Онлайн книга «Чужая жизнь»
|
– Допустим. – Всё это? Все стихи Гордона? Николас молчал. Он понимал, какие стихи увидела Катрина и мысленно ругал себя, что не убрал их сразу подальше или вовсе не выкинул, он написал их просто так, от переизбытка эмоций и воспоминаний. – Николас, это всё твои стихотворения? – настойчиво повторила Катрина. – Да. – И они издаются под авторством Гордона? – Именно так. – Но почему ты не пишешь под своим именем? – она положила листы и встала с кресла. – Не хочу… – Ты мог бы стать известным. Мог бы зарабатывать. И как может Гордон вести себя так… нечестно? – Ни один из нас не думал о серьезном успехе, когда были написаны первые стихотворения. – И их тоже написал ты? – Да. И я сам отказался от указания своего имени. – Но почему? – недоумевала Катрина. – Пусть те, кто читают это, представляют автором богатого, красивого и авторитетного лорда, чем… – Тебя? Но чем ты хуже? – девушка подошла к нему и заглянула в его глаза. Взгляд Николаса был непроницаем. – Боже, ты будто боишься дать себе хоть малейшее право на счастье! Прячешься от самого себя, живешь чужой жизнью. Не своей. Одно дело, когда ты не мог вспомнить, кто ты. Но и от жизни в замке ты сбежал. А сейчас сознательно скрываешься от собственных же талантов, позволяя собирать всю славу Гордону. – Мне не нужна слава. – Ты боишься лишнего внимания. Боишься сам себя. Ты боишься даже… любить меня. Утверждаешь, что мне будет лучше с Гордоном. Ты боишься жить по-настоящему. Твоя жизнь тебе не принадлежит. Он сглотнул ком в горле, из последних сил пытаясь быть спокойным. – Насчет Гордона я прав. Я знаю свою жизнь. Авторство стихов не улучшит ее. Я – не часть светского общества, чтобы вдруг стать там популярным. У меня нет прошлого, я не аристократ, – тон его голоса становился всё более раздраженным. – Я и на звание лейтенанта не рассчитывал, а что-то выше мне никогда не получить. У меня нет своего дома, кроме квартиры, выданной государством за службу. Я в любой день могу уйти в море и больше оттуда не вернуться, погибнув в каком-нибудь сражении. – Не говори так. – Но это правда. Я такой. Это моя жизнь, и она меня устраивает. Чужая жизнь – в этом доме. – Но я тоже в этом доме. Или ты забудешь про меня, как только все мы окажемся за его пределами? Николас одарил ее сердитым взглядом. – Я думала, что ты… любишь меня. – Я не говорил, что люблю, – Николасу было больно произносить такое, но он должен был сделать так, чтобы Катрина сама его отпустила. – То есть вчера ты просто мною воспользовался? – в ее глазах появилось отчаяние. – Именно так. – Я не верю тебе, – голос Катрины задрожал. – Придется поверить. Она опустила ресницы, а когда снова подняла взгляд, место печали в нем заняли обида и рассерженность. – Значит, ты говоришь, тебя все устраивает? И тебя устроит, что я не буду твоей. И что буду женой Гордона. Даже после того, что между нами было. Устроит? – Да, – сквозь зубы проговорил Николас. – Отлично. Всё, я сдаюсь! – она развела руками. – Ты победил. Я… Я… не хочу тебя больше видеть, как не видела все эти десять лет! Катрина быстрым шагом вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь. Николас в сердцах стукнул кулаком по столу. Он добился, чего хотел, но легче ему от этого не стало. Спустя полчаса Николас постучал в кабинет Гордона, но его там не оказалось. Он вошел внутрь, нашел на столе бумаги со стихами, подложил в них те, что принес, и начал искать, нет ли в старых никаких личных записей, которые не нужно оставлять для публикации. У двери раздались шаги, это был Вейланд. – Ник, вот ты где. Почему Картер собирает твои вещи? – Потому что я его попросил. Я уезжаю. – Откуда такая срочность? – Появились важные дела. Решив поверить на слово, лорд посмотрел на то, как Николас перебирает листы со стихами, и спросил: – Что ты делаешь? – Я внес все исправления, которые были рекомендованы, и хотел забрать несколько листков… Это не стихи для публикации, я просто набросал для себя. – Хорошо. Николас собрал все необходимое, отложил бумаги в сторону и, серьезно посмотрев на Гордона, сказал: – Знаешь, я больше не буду писать. – Что, прости? – Я не буду больше писать стихотворения, Гордон. Совсем. Вейланд уставился на него изумленным взглядом и не сразу сумел произнести следующий вопрос: – Почему же? – Можешь считать, что у меня нет вдохновения. К тому же, я собираюсь скоро вернуться на службу, а там явно будет не до стихов. – Но ты не можешь просто так всё бросить. А что делать мне? – Еще одной книгой ты обеспечен, а если потом будут задавать вопросы, ответь точно так же – что тебя временно покинула муза. Вдруг позже ты сам сможешь создать что-то. – Ты не поступишь так. – Прости. Между нами нет никаких договоренностей, поэтому я могу так поступить. Гонорар за новую книгу мне не нужен. – Как благородно с твоей стороны, – с холодной иронией произнес Вейланд. – Почему же ты все-таки столь внезапно решил уехать? Сдается мне, дело не в каких-то срочных планах. – А в чем же? – Что-то мне подсказывает, что проблема в леди Уоррен. – При чем здесь она? – Николасу совсем не нравился такой поворот разговора. – Думаешь, я поверил, что ты поцеловал ее тогда просто случайно или из желания сделать добро мне? И почему вчера, убежав от меня к тебе, она пришла в еще больший ужас, чем от нашей ссоры, и кинулась в свою комнату, не желая больше никого видеть? А может, у вас был не один поцелуй? А может, не только поцелуй? – Тебя это не касается. – Ошибаешься. Она согласилась выйти за меня замуж. – Вот только до этого не ты ли предлагал мне развлечься с ней? – И ты, видимо, развлекся? – Между нами ничего не было, – конечно же, Ник не мог сказать правду. – Ведь вы знаете друг друга с юности. Что связывало вас в те годы? – Что ж, раз ты хочешь это знать. Да, в юности мы были влюблены друг в друга. Но Катрину выдали замуж, а я ушел в матросы. – И правильно сделал, – усмехнулся Гордон. – Какое будущее ты мог бы дать дочери графа… |