Онлайн книга «Кукла на троне»
|
– Где это? Брат хозяина прислушался. – Черный ход… Святые боги! Он рубит дверь! Инжи схватился, машинально поправил ножи. – Нужно подпереть ее! – визжал куцый. – Задвинуть чем-нибудь, чтоб не ворвался! Инжи недолго поразмыслил. Взял куцего за подбородок и поднял на ноги. – Так иди и подопри ее. Задвинь чем-нибудь, чтобы Лед не ворвался. Глаза куцего полезли из орбит: – Почему я?! – Потому, что ты знаешь дом. И потому, что пленника нельзя оставить одного. – Я… я боюсь… не пойду! – И еще потому, – вкрадчиво добавил Инжи, – что я прирежу тебя, если останешься. Он развернул куцего и пнул в коридор. Тот побежал, вопя на ходу: «Бабы, на помощь! Сзади дверь ломают!» Заскрипели шаги по лестнице, взвились голоса женщин. Удары с черного хода звучали ритмично, размеренно. Лед никуда не торопился. – Наслаждается делом, – отметил Инжи. Присел рядом с пленником. Поймал за шкирки малютку, рванувшуюся было на голос Анны Греты. Погладил по головке: – Не бойся, малютка. У нас все будет хорошо. Дядя Ребро нам поможет. Он вперил в пленника долгий выжидающий взгляд. – Развяжи меня, – попросил Ребро. – Не знаю, сможешь ли ты убить Льда… – с сомнением протянул Инжи. – Но ты можешь попытаться. В этом твой последний шанс. А мы с крохой можем сбежать – в этом наш шанс. Поможем друг другу? – Развяжи! – повторил пленник. – Не так просто, дружок, – сказал Инжи, слушая ритмичные удары топора. – Ты знаешь мою слабость, но я не знаю твоей. Скажи мне такое, чтобы я начал тебе доверять. – И что же? – Тебе виднее. Мне кажется, дружок, что ты надеялся отделаться ото Льда. Ты веселился, когда он ускакал, и приуныл, когда вернулся. Ты так и подговаривал нас прикончить его, хотя он – твой напарник. Зачем тебе его смерть? – Ненавижу его, – буркнул пленник. – Врешь. – Он – кровожадный гад. – Ты тоже. – Я боюсь его. – Мы его боимся, а тебе-то с чего? – Он убьет меня, если узнает. – Узнает что? Пленник запнулся. В глубине дома слышался скрип и скрежет. Бранилась Анна Грета, что-то увесистое падало на пол, кто-то кряхтел, сдвигая мебель. Поверх всего монотонно выстукивал топор. Удары из глухих стали трескучими – доски разлетались щепой. – Что узнает? – повторил Инжи. Пленник жевал губы. – Прощай, – сказал Парочка и поднял на руки девчушку. – Приятной встречи с другом. – Стой! Лед убьет меня, когда узнает, что я сделал. – И что ты сделал? – Взял кое-что. У командира. – Ту горстку монет? Не смеши! Больше у тебя ничего не было. – Вы плохо искали. Раздался громкий треск. Истошный вопль куцего. Крик Анны Греты: «Навались!» Пленник вывернул ладонь правой руки и дотянулся пальцами до предплечья левой. Оттянул рукав. Парочка увидел темный шрам по форме подковы. – Смотри, – сказал Ребро и вогнал ноготь в край шрама. Скривившись, скрипя зубами, он повел ногтем вдоль шрама, вспарывая по всей длине. Сунул пальцы в открывшуюся рану, ухватил и дернул. Инжи зажал глаза девчушке. Зрелище было муторным до боли в зубах. Лоскут кожи откинулся и повис, как кровавая шелуха. На внутренней его стороне проступил узор синих линий. В первый миг Инжи принял их за жилы, но, приглядевшись, понял ошибку. Линии складывались в схему. Хитросплетение кругов, квадратов, линий, звезд. Часовой механизм, вычерченный на изнанке человеческой кожи. – Твою Праматерь!.. Что это такое? – Абсолют, – одними губами прошептал пленник. – Абсолют?.. У черного хода раздалась возня, лязгнул спущенный арбалет. Пленник прижал лоскут кожи обратно к предплечью, и кровь почти сразу перестала течь. – Ты видел. Теперь развяжи меня. – Я ни черта не понял, приятель. Что на этой схеме? Кому она нужна? – Абсолют, – повторил Ребро так, будто одно это слово все объясняло. Горько усмехнулся. – Чертовски досадно – биться за него и подохнуть, не дойдя двух шагов. Не представляешь, как обидно. – Что такое абсолют? – Скажу, если доживем до рассвета. – Ты украл абсолют у своего командира? Хотел сбежать с ним и продать кому-то? – Только схему. Но она – главное. В глубине дома раздался свирепый удар, грохот падения. Женщины заорали, звякнула сталь. – Мама!.. – вскрикнула крошка Джи, сорвалась с места. Инжи удержал ее. Встряхнул пленника: – Что такое абсолют? – Сказал: на рассвете. Инжи наклонился к нему и прошептал одно слово. Ребро не ответил, но Инжи увидел, как расширились зрачки. Тогда он расстегнул ремни на руках и ногах пленника. Пока Ребро растирал затекшие ладони, Инжи встал, отступил на пару шагов, спрятал девчушку себе за спину. Указал пленнику на коридор, в конце которого все громче слышались вопли. – Иди. Испытай удачу. – Дай кинжал. Не думаешь же, что я убью его голыми руками! Нож будто сам собою оказался в ладони Парочки. Лег удобно – идеально для броска. – Ножа я тебе не обещал, только свободу. Ребро покосился на штору, за которой – прихожая и выход из дома. Инжи стоял ровно между нею и пленником. – Мы можем сбежать, – сказал Ребро. – Это я с крохой могу, – возразил Инжи. – А ты обещал убить Льда. – Не больно хочется, – сказал Ребро и двинулся к шторе, обходя Парочку. Инжи прочистил горло и выкрикнул во всю силу: – Эй, Лед! Ребро украл схему абсолюта! Пленник побагровел, как свекла, стиснул кулаки, выпучил глаза. – Какой же ты гад! – Видишь, крошка: теперь дяде Ребру точно придется убить Льда. Иначе дядя Лед его из-под земли достанет. Долгую секунду пленник взвешивал: броситься на Инжи, задушить голыми руками? При этом рискнуть получить в шею нож, и точно потерять время. А время безумно дорого. Истошный крик боли донесся от черного хода. Топот женских ног. Тяжелые шаги преследователя. Лед был уже в доме! Избитое лицо пленника перекосилось от страха и злобы. Он схватил кочергу – единственное оружие, какое попалось под руку, – и ринулся к двери заднего коридора. В ту же секунду ему навстречу вылетела Рина. Она держала арбалет и сумку с болтами. От пупка до бровей ее покрывала чужая свежая кровь. Ребро шатнулся в сторону, пропустив Рину – она будто и не заметила его, – а сам прижался к стене сбоку от двери. Рина встала по центру комнаты, развернулась и голой рукой потянула тетиву арбалета. |