Онлайн книга «Леди-бесприданница»
– Вы ему понравились, – заметила Флора, и Лахлан неожиданно для себя тепло ей улыбнулся. – Что ж, вперед. – Он махнул псу и направился в сторону бального зала. Бандит радостно бросился следом. – Постойте! – воскликнула Флора. – Но разве мы не выйдем на улицу? Лахлан обернулся и вновь улыбнулся: – Выйдем. Я покажу вам секретную дорогу к пляжу. Надеюсь, она понравится вам больше, чем тропа между скал. Флора озадаченно заморгала, но все же оперлась на предложенную ей руку и прошла с мужем через распахнутые двери зала. – Видите там галерею для музыкантов? – Он указал на угловой балкон над их головой. – Да. – Под ним за той дверью есть винтовая лестница в старую кухню, оттуда же можно спуститься в подвал и к проходам в другие части замка. – Он внимательно оглядел ее. – Вас же не испугают подземные тоннели, Флора? – Нет. Хотя не скажу, что мастерски спускаюсь по винтовым лестницам. – Пальцы сильнее сжали его руку. – Я буду рядом, ничего не случится. Идемте. – Лахлан открыл дверь и нащупал подсвечник и спички, лежащие на выступе у самого входа. – Вам нечего бояться. Следуя за мерцающим огоньком свечи, они спустились по ступеням и стали углубляться в темноту подвала. Бандит бесстрашно бежал впереди. – Вон там… – он выше поднял канделябр, освещая коридор впереди, – кухни и кладовые. Их можем осмотреть в другой раз, когда будет дождь, а сейчас нам туда. – Он указал на дверь. – Там подземные тоннели. Флора шагнула вперед. – Видите впереди тусклый свет? – Вижу. Это выход? – Именно. Там начинается дорога, которая ведет к самым Морским воротам. К ним доставляли продукты на судах, этим же путем можно было тайно покинуть замок в случае сражения или осады. В былые времена здесь установили массивные ворота, чтобы враги не ворвались в замок с моря. Но теперь они сгнили, я думаю, их надо восстановить. Лахлан повел жену к тусклому пятну дневного света. Тоннель имел несколько разветвлений, но он предупредил Флору: – Нам все время прямо. Эти ответвления ведут к башне. В старину там были темницы и прочее подобное. В купленном замке Лахлан нашел много старых тетрадей с записями, дневники, чертежи и увлекся изучением прошлого замка. Наконец они добрались до входа. В конце тоннеля, уходящего отсюда вправо, зиял круг дневного света – место старых Морских ворот. Флора посмотрела влево, в темноту. – А куда ведет этот ход? Она поежилась. Лахлан обнял ее за плечи. – Спасибо. Флора откинула голову назад, видимо, чтобы лучше видеть, но он подумал о другом. Поза была идеальной для поцелуя. Интересно, как бы она отреагировала, решись он ее поцеловать? – Здесь темно и сыро, не правда ли? – продолжала она, прежде чем Лахлан нашел в себе силы действовать. – Вы можете себе представить, что мы здесь словно пленники? Воспоминания нахлынули разом, и от романтического настроения не осталось и следа. – Разве я сказала нечто ужасное? Голос Флоры вывел его из задумчивости. – Нет, ничего. Вы не сказали ничего ужасного. Внезапно ему захотелось как можно скорее выбраться наружу. – Пусть этот тоннель вас не беспокоит. Он замурован, но когда-то давно вел в крипту под старой часовней. Пойдемте сюда. Лахлан взял ее под локоть и повел вправо. – Осторожно. Флора поскользнулась, ступив на каменную площадку, но Лахлан удержал ее, обняв за талию. Ей совсем не было страшно, напротив, она чувствовала себя спокойно и уверенно рядом с таким надежным спутником. Выход к морю представлял собой отверстие прямо в скале, скрытое от посторонних глаз. Они обогнули скалу и вышли на тропу, змейкой спускавшуюся к выступу внизу, над самой поверхностью моря. – Это и есть Морские ворота. Сюда доставляли по морю все необходимое. Причал можно использовать и сейчас, если возникнет необходимость. В замке Маккрифф было такое? – Причал у нас есть, но не такой. А мы можем спуститься на берег? – Не сегодня. Вы, кажется, хотели прогуляться по пляжу. Лахлан повернулся и указал на ряд ступеней, обеспечивающих легкий и безопасный спуск. Бандит нашел их раньше и уже, громко лая, бегал по песку. – Великолепно, – вздохнула Флора. Небольшая бухта и пляж были огорожены с одной стороны утесом, с другой валунами. Флора оглядела огромные камни и подняла глаза на скалы. – Должно быть, какое-то неприятное событие стало причиной их разрушения. – За валунами есть еще один пляж, но он не такой безопасный. Если пойдете туда, остерегайтесь приливов. Вон то место называется Седло Дьявола. – Он указал на огромный валун у скал с плоской, будто срезанной верхушкой. – Выбраться можно только там. Как мне говорили, с той стороны на него невозможно забраться, а с этой довольно просто. Лахлан коснулся ее подбородка и заставил повернуться. – Вот почему я не хотел, чтобы вы пришли сюда одна, Флора. – Он смотрел прямо ей в глаза пристально и немного напряженно. – Я знаю, море вам не в новинку, но в прошлом здесь погибло немало людей. «Почему он меня не целует? Это был бы знак, что я ему нравлюсь». Однако он быстро убрал руку. Флора удрученно отвернулась. Разумеется, у него нет желания ее целовать, ведь он не появился в ее спальне уже на вторую ночь после свадьбы. – Идите за мной. Лахлан стал спускаться, то и дело оборачиваясь и поглядывая на Флору, стараясь при этом сохранять сдержанность, дать понять, что его поведение – лишь уместная в подобной ситуации вежливость, а никак не тревога за жену. Ступив на песок, он отпустил ее руку, и они пошли по пляжу бок о бок, храня молчание. Сколько Флора ни размышляла, никак не могла придумать способ вывести мужа на разговор. Подойдя к самой кромке воды, она принялась собирать красивые камушки и раковины, чтобы немного отвлечься, и наблюдала краем глаза за игравшим с набегающей волной песиком. – Бандит! Флора повернулась на оклик и увидела, как Лахлан бросает терьеру палочку. Тот побежал за ней, сжал в пасти и энергично потряс, а затем бросился к Лахлану и закружился перед ним. Легкая улыбка появилась на лице мужа. «Все хорошо. Все будет хорошо. Нужно только время», – решила Флора. – Пора возвращаться, – прервал ее размышления Лахлан. – Меня ждут на заводе. Они вернулись к причалу, поднялись на тропу и пошли к замку. Флора тайком поглядывала на мужа, однако глаза его неотрывно смотрели на землю под ногами. Вероятно почувствовав ее внимание, в какой-то момент он обернулся, и взгляды их встретились. От неожиданности Флора покраснела, и Лахлан быстро отвернулся. Всего за несколько мгновений ей удалось многое понять. Лахлан растерян и не знает, как вести себя, – в точности как она. Возможно, ответственность за нормальные отношения в семье лежит скорее на ней, нежели на муже. Вот только как бы ей набраться смелости и заговорить с ним? |