможно отрицать удовлетворение, которое я испытала, отправив Мэри Гибсон и моего гессенского солдата на небеса. Неудивительно, что я начала подозревать, что кукольный домик оказался на моем жизненном пути неспроста. В конце концов, в моей жизни было немало вещей, которые не поддавались объяснению: моя способность видеть призраков и противостоять чарам Джека Тренхольма – всего лишь две из них. Но если у Джулии имелись причины желать встречи со мной, то пусть она меня спросит. Я не была настолько одержима борьбой с призраками, чтобы добровольно предлагать свои услуги. Что, если я неправильно поняла ее намерения? Я поставила чашку и блюдце на кофейный столик. – Что вам от меня нужно, мисс Маниго? Она как будто еще сильнее вжалась в свое инвалидное кресло, словно просьба о помощи уменьшила ее рост. – Как я понимаю, вы… общаетесь с мертвыми. Я хотела бы поговорить с моим братом Уильямом. А-а-а! Все ясно. Я кивнула: – Понятно. Но вы должны знать, что в том, что касается духов, это улица с двусторонним движением. Есть ли причина, по которой он не захотел бы говорить с вами? Ее глаза потемнели, и на мгновение я испугалась, что она расплачется. Я даже приподнялась со стула, чтобы позвать Ди. Но Джулия подняла руку, и я снова опустилась на стул. – Нет. Конечно, нет. – Поймав мой пристальный взгляд, она поспешила отвести глаза. Я прочистила горло: – Не думаю, что Уильям тут один. Есть еще один дух – я видела его здесь, в вашем доме. Он выглядывал из окна башни. В ее глазах промелькнула тревога, она впилась в подлокотники кресла, и ее пальцы напомнили мне хрупкие веточки. – Джонатан? – спросила она едва слышным шепотом. – Кто такой Джонатан? – Мой жених. Он умер… умер в том же году, когда пропал Уильям. Я покачала головой: – Человек, которого я видела в окне, был намного старше. Я думала, это, может быть, ваш отец. Джулия Маниго нахмурила брови. При этом кожа ее лица натянулась, отчего казалось, будто оно тает. – Я не хожу в ту часть дома. Это было крыло моих родителей. Но сюда он ни за что не придет. Слишком много тут Рождества. – Она рассмеялась резким, неприятным смехом. Впрочем, он быстро оборвался. – Мне неинтересно с ним разговаривать. – Она постучала пальцами по подлокотникам кресла. – Если вы поможете мне поговорить с Уильямом, я окажу вам ответную услугу. Ответную услугу? При мысли, что мне грозит унаследовать очередной полуразрушенный дом в Чарльстоне, я поежилась. – Мне ничего не нужно, мисс Джулия, – быстро сказала я. – Я просто ищу возможность помочь духу угомониться. – И если вы попутно узнаете… некую информацию, что вы с ней сделаете? Я с удивлением посмотрела на нее: – Честно говоря, пока мой опыт был чисто личным. Но, разумеется, все, что я обнаружу, будет совершенно конфиденциальным. Хотя мне будет гораздо легче, если вы все расскажете мне заранее. Не хочу давать призракам преимущество. – Вам нечего знать, мисс Миддлтон. Все, что я хочу, – это поговорить с Уильямом. Я с сомнением посмотрела на Джулию. За ее спиной, напоминая мне о времени, звякнули каминные часы в виде саней Санты. – Мне пора. Если вы что-то решите, дайте мне знать. А я пока постараюсь поговорить с Уильямом. – Я встала. – Вас отвезти в музыкальную комнату? Она кивнула. Открыв предварительно дверь, я выкатила ее инвалидное кресло. В дверях музыкальной комнаты я на миг застыла на месте, любуясь представшей мне картиной. Склонив головы, моя мать и Нола сидели на скамейке перед роялем и на два голоса что-то напевали под музыку, которую я не узнала. – Я ухожу, – объявила я, подталкивая каталку с мисс Джулией к роялю, после чего повернулась к Ноле: – Твоя бабушка приедет за тобой примерно в четыре часа, чтобы ты провела с ними остаток уик-энда. Она купила футон, на котором можно спать в гостиной, так что у тебя будет свое место. Не забудь, что завтра утром у тебя вступительные экзамены в Эшли-Холл, поэтому обязательно выспись как следует. – Да ладно, – сказала Нола, закатывая глаза. – Куда ты собралась? – спросила моя мать. Я демонстративно занялась инвалидной коляской, пытаясь поставить ее в правильное положение. – Я обедаю с Джеком. Нам нужно кое-что обсудить. Брови моей матери поползли вверх, но я сделала вид, будто этого не заметила. – Это недолго. – Не торопись, Мелли. Нам с Нолой неплохо и вдвоем, – улыбнулась она. Я попрощалась и повернулась, чтобы уйти. Я уже дошла до входной двери, но остановилась и даже вернулась назад. – Мисс Джулия, если ваш брат хотел бы вам что-то сказать, это могли быть слова «останови ее»? |