Онлайн книга «Черный ход»
|
Нет, девочка, моя, ничего ты не знаешь. Диккенс? Что он знает, этот прощелыга?! Остров Блэквелла – треть квадратной мили чистого кошмара. Приют для умалишенных, тюрьма, богадельня и лепрозорий: все сразу для всех сразу. Болтают, что заключенные там подменяют санитаров, старики моют больных, а тюремщики вколачивают в психов толику здравого смысла. Жуткая дыра, Пастору там самое место. Если не пристрелили, конечно. Кстати, про одиночество – вот уж чего не найти на острове Блэвелла днем с огнем, так это одиночества. Если тебе жизнь не мила без призрачных друзей, рано или поздно ты угодишь на проклятый остров. Некоторые люди терпеть не могут одиночества, мысленно повторила Рут. И вспомнила волчий взгляд мальчика, сбитого люстрой. 3
Джошуа Редман по прозвищу Малыш (десять лет назад) – Док! Док, мать твою! Кричать было больно. Так больно, что у Джоша темнело в глазах. Во тьме вспыхивали ослепительные звезды. Голова шла кру́гом, Джош падал в ледяную бездну, в пышущую жаром преисподнюю. Он мечтал упасть на самое дно. Только где оно, это дно? Где ты, спасительное забытье? – Док-х-х… Сил на крик не осталось. Джош сипел, хрипел. Это тоже было больно. И дышать больно. И шевелиться. Даже просто лежать. А больней всего было, когда добрые самаритяне, ухватив подмышки и за ноги, тащили его к доктору Беннингу… Пока дотащили, Джош иссяк, словно ручей в летний зной. Даже отчаянное желание пристрелить всех, начав с самого отзывчивого, куда-то сгинуло. – Док-кх-кх! Ч-черт! М-мать!.. – Не бранитесь, юноша. Я уже закончил осмотр. У вас перелом двух ребер и общий ушиб грудной клетки. Вы не харкаете кровью? Удивительно. Я думал, ваши легкие пострадали больше. Вы у нас везунчик, в рубашке родились. Кого другого мы бы уже хоронили. Осмотрел? Когда успел? Джош не помнил. Похоже, он все-таки терял сознание. Жаль, ненадолго. – Я наложу вам тугую повязку. Вам будет необходим покой. Две недели, как минимум. Лучше месяц. – Док-х-х! Дайте что-нибудь… – Лауданум у меня закончился, – сухо уведомил доктор Беннинг. – Остался виски, но он мне самому нужен. Впрочем… У вас есть деньги, юноша? Деньги? Слезы, а не деньги! – Шесть долларов… – Негусто. – Девять долларов. – За эту сумму я могу ударить вас молотком по голове. – Девять долларов и семьдесят пять центов! – Не скрипите зубами, дантист сейчас стоит дороже хирурга. Где они у вас? Где они, подумал Джош. А я где? Ценой невероятного усилия ему удалось приподнять голову. Он лежал голый по пояс на дощатом столе. Левая часть груди представляла собой жуткое багрово-фиолетовое пятно. Обломки ребер, к счастью, наружу не торчали. Но радоваться этому обстоятельству у Джоша не осталось сил. – В кх-кх-кх… – В куртке. Какой карман? – Вкх-кх-ну… – Внутренний, понял. Доктор Беннинг исчез из виду. Скрипнули половицы под грузными шагами, зашуршала ткань. Глухо звякнуло серебро. – Что ж, молодой человек. На анестезию, пожалуй, хватит. – Чш-ш-ш… – Мой врачебный долг – помочь пациенту. И я сделаю все, что требуется, да-с! Если вы и сыграете в ящик, то не по моей вине. Вам есть, где переночевать? – Нет! – Можете задержаться у меня. Скажем, на три дня. Вернее, на три ночи. Запла́тите по расценкам меблированных комнат. Заметьте, я не беру с вас по ценам Гранд-Отеля! – Док! Откуда и голос прорезался? – Чтоб вы сдохли, док! Давайте ваш вискх-кх-кхи! На свет явилась полугаллонная бутыль с не вполне прозрачной жидкостью. Под лучами солнца жидкость мягко светилась – словно бы сама по себе. Беннинг набулькал добрую половину жестяной кружки. – Уде́ржите? – Да! Руки тряслись, но кружку Джош удержал, лишь пролил чуточку. В нос шибануло ржаной сивухой. Поднеся кружку к губам, Джош зажмурился и сделал глоток. По горлу и пищеводу прокатился жидкий огонь, слился в адском экстазе с пламенем, терзавшим грудь изнутри. – Виски? В животе рвались динамитные шашки. – Это же самогон! – О да! – в голосе доктора Беннинга прорезался неожиданный энтузиазм. – Натуральный «лунный свет» [5]. Та же таинственная опалесценция, так же туманит разум, пробуждает причудливые фантазии и ведет за собой в бархатную тьму ночи… Юноша! Что вас интересует в первую очередь? Букет или эффект? Пейте! По второму разу пошло легче. Добавки док не дал. Пожадничал, сквалыга. Нет, сжалился, налил все-таки. Ну, до дна! ⁂ Очнулся Джош в полночь. Не на столе, на кровати: узкой и жесткой. В окно лился самогон, в смысле, лунный свет. Спросонья Джош решил, что люстра ударила его не в грудь, а в голову. После докторского пойла голова просто раскалывалась. За стеной заливисто, с присвистом между рычащими басами, храпел Беннинг. Возле кровати стоял тахтон. В лунном свете он казался призраком. Тьфу ты! Он и был призраком! – Ты где был?! – напустился на него Джош. К счастью, с тахтоном можно было говорить, едва шевеля губами или вообще не шевеля. Если каждый сколько-нибудь глубокий вдох – пытка, такая возможность – божий дар. – Почему не помог?! «Ты меня не звал. Хотел сам.» Правда была горше яда. От нее Джош разозлился еще больше: – Ты знал, что так случится! Знал! С минуту тахтон молчал. Подыскивал нужное слово? «Предполагал. С высокой долей вероятности.» – Хоть бы предупредил! Друг, называется… «Ты бы не послушал.» – А ты бы предложил! Давай, мол, помогу! «Я не предложил.» – А мог бы! Как раньше… «Я не мог. Ты не готов.» – Предатель! Чей ты друг, мой или этой шлюхи? Гнев притупил боль: – Тоже считаешь меня слабаком?! «Ты не готов.» – К чему?! «Ты не поймешь.» – А ты попробуй! «Ты раньше не вступал в конфликт с такими, как она.» – С шансфайтерами? |