Книга Земли за Башнями, страница 83 – Сергей Жилин

Ратибор встретился взглядом с альбиносом. Тот на секунду удивился, но затем изменился в лице. Он ответил туричу ехидной улыбкой, как будто увидел всю его подноготную, разгадал секрет ложного ясновидения. Но даже если Абрих что-то заподозрил, выдавать лжеца он не стал.

– Ратибор говорит правду обо мне, – лениво проронил некромант, вставая из-за стола. – Советую тебе прислушаться к словам волхва, Торогай.

– Не слушай альбиноса, вождь! – выпалил обвинитель. – Лучше осмотри ладони турича! Ты легко отыщешь на них мозоли от меча!

– По твоим же словам, я военачальник, – ввернул Ратибор. – А военачальники раздают приказы, а не машут мечами.

– Ещё немного, – раздался ехидный голос Абриха, – и достойные мужи устроят перепалку, как малые дети.

Все обратили взгляды на некроманта. Тот подошёл к воскрешённой жрице и опустился перед ней на колено. Нечисть смирно застыла и позволила погладить себя по голове.

– Спорщики сказали достаточно, – сказал орон. – Думаю, тебе пора выносить приговор, Торогай.

– Так и есть, – вождь сложил руки на груди, – аргументы по сути закончились. И что я вижу? Голодранца с вескими обвинениями, и ясновидца, на которого пала густая тень. Любопытно, видел ли ты в пророчествах исход дела?

– Я знаю, что ты примешь верное решение, – сказал Ратибор. – Что не забудешь, кто пришёл требовать у тебя справедливости, а кто – оказать тебе помощь в Пяти Землях.

– Вздумал польстить мне, волхв? – расхохотался Торогай. – Возможно, всё это время я был слеп. Я наивно слушал твою хитрость и сладостные обещания. Но если твои пророчества имели вес, они должны были убедить и моих подданных. Вот и проверим.

Самодовольный вождь окинул взглядом своё окружение: телохранителей, дружинников и лучших воинов. И тут грянул приговор:

– Пусть ваш спор будет решён сталью. Я объявляю суд поединком. Если ты, Ратибор, действительно, воевода, то выдашь себя в бою. А если же ты ясновидец, и слова твои были убедительны, то кто-то из моих воинов с радостью сразится вместо тебя.

Нандийцы весело загомонили и даже подняли тосты – так понравилось им решение вождя. Смех и свист, топот и удары ладонями по столешнице обозначили предвкушение сечи. Обвинитель приосанился, его кожа окрасилась чёрно-жёлтой боевой раскраской. Взявшись за рукоять изогнутого меча, он прорычал:

– Выходи из-за стола, турич! Долго я ждал мести!

Ратибор медлил. Он ждал, что подданные Торогая послушают вождя, и среди их числа найдётся воин, что выйдет биться вместо ясновидца. Но нандийцы лишь салютовали туричу кубками и гнали его на арену. Тогда Ратибор поднялся, опёрся на посох и вопросил:

– Найдётся тот, кому не чужда справедливость? Кто согласится пойти на суд поединком вместо волхва, никогда не державшего в руках оружия?

Добровольцы не отозвались. Пьяные нандийцы лишь с большим напором позвали Ратибора сражаться. Перед чёрно-жёлтым нандийцем освободилось пространство, кто-то протянул туричу меч.

– Раз уж на то пошло, – внезапно произнёс Абрих. – Я соглашусь. Я буду защищать честь ясновидца.

Толпа стихла в недоумении. Обвинитель с ненавистью взглянул на орона и процедил:

– Ты разве владеешь мечом, некромант?

– Нет.

С этими словами Абрих выдернул из земли штырь, к которому была прикована жрица. Освобождённая нечисть набросилась на нандийца, повалила и в одночасье оторвала руку. Бессильный защититься воин вопил, в то время как шестилапая тварь драла его на куски. Воздух наполнился запахом нандийской крови, отдающей чесноком и миндалём. Могерская жрица впилась зубами в горло несчастного. Задние лапы замельтешили, как у роющей яму собаки, вот только назад полетели не комья земли, а плоть и внутренности. Когда нечисть разметала бедолаге брюхо, Абрих отдал команду, и бойня прекратилась.

Жрица вернулась к орону, что вновь посадил её на цепь. На разорванный труп с трудом могли смотреть даже самые стойкие нандийцы.

– Я поверил ясновидцу, – сказал Абрих с неуместной весёлостью. – Я готов поручиться за него. Этот турич сослужит тебе хорошую службу, Торогай.

Вождь хмуро разглядывал убитого, но настроение его медленно менялось. Губы Торогая растянулись в улыбке, и над площадью пронёсся клокочущий смех.

– А ты, Ратибор, ещё сомневался, умеет ли Абрих повелевать собственной нечистью. Если бы не он, я швырнул бы тебя на заклание. Эй, слуги, а ну-ка сгребите останки к дохлой жрице. Пусть сожрёт то, что натворила. А ты садись, Абрих, выпьем за грядущий успех.

Сколько бы ни пили нандийцы, их кубки не оставались пустыми. Окружение Торогая в любую секунду готово было поддержать тост вождя. У Ратибора капля в рот не лезла, но он заставил себя поднять очередной сосуд с вином. Пока некромант возвращался за стол, успели прибежать слуги с граблями и заняться уборкой.

– За нового царя Пяти Земель! – произнёс тост Абрих.

– За нового царя! – вторили ему.

Нандийцы с жадностью влили в себя алкоголь. У Ратибора нервы были не в порядке, так что он улил себе бороду, чего никто не заметил. Абрих допил первым и, причмокнув, громко поставил кубок на стол.

– Так что скажешь о моих талантах, Ратибор? – спросил он.

– Шестилапая слушается тебя, как выдрессированная псина. Но её покорность не доказывает, что и с Иргиемом ты управишься.

– Ты же ясновидец. Что тебе стоит проверить?

– В самом деле, Ратибор, – сказал Торогай. – Тебе следует дать мне новое предсказание.

– Дай подумать, вождь.

Турич поднял взгляд на небо и сделал вид, что всматривается в положение звёзд. Бывший воевода вряд ли мог назвать хотя бы десяток созвездий, но старательно корчил из себя знатока. Прищурив глаз, волхв поднял руку ладонью вверх и померил ею воображаемые углы между небесными светилами.

– Небо не благоволит прорицанию, – проворчал Ратибор, опуская руку. – Точная картина будущего явится мне лишь спустя много месяцев. Через три недели тоже можно заняться прорицанием, но вряд ли я увижу всё, как есть.

– Столько ждать мы не можем, – сказал Абрих.

– Понимаю, поэтому попытаюсь пророчить завтра. Положение звёзд будет не лучшим, но кое-что они скажут.

– Значит, уже завтра мы узнаем свою судьбу, – Торогай дал знак наполнить кубки.

– Рассчитывать на хорошее пророчество – всё равно что ждать улова с пустым крючком, – ответил Ратибор. – Но рыбак я всё же умелый.

– Мне нравится, как ты сказал. Выпьем же за хороший улов.

Винные запасы оказались существенными, так что пьянка затянулась до утра. Ратибору не привыкать было к алкоголю, но на нервной почве он начал пить без меры, и хмель уложить его спать надолго. Проснулся турич только благодаря посыльному Торогая. Растолкав волхва, нандиец сообщил, что вождь ждёт у себя.