Онлайн книга «Кукла на троне»
|
– Не забудьте доложить герцогу: пока весь отряд прохлаждалась на снежке, Ворон Короны совершил подвиг! Ну, ты понимаешь: у каждого из нас зачесались руки ему врезать. Правда, ни у кого не было сил, потому Джемис только сказал: – Выкладывай, умник. Марк ответил: – Отойдем-ка подальше от ущелья. Графские на той стороне опомнились и взводят арбалеты, а скрип тетивы мешает моему рассказу. Убрались мы в лес ползком: кайры лупили нам вслед, болты свистели прямо над спинами, тут морду от снега не поднимешь. Но когда спрятались за деревьями, Джемис снова спросил: – Что было с Предметом? Ты разговорил его? – Не я, – ответил Марк, – а Гвенда, в чем ее великая заслуга. Зато я придумал, что ему сказать. – И что? Ворон, как это за ним водится, выдержал паузу. – Начну немножко издали. Скажите, кайр, какова первая задача часового на посту? – Высматривать противника. – А если высмотрел, что должен сделать? Кинуться в бой? – Поднять тревогу. Подать сигнал своим, а потом уже биться. – Именно. Мы с вами, кайр, упустили это из виду. Тот часовой в заречном форте при виде нас схватил Предмет. Мы почему-то решили, что он хотел стрелять. Видно, очень нам засело в памяти: Персты Вильгельма, огненные шары, все такое… Нет, чушь все это! Часовой пытался подать сигнал! Браслет – не оружие, а способ связи: как почтовый голубь, как «волна». – Умно… – признал Джемис. – Хочешь сказать, когда Предмет заговорил в руках у Гвенды, то это не он сам говорил, а… – Хозяин тех парней из форта! Часовой не смог ему просигналить, не успел. А Гвенда как-то смогла, и тот ей ответил! – Через браслет? – Именно! – Он где-то далеко говорил, а ты через браслет слышал его голос? – В точности так! – Ты слышал того гада, что построил форт? Того, что раздобыл Персты Вильгельма? Того, что стравил герцога с императором?! – Полагаю, именно его. – И что он сказал? – Лишь два слова: «На связи». – А ты ему что? Тут Марк очень хитро подмигнул кайру: – Ну, а вы как думаете? – Сдавайся, сукин сын! – Хороший вариант, но, возможно, имеются другие? – Мы найдем тебя и убьем. – Тоже неверно, попробуйте еще. – Мы разгадали твой план. Тебе не справиться со Светлой Агатой! – Простите, кайр, но вы однобоко мыслите. Нужно смотреть на вещи шире. – Так, чертов умник, говори уже. Что ты ему сказал? Марк откашлялся, понизил голос, чтобы стал глухим и грубым, и произнес: – Боже, это ты?! Я очень счастлив, боже! Мы с женой стоим на коленях и славим тебя, о великий! Он скалился так счастливо – ну ни дать, ни взять блаженный! Очень собой гордился. Мы все только молчали и глаза отводили, и думали одно: «Бедняга свихнулся от мороза. В снегах такое случается… Жаль, хороший мужик был!..» А Марк добавил: – Как видите, кайр, я совершил подвиг. Пахнет личной наградой от герцога. Быть может, даже титулом, а?.. И вот тут до кайра Джемиса дошло. До него первого, до нас – позже. – Твою Праматерь!.. – Ага-аа, – протянул Марк. – Подлец не знает, у кого Предмет!.. – Ага-ааа. – Решит: браслет у какого-то дурачка, который думает, будто говорит с богом! – Угу-ууу. – И захочет его забрать!.. – Точно! – И тогда ты… – Я буду кормить его всякой чушью, какую только выдумаю. День за днем стану молиться ему, просить здоровья, денег, счастья, детишек – все, чего у богов просят. Буду играть полного осла, дремучего сельского невежу… А потом, как бы случайно, проболтаюсь, где я живу. – И он пошлет к тебе своих людей. – А вы их сцапаете, кайр. Весьма логичный план, правда? Кайр Джемис потер затылок, поскреб бороду, открыл было рот, закрыл, покачал головой… Сказал: – Ты не вздумай возомнить о себе, ясно? Запомни раз и навсегда: в мире нет никого умнее, чем внуки Светлой Агаты! Марк скромненько так потупился: – О, я и не претендую… * * * Дальше дела наши пошли на лад, и чем дальше – тем лучше. Следующим днем встретил нас отряд горной стражи, который послали Мой с Джон-Джоном. Очень ко времени: трое наших уже совсем с ног валились, а остальные еле ползли. Трех самых худших всадники взяли к себе в седла, остальным разрешили идти рядом и держаться за луку. Да и лошади приминали снег копытами, оставляли за собой хороший такой фарватер. В общем, как оно говорится, мы воспрянули духом и добрались до заставы без потерь. Только обморозили себе – кто ногу, кто ухо, я вот палец… гляди, какой синий! А на заставе совсем медовая жизнь началась. Усадили нас в тепле, возле печки, накормили от пуза, напоили вином. Боцман Бивень приговаривал: – У вас тут, господа, прямо как в Шиммери! Только женщин не хватает, в остальном – не отличить! А Шиммери-то его любимейшее место на всем свете. Капитан заставы – породистый кайр, сродни нашему Джемису – так ответил Бивню: – Еще бы нам не праздновать! Вы, поди, не слыхали новость, потому сообщаем: война окончилась! – Как?.. – ахнули мы. – Спросите, как? Нашей победой, разумеется! Молодой герцог еще месяц назад взял столицу. Войска Короны держали его в окружении, но третьего дня подошли генерал-полковник Стэтхем и кайр Роберт Ориджин, и прорвали кольцо. Минерва Стагфорт от имени Империи подписала мир. – Минерва?.. А как же владыка Адриан? Это спросил Марк-Ворон, и я увидал: он побелел, как простыня. – Х-ха, вы и этого не знаете? Адриан погиб! Он ехал в столицу поездом, вез подмогу своей армии. Но состав сошел с рельс и рухнул в реку. Сама Светлая Агата помогла герцогу Эрвину: развалила мост под колесами тирана! Весь Север празднует, присоединяйтесь и вы! Все закричали: «Слава Ориджину!», «Слава Агате!» Выпили, и еще разок, и третий до кучи, и четвертый заодно. Правда, большого веселья не вышло: нас-то после мороза быстро разморило, и все спать повалились. Но перед тем я еще отвел Марка в сторонку и спросил: – Чего это ты, брат? На тебе лица нет. Он не ответил. Я сказал: – Война кончилась, наши в столице. Вернутся – столько трофеев привезут, весь Север будет жировать! И тебя герцог хорошо наградит – он и так не скряга, а на радостях совсем расщедрится. |