Онлайн книга «Тайны черных джунглей»
Последними шли несколько десятков факиров с железными шестами и глиняными горшками, наполненными горячими материалами — как видно, для устройства особенно ярких факелов. Пересекши площадь, кортеж остановимся перед домом капитана, удвоив грохот и образовав просторный круг. Свет, исходивший от всех этих факелов, был так ярок, что осветил весь фасад дома — можно было бы тут же разглядеть любого человека, показавшегося на веранде или у окна. Заклинатели змей подождали, пока музыканты закончат, потом сгруппировались в центре круга, положив на землю корзины со змеями. Это были красивые люди, рослые, с мощной мускулатурой, с густыми бородами, которые придавали им дикий, но в то же время и очень гордый вид. Пока они располагались и открывали свои корзины, Нимпор проскользнул между ними и, держа все так же высоко свою иссохшую руку, сделал круг перед домом, остановившись под бананом, где сидели Тремаль-Найк и старый туг. — Не теряйте из вида окон, — сказал он им. — Если капитан здесь, он, конечно, покажется. — Не оторвемся от них ни на миг, — ответил ему туг. — Я тоже буду здесь, — сказал факир. — Я стар, но зрение у меня хорошее. После ухода сапваллахов вы подождете меня в пагоде. Тем временем заклинатели змей приготовили свои инструменты. Образовав маленький круг внутри круга зрителей, они принялись наигрывать на своих флейтах, извлекая из них звуки, нежные и грустные, с какими-то странными модуляциями, заставлявшими замирать сердце. При этих звуках корзины точно ожили: крышки стали понемногу приподниматься. Неожиданно из одной появилась змея с темно-желтой кожей, со страшно раздутой шеей, толщиной с кулак и длиной около двух метров. Это была королевская кобра, или так называемая очковая змея, поскольку на голове у нее есть два темных пятна, напоминающих очки. Змея, а она одна из самых опасных, так как укус ее неизлечим, поднялась, высунув язык и показывая свои острые кривые зубы, уже напоенные ядом. Но заклинатель тут же схватил ее поперек тела и подбросил в воздух. Рассвирепевшая змея упала, шипя и извиваясь. Но едва она коснулась земли, быстрый, как молния, сапваллах схватил ее за хвост и, сжав горло, принудил шире открыть рот. Не обращая внимания на шипение кобры, он взял пинцет и вырвал у нее два ядовитых зуба. Потом бросил на землю рядом с миской с молоком. Тем временем из корзины, влекомые неодолимой силой музыки, появились еще две змеи. Одна была великолепным удавом, длиной около четырех метров, с голубовато-зеленой кожей, другая же, крохотная, всего сантиметров пятнадцать в длину и толщиной с тростинку, но самая опасная из всех, ибо за несколько секунд убивает своим ядом самого крепкого человека. Два заклинателя проворно схватили обеих, так же ловко лишили их зубов и бросили рядом с коброй, которая, забыв про свой гнев, жадно пила молоко из миски. Все новые змеи продолжали появляться из корзин, и всех их ждала та же участь. Очень скоро все четыре миски были окружены змеями, жадно пьющими молоко. Тогда флейты факиров замолкли, а барабаны, духовые и струнные инструменты снова начали свой грохот. Сами же факиры пустились в безумный танец, прыгая вокруг змей, ставших уже безобидными, и смешивая свои дикие вопли с громом оркестра. Тремаль-Найк и старый туг поднялись. Одно окно дома было освещено, и за стеклом различалась человеческая фигура. — Смотри! — воскликнул туг. — Я глаз не отрываю! — отвечал Тремаль-Найк свистящим шепотом. Человек наклонился над подоконником, выставив себя на свет факелов. Сдавленный возглас вырвался у Тремаль-Найка: — Он!.. — Капитан! — подтвердил туг. — Ружье! Дайте мне ружье!.. — Ты с ума сошел!.. И потом, где взять ружье? — Он скроется от меня, и я потеряю Аду. — Мы снова отыщем его. — Да, мы отыщем его, — повторил чей-то голос позади них. Тремаль-Найк и туг обернулись. Рядом с ними стоял Нимпор, факир с парализованной рукой. — Вы видели его? — спросил он. — Да, — отвечали они. — Этот человек не скроется от нас — он и шагу теперь не ступит, чтобы мы не знали об этом. — А кто будет следить за ним? — спросил Тремаль-Найк. — Два верных факира. — Когда я должен буду убить его? — Вы видели Виндхиа? — вместо ответа спросил тот. — Мы его гости, — ответил туг. — У вас есть тут лодка? — Да, очень быстрая шлюпка. — Отвезите меня к нему. Сапваллахи закончили, так что мы можем уходить. — У тебя есть какой-нибудь план, чтобы заманить капитана в ловушку? — Да, — ответил факир. — Идите. Представление окончилось, и заклинатели змей тоже собирались уходить. Взяв змей и посадив их в корзины (причем эти гады недовольно шипели и извивались, поскольку в мисках еще оставалось молоко), они двинулись прочь от дома под гром того же самого оркестра, правда, уже не такой бравурный. Факир, Тремаль-Найк и старый туг вместе с гребцами вернулись к пагоде, где, притаившись между колоннами, их дожидались два «донди» — факиры, их отличительным знаком является особая узловатая палка, с которой они никогда не расстаются, даже ночью, когда спят; на конце этой палки привязан кусок красноватой ткани. Нимпор подошел к ним и, указывая на дом, произнес: — Внимательно следите и повсюду следуйте за капитаном, а завтра на закате принесете мне известия в хижину Виндхиа. — Мы не оставим его ни на миг, — заверили оба донди. Маленький отряд спустился на берег, все сели в шлюпку и быстро поплыли вверх по течению. Река опустела, поскольку уже пробило полночь. Только в южной стороне блестели огни фонарей на кораблях и лодках, стоявших на якоре возле Белого города. Менее чем за час шлюпка добралась до маленького мыса, на вершине которого, блистая в свете луны, высилась огромная старая пагода. Тремаль-Найк и его спутники приготовились высадиться, когда из ближайших кустов появилась человеческая фигура. — Ты, Виндхиа? — спросил старый туг, на всякий случай поднимая пистолет. — Да, это я, — отвечал факир. — Спрячь оружие. Праздник змей кончился? — Да, — отвечал Нимпор, выступая вперед. — И ты здесь? — удивленно спросил Виндхиа. — Мне нужно поговорить с тобой. — Я готов. — Хочешь, пойдем в твою хижину? — Это место пустынное, поговорим лучше здесь, — отвечал Виндхиа. — Ну что капитан? — Мы видели его. — Так он в своем доме? |