Онлайн книга «Стрела, монета, искра»
|
– Нужно было тебя прирезать. Зря я сжалился. Хармон вздрогнул. Вот тебе и начало беседы! Джоакин рявкнул, привстав из-за стола: – Кто такие? – Максимиановские братья, – ответил Людвиг. – А вы, значит, сир Десмонд Илона Аланис. Он не спрашивал, но утверждал – вероятно, ночью в монастыре уже видел «герцогских посланцев». Но в имени допустил ошибку – случайно ли?.. – Десмонд Иона! – жестко поправил Джоакин. – Где аббат? – Его преподобие остался в монастыре. – С чего вдруг? – Не было указания, чтобы он приехал. Джоакин нахмурился. Чем грозит им отсутствие аббата? Вроде бы, ничем… – Вы опоздали, – бросил воин. – Не без этого, – пожал плечами брат Людвиг. Он не слишком-то робел. Джоакин помедлил, прикинув, стоит ли возмущаться. Решил не терять времени. – Вещь при вас? – Точно. Джоакин не стерпел: – Тебя как звать? – Меня-то? – Тебя, пузатая куча гноя. Монах исказился в лице, с трудом овладел собой. – Я брат Людвиг. – А я – сир Десмонд Иона Аланис рода Агаты. Сир Десмонд, понял? Не забывай этого! – Да, сир. Джоакин перевел взгляд на Снайпа и слегка кивнул, словно говоря соратнику: «Видал, каков наглец!» Снайп поморщился и сплюнул краем рта. Хороши! – Итак, – Джоакин повернулся к брату Людвигу, – вы привезли товар? – Да, сир. – На стол. Людвиг медлил. Похоже, он имел от аббата указание: присмотреться, оценить, проверить. Если появятся малейшие сомнения, не отдавать Предмет. Хармон затаил дыхание. Джоакин осведомился: – Чего ждешь? Не можешь найти стол? Я покажу. Весьма быстрым движением – свистнул воздух, сверкнула сталь – Джоакин выхватил кинжал и вогнал в столешницу. Нож не качнулся, когда воин выпустил его из руки, – острие глубоко вошло в дерево. В рукояти алыми огнями сверкали очи. Брат Людвиг раскрыл суму на поясе и вынул бархатистый сверток. Положил на стол и отступил – всего на шаг. Быстрота и уверенность «сира Десмонда» впечатлили монаха, но не напугали. Внезапно Хармон понял, почему прибыл брат Людвиг, а не аббат: настоятель труслив, чего не скажешь про Людвига. Джоакин неторопливо, будто с ленцой откинул тряпицу. Два прозрачных кольца одно в другом, с воздушным зазором. Воин поднял их, оглядел с разных сторон, поманил пальцем Хармона: – Проверь. Торговец, хромая, подбежал к столу. Едва пальцы коснулись колец, он уже знал: Предмет подлинный. Благословенное тепло разлилось по руке. На всякий случай, Хармон прощупал зазор: никакого намека на оси. Меньшее кольцо, как ему и подобает, висело в воздухе. – Нас… – Хармон закашлялся, – нас… настоящий! – На глаз судишь, дурак? – обронил Джоакин. – А ну, крутани! Торговец поставил Сферу на стол и щелкнул. Гладкое, небесно-голубое сияние влилось из окон, впиталось в Предмет и расцвело, как бутон розы. Снайп и Вихорь разинули рты, кто-то из братии ахнул, другой шумно выдохнул. Однако Джоакин сумел удержать на лице маску хладнокровного презрения. Отлично играет, стервец! Будто таким и родился! – Вроде, подлинная… – процедил Джоакин. – Что думаешь, торгаш? – Воистину подлинная, сир Десмонд. – Ладно… Во дворце по книге еще проверим, – он поднял глаза на брата Людвига. – Ты же понимаешь, шельма, что с тобой будет, если Предмет не сойдется с книгой? – Да, сир. – Заверни. Хармон остановил Сферу и бережно укутал в материю. Потянулся было сунуть сверток за пазуху и тут же проклял себя за дурной порыв. Джоакин прикрикнул: – Ку-удаа! Мне давай, скотина. Хармон отдернул сверток от своей груди, будто тот горел. Снайп хохотнул. Джоакин протянул руку Людвигу: – Дай суму. Монах нехотя отцепил суму и отдал «рыцарю», тот приладил ее на пояс и положил внутрь Предмет. – Вроде, все? – Джоакин глянул на Снайпа. – Велено покарать Людвига, – бесстрашно заявил дезертир. Монахи напряглись, потянули руки к оружию. Хармон спешно отступил в угол. – Не нам велено, – отрезал Джоакин. – Монахи во власти своего настоятеля. Пускай аббат судит, позже мы проверим. Он поднялся и выдернул нож из столешницы. – Хотя жаль, что не велено. Уж я бы… Воин не окончил фразу, а просто сунул кинжал в ножны. Брат Людвиг подал голос: – Сир Десмонд, аббат велел нам принести назад тот, второй товар. – Это какой же еще?.. – удивился Джоакин, а затем понял и гневно взревел: – Фальшивку вам вернуть?! Хотите ее кому-нибудь продать?! Сукины дети! С вас шкуры посдирать за это! Молись, чтобы я твои слова не передал милорду! Брат Людвиг быстро понял свою оплошность. – Простите, сир. Это была ошибка, приношу извинения. Джоакин смерил его холодным взглядом: – Тебя непременно вышибут из монастыря. Вот тогда попадись мне, дружок. Монах поклонился и скромно произнес: – Имею к вам просьбу, сир Десмонд. Подпишите бумагу. – Что еще за новость? – Ручательство в том, что вы получили от меня товар и доставите герцогу. Его преподобие просил, чтобы вы подписали. Отказываться нельзя, – смекнул Хармон. Это новая проверка! Хотят увидеть, умеет ли Джоакин писать. Конечно, бывают на свете неграмотные рыцари, но чтобы такую темень герцог Лабелин назначил доверенным в важном деле – это уж вряд ли. Воин вовремя понял, что к чему, и кивнул: – Ладно, давай сюда. Проглядел документ, шевеля губами. Взял у монаха карандаш и неторопливо вывел внизу бумаги: «Сир Десмонд Иона Аланис». – Прошу, сир, добавьте: «на службе его светлости Лабелина». Джоакин покривился, но все же вписал: «на службе ево светлости Лабилина». Ткнул бумагу Людвигу и махнул товарищам: – Убираемся отсюда. Голова трещит от болтовни. Монахи расступились, Джоакин прошествовал к двери, за ним Вихорь, Хармон, а последним, будто конвоир при торговце, – Снайп. Неужели, все? Сфера у нас – неужто все получилось? Благодарю вас, святые матушки! Всей душою, сколько ее есть, благодарю! Они вышли на улицу – солнце светило по-особенному ярко. Обогнули казарму, Доксет со счастливой улыбкой вручил Хармону поводья. Торговец грузно взобрался на коня. Вихорь ляпнул, садясь в седло: |