Книга Невесты на охоте, страница 47 – Ксения Эшли

«Черт! Черт! Черт!» Девушка еле подавила стон отчаяния. Двери лифта открылись, и Тэсс с лицом великомученика, отправленного на заклание, вошла внутрь. Эджкоб проследовал за ней.

– Так какой этаж? – спросил он.

Тэсс прижалась к стене и прикрыла глаза, мысленно прикидывая, где бы ей следовало остановиться.

– Шестнадцатый, – не сразу отозвалась она.

– Вот совпадение. Знаете, ведь на этом этаже помимо вас живет…

Двери лифта закрылись.

Боже, где носит девочек, когда они так нужны? Ариэль бы обязательно что-нибудь придумала.

– Говорю вам, я своими глазами видела, как Эджкоб вошел в лифт с какой-то девицей! – Ариэль сердито ткнула изящным ноготком, покрытым красным лаком, в грудь Фредерики. – И это твоя вина.

– Моя? – возмутилась девушка. – Интересно, почему это?

– Потому что тебе следовало ликвидировать эту заносчивую госпожу Воун, а ты ее упустила.

– А с чего ты решила, что эта была она? Сама же говорила, что в холле свет был приглушенным, а Эджкоб прикрывал девушку спиной. Может, это была Тэсс.

– Не говори ерунды. Тэсс никогда бы не совершила подобную глупость. Говорю тебе, это мегера Воун. А если так, то это кругом и полностью твоя вина!

– Девочки, перестаньте ссориться, – попыталась их разнять Ив. – Ари, ты сказала, что знаешь, как можно за ними проследить. Мы будем с Фредди тебе благодарны, если ты посвятишь нас в свои планы.

– Да, капитан, – съязвила Фредерика.

Они стояли на заднем дворе гостиницы, окутанные лунным сияниям, и разглядывали те немногие окошки, в которых в столь поздний час горел свет. Когда выяснилось, что никакого Гидеона Орса в «Килфеноре» не было и в помине, взбешенные девицы, упустившие такой лакомый кусочек, как Ланс Эджкоб и другие женихи в зале, потерявшие к ним интерес, устроили за виновными в этом подругами охоту. Поэтому тем пришлось укрыться там, где их меньше всего стали бы искать – там, где работала прислуга, стояли стога сена, пустовали торговые палатки, где днем рыбаки и крестьяне торговали своим товаром, лежали мешки с углем, пахло навозом и свежей выпечкой, только выловленной рыбой и запахом костра.

Ариэль для осуществления своего плана пришлось сбегать в свой номер, а вернулась она оттуда, держа в руках холщевый мешок.

– Спасибо Жопелю, – проговорила она, разворачивая мешок и вынимая оттуда странный агрегат, – теперь у нас есть свое подслушивающее устройство. Надо лишь только пустить стрелу, липучка на его наконечнике прилипнет к окну номера Эджкоба, и мы через наушники услышим все, что происходит в его комнате. Если эта стерва в самом деле там, нужно сделать все возможное, чтобы помешать им сблизиться.

– Ты что, собираешься подслушивать за ним? – возмутилась Ив. – Но… но это же… неприлично!

– И как ты думаешь им потом помешать? – Фредерику, видимо, не очень волновала моральная сторона дела.

Ариэль нетерпеливо махнула рукой.

– Сымпровизирую что-нибудь. Главное сейчас – узнать, с кем находится Эджкоб.

Ив недоуменно переводила взгляд с одной подруги на другую.

– Девочки, да вы с ума сошли? Это же безнравственно!

– А не безнравственно без пяти минут женатым уходить в номер с другой женщиной? – взвилась Ариэль и поставила руки по бокам.

Ив покраснела.

– Но еще же неизвестно, так ли это.

– Вот сейчас и выясним.

Ив непокорно вздернула подбородок и надула губки.

– Лично я в этом не участвую.

Ариэль и Фредерика изумленно уставились на нее. Вот так, тихая скромница Ив впервые решилась бросить вызов большинству. Да-а, что с людьми делает Вилья-де-Лакас?

– Ну и не участвуй, – буркнула Ариэль и протянула лук Фредерике. – Давай, Фредди, пусти стелу.

Девушка покраснела.

– Почему я?

– Ну, ты же желаешь быть похожей на мужчину.

– Я? На мужчину? – казалось, Фредерика серьезно обиделась. – Да никогда в жизни мне бы не хотелось родиться в теле этих развратных, неотесанных, грубых, скудоумных тварей…

Ариэль закатила глаза и издала ни то рев, ни то рык.

– На! – прошипела она. – Стреляй!

Фредерика замешкалась лишь на мгновение. Она, как бы сложно было в это поверить, не умела стрелять, но никогда в жизни девушка никому не признается в том, что чего-то не может. Скорчив ротик, она вырвала из руки подруги лук и натянула стрелу.

– Какой этаж? – деловито спросила она, чувствуя, как напряглись ее мускулы на руках. А стрелять-то, оказывается, непросто.

– Пятый, – Ариэль указала пальцем. – Вон то окно, с голубыми шторами.

«Угу. Еще бы видеть в темноте, как кошка, так было бы совсем неплохо», – сердито подумала девушка и прицелилась.

Первый в жизни Фредерики выстрел, если брать во внимание ее физические данные, окружающую обстановку и время суток, выдался просто мастерским. Ей не только удалось пустить стрелу, но и сделать так, чтобы она долетела до нужного этажа. Но подвел глазомер, девушка скосила немного вбок и попала не в окно Эджкоба, а в спину ночного работника, мойщика окон, который в аккурат в это время чистил соседние стекла. Мужчина охнул, пошатнулся и полетел вниз. Ему повезло угодить в стоявший под окнами стог сена и отделаться секундами страха, а вот девушки, видевшие это, пережили настоящий шок. Особенно Фредерика, у которой так тряслись руки, что о повторном выстреле и речи не шло.

– Ладно, давай я сама попробую, – решила Ариэль, когда ошарашенные девушки немного пришли в себя, взяла устройство из рук подруги и прицелилась.

Девушка совершенно не знала, как обращаться с каким бы ни было оружием, поэтому, на всякий случай, перед тем, как пустить стрелу, отвела лук подальше от себя, прищурила один глаз и отвернулась в сторону. Но увы, это ей не помогло. В чем была ее ошибка, Ариэль так и не поняла, но когда отпустила руку, стрела спокойно приземлилась на землю, а тетива больно ударила девушку по щеке. Взвизгнув, она уронила лук и схватила руками щеку.

– О, Боже! Как больно.

Ив сурово покачала головой.

– Это все потому, Ари, что ты изначально неправильно взяла оружие. Стрелу надо держать на уровне груди, а не лица.

Она подняла с земли лук и показала, как правильно им пользоваться. Ариэль, корчившись от боли, подняла голову и как-то странно поглядела на подругу.

– А ты-то откуда знаешь?

Ив смущенно улыбнулась.

– С тех пор, как я стала жить у тетки, меня никуда не пускали, а на репетиторов музыки и танцев денег у нее не было. Вот я и стала тайком учиться всему, что преподавали моему кузену.

– Так ты умеешь стрелять? – не поверила Фредерика.