Онлайн книга «Черный корсар»
— Ван Штиллер, — приказал корсар, — заставь-ка замолчать этого игруна. Моряк, немало лет проведший среди буканиров, славился своей меткой стрельбой. Он вскинул аркебузу и стал высматривать игравшего на дуде индейца, надеясь, что того выдаст неосторожное движение. Так и не заметив ничего подозрительного, он выстрелил. В чаще кто-то вскрикнул, но тут же громко расхохотался. — Черт побери!.. — воскликнул Кармо. — Какая неудача! — Гром и молния!.. — сердито закричал Ван Штиллер. — Попадись он на мушку, вряд ли ему пришлось бы смеяться. — Неважно, — заметил корсар, — теперь они знают, что у нас есть оружие, и будут осторожнее. Вперед, морские волки!.. Заросли становились все темнее и гуще. Перед глазами флибустьеров предстал лес в своем первозданном виде: деревья, гигантские листья, лианы, чудовищные корни — все сплелось в единый хаос, в котором трудно было разобраться без света солнца, едва проникавшего в чащу сквозь своды, образуемые густыми ветвями деревьев. Под сенью лесных великанов было так жарко и душно, как бывает не во всякой теплице. Пот катил градом с отважных путешественников, решившихся пробиться через бескрайние джунгли. Не спуская пальцев с курков, напрягая слух и зрение, каталонец, моряки, корсар и африканец осторожно двигались вперед, следуя друг за другом. Таинственные заросли деревьев и кустарников, огромные листья, переплетенные корни и вьющиеся лианы казались им настолько подозрительными, что они готовы были стрелять на каждом шагу. Однако назойливые звуки дудки больше не повторялись, и в девственном лесу воцарилась глубокая и жуткая тишина. Ни корсар, ни его спутники, однако, не сомневались, что опасность внезапного нападения по-прежнему велика. Все инстинктивно чувствовали, что враги, тщательно скрывавшие свое присутствие, должны быть где-то недалеко. Едва флибустьеры вошли в один из самых темных закоулков зеленого лабиринта, как каталонец быстро пригнулся и мгновенно отскочил за дерево. Пущенная кем-то стрела с легким свистом рассекла листву и вонзилась в сук на высоте человеческого роста. — Стрела!.. — крикнул каталонец. — Будьте осторожны! Кармо, шедший за ним следом, разрядил свой мушкет. Не успел стихнуть выстрел, как из густых зарослей донесся чей-то истошный, мучительный крик. — Тысяча акул! — воскликнул Кармо. — Кажется, попал! — Осторожно! — завопил в этот миг каталонец. Четыре или пять метровых стрел со свистом пронеслись над флибустьерами, успевшими вовремя пригнуться. — Смотрите, они в зарослях! — крикнул Кармо. Ван Штиллер, африканец и каталонец одновременно выстрелили, однако за этим залпом не последовало ни звука. До путников донесся треск ломаемых веток и шорох сухих листьев; затем всякий шум прекратился. — Надеюсь, они сыты по горло, — сказал Ван Штиллер. — Тихо, прячьтесь за дерево, — посоветовал ему каталонец. — Боишься нового нападения? — спросил его корсар. — Мне послышалось, что где-то справа шуршат листья. — Ого, так это настоящая засада? — Боюсь, что да, синьор. — Если Ван Гульд полагает, что индейцы могут нас задержать надолго, то он глубоко ошибается. Мы пойдем вперед, несмотря ни на что. — Не выходите из-за дерева, синьор. Их стрелы могут быть отравлены. — В самом деле?.. — Да, они мажут их ядом, подобно своим сородичам с Ориноко и Амазонки. — Но не оставаться же здесь бесконечно. — Верно, но какой смысл подставлять себя под стрелы. — Хозяин, — предложил африканец, — позвольте мне обыскать заросли. — Нет, я не могу тебя посылать на верную смерть. — Тихо, капитан, — промолвил Кармо. — Слышите? Из чащи послышались заунывные и монотонные звуки, извлекаемые, видимо, из той же дудки, которые разнеслись по всему лесу. — Что бы это означало? — спросил корсар, начиная терять терпение. — Отбой или наступление? — Командир, — вмешался Кармо, — позвольте мне дать один совет. — Говори. — Не поджечь ли нам лес, чтобы выкурить оттуда индейцев? — И самим сгореть заодно. Огонь-то кто будет тушить? — А не броситься ли нам вперед напропалую? — предложил Ван Штиллер. — Одни будут стрелять направо, другие — налево. — Пожалуй, это неплохая мысль, — поддержал его корсар. — Умирать так с музыкой! Вперед, ребята! Открыть бортовой огонь. За мной! Выскочив вперед, корсар выхватил шпагу и, держа в другой руке пистолет, увлек за собой флибустьеров, каталонца и африканца, бросившихся вслед за ним. Покинув свои убежища, Кармо и Моко открыли беглый огонь, и вскоре их примеру последовали каталонец и Ван Штиллер. Перезарядив оружие, они вновь подняли адский грохот, не щадя боевых припасов. Корсар тем временем рубил кусты и лианы, мешавшие проходу. Однако и он держал наготове пистолеты, собираясь разрядить их при первой же необходимости. Ужасный грохот, поднятый флибустьерами, казалось, произвел должное впечатление на таинственных врагов: никто из них не подавал признаков жизни. Правда, несколько стрел пролетело над головами флибустьеров, но они не причинили вреда. Беглецы считали себя уже в безопасности, как вдруг огромное дерево с треском рухнуло перед ними, преградив им дальнейший путь. — Гром и молния! — вскричал Ван Штиллер, который чуть было не угодил под дерево. — Упади оно полсекундой позже, от нас мокрое место осталось бы. Едва он умолк, как вокруг раздались яростные крики, а несколько стрел угрожающе прожужжало в воздухе и глубоко вонзилось в деревья. Корсар и его спутники мгновенно бросились на землю, укрывшись за упавшим деревом, которое в какой-то мере могло служить им защитой. — Надеюсь, на сей раз они объявятся, — сказал Кармо. — До сих пор мы еще не имели удовольствия познакомиться с ними. — Держитесь подальше друг от друга, — посоветовал корсар. — Если они увидят, что мы собрались вместе, они засыплют нас стрелами. Прячась за огромное дерево, флибустьеры стали расползаться в стороны, чтобы не подставлять себя под стрелы индейцев, как вдруг где-то рядом раздался звук, издаваемый несколькими дудками. — Они приближаются, — сказал Ван Штиллер. — Будьте готовы ответить им залпом! — приказал корсар. — Стойте, стойте, синьор! — закричал вдруг каталонец, давно уже внимательно прислушивавшийся к унылым звукам туземных инструментов. — Это не сигнал к наступлению. — А что же это такое? — спросил корсар. |