Онлайн книга «Черный ход»
|
А пуще всего – злость. – Точно! – Мало ему вломили! – Вы идиоты? – вкрадчиво интересуется Джошуа Редман. Гомон стихает. – Он шулер? – Да! – Вы знаете, что он шулер? – Да!!! – И зная это, вы садитесь с ним играть? Тишина. Унылое сопение. – Вы поймали его за руку? Сопение. Тишина. – Поймаете с поличным – тащите к шерифу. Ко мне, к Сэму, к любому из помощников. Но самосуда я не допущу! Джош оборачивается к шулеру: – А ты играй так, чтобы к тебе не было претензий. Иначе в следующий раз, когда тебя начнут бить, я отвернусь и выйду из салуна. Угрозу встречают одобрительным гулом. Напряжение, повисшее в воздухе, разряжается. Незадачливый шулер встает с пола. Лицо разбито в кровь; нос, похоже, сломан. Он хромает, охает, держится за левый бок. Короче, легко отделался. Джош с Сэмом отводят пострадавшего на второй этаж, в его комнату. Над шулером начинает хлопотать Рози – та самая шлюха, чей визг чуть не вынес в салуне все стекла. У лестницы Сэм придерживает Джоша за плечо: – Ты в порядке? – Как новенький дайм [6]! Не мне же рожу расквасили. – Это ты своей рожи не видел. Я думал… – Что ты думал? – Ты и впрямь собрался по ним стрелять? – Я?! – У тебя был такой вид, будто ты хочешь крови. Джош вздрагивает. Вспоминает, как от него пятились, опускали взгляды. Все, кроме Дика Стоуни. Дик на ко́злах седьмой год, в одиночку от банды Чета Стоуни – однофамильца! – отбился. Чтоб его испугать, одной жажды крови мало. – Теперь понял? Дошло, о чем я? – О дерьме? Чертовой куче дерьма?! Сердце пляшет джигу. Я был на взводе, с опозданием сознает Джош. Хотел крови? Не верится, но Сэм зря болтать не станет… – Ты же знаешь, я такую дрянь загодя чую, – Сэм хрустит пальцами, горбится. – Как мурашки по затылку, да. И ладони потеют. Значит, вот-вот… Сэмово чутье не раз спасало их задницы. Когда от полена по хребту, а когда и от свинцового гостинца. За минуту до дерьма – мурашки и потные ладони. Горела в Сэме такая искорка, а может, целый костерок. Джош втайне подозревал, что Сэм в свое время прикупил себе этих полезных искорок на все свободные деньги, но с вопросами к приятелю не лез. Мало ли, вдруг у Сэма бабка колдуньей была? Хотя почему «была»? Она и сейчас жива, бабка-то. – Дерьмо, – повторяет Сэм. В его исполнении грязное слово теряет смысл и приобретает новый, куда более неприятный. – Кто-то взял лопату жидкого коровьего навоза – здоровенную такую лопату!.. – И что? – И швырнул во всех без разбору. – Оно уже закончилось? Глаза Сэма делаются пустые, стеклянные, как у мертвеца. Он широко раздувает ноздри, словно и впрямь принюхивается к вони. – А черт его разберет! Я чую, только когда начинается. Потом нюх отбивает. Что там, внизу? – Вроде, все спокойно. – Ну и хорошо. Перегнувшись через перила, они смотрят вниз. Там кружатся осенние листья в пруду: шляпы, лысины, шевелюры клиентов. Расцветки на любой вкус: лен, уголь, ржавчина, соль с перцем, благородное серебро. Часть выпивох осела за столами. Другие не находят себе места. Гомон, шум, дым. Ругань. Стрекочет рулетка. Бренчит тапер. Никто не спешит вцепиться соседу в глотку. – Сэму нужно отлить! – лицо Грэйва расцветает прежней улыбкой. – Стереги наш стол, дружище. Мы еще не закончили войну с пивом. – Постерегу. – Ну и речугу ты задвинул! Я прям заслушался! В шерифы собрался? – Иди к черту. – Точно, в шерифы. Нет, в мэры! – Сплюнь! Сглазишь мне всю карьеру! – Я-то сплюну. А ты уж не забудь старого приятеля! За их столом обнаруживается плюгавый типчик в куртке, знававшей лучшие времена. Прохвост наладился опустошить Сэмову кружку. – Пошел вон, бездельник! Бездельник, не пререкаясь, идет вон. Можно сказать, бежит вон. Его сменяет тахтон: ангел-хранитель выныривает из табачного облака, с деловым видом располагается на опустевшем стуле. ⁂ «Она меня видела.» – Кто?! «Эта женщина.» – Мисс Шиммер? «Эта опасная женщина.» – Чепуха! Тебя никто не видит! «Она видела. Смотрела. Они так смотрят перед тем, как выстрелить.» – Она собиралась в меня стрелять?! «Не знаю. Возможно.» – Из шансера?! «Да.» – Она не собиралась стрелять, – Джош вспоминает разговор с Рут Шиммер. Ее слова, жесты, взгляд. – У нее руки на столе лежали. Да и зачем ей? «Она думала, ты цель. Не видела тебя-цель. Видела: некуда стрелять. Видела меня.» – Я-цель? Она не видела меня, как цель? Ты закончил мою переделку?! «Да. Ты готов.» – Это только она теперь не может стрелять в меня из шансера? «Все. Никто.» – Ха! Вот вам всем! От дохлого осла уши вам, а не Джошуа Редмана! А из обычного оружия? «Да.» – Что – да?! «Могут. Она меня видела.» – А даже если видела? – Джошу интересно, как мисс Шиммер управляется с сорок пятым. Но он быстро понимает, что совсем не хочет этого выяснять. – Что с того? «Плохо. Очень плохо. Опасная женщина.» – Все стрелки опасны. Шансфайтеры в особенности. Джош снова вспоминает разговор с Рут Шиммер. Увидь женщина тахтона, она бы вздрогнула? Удивилась? Осеклась посреди разговора? Нет, ничего такого не было. – Успокойся. Она не собирается со мной стреляться. А я не собираюсь ее провоцировать. «Опасная женщина. От нее нужно избавиться.» – Ну уж нет! Ты еще помнишь, что я помощник шерифа, а не бандит? Тахтон растворяется в табачном дыму. ⁂ В дверях объявляется Сэм. Пока он идет через салун, в мозгу Джоша проносится целый вихрь мыслей. Она собиралась в меня стрелять? Она не собиралась в меня стрелять? Она видела моего тахтона! Никто не видит моего тахтона! Неужели тахтон врет? Он никогда не врет. |