Онлайн книга «Во славу империи»
— Это Демос, — философски изрек Макс Калош, наблюдая за тем, как его приятель от нечего делать пинает камешек по пустому плацу. — Здесь только пылью покрываться. С этим Саттор был не согласен, но продолжал страдать от вынужденного безделья. Он мог бы найти себе дело, если бы не палка с полковничьими погонами в колесе майорского энтузиазма и желания действовать. Хотя… Для действий не было повода. Рик так и не обнаружил следилку на территории объекта. Но он был по-прежнему уверен, что она там есть. Есть! Не может не быть. Получив подробные данные, он просчитал цикличность прорывов, и по их чередованию понял, что «шпион» на объекте. Но сканирование территории не дало результатов. Ни разу не было выявлено даже намека на излучение постороннего объекта. — Значит, следилки нет, — уверенно ответил на доклад Чоу. — Ты ошибся. — Не факт, — отрицательно покачал головой майор. — Совсем не факт. Я знаю, что был прав, потому что это единственное логичное объяснение бессмысленных прорывов. — Тогда почему нет результатов? — Потому что следилка может быть дезактивирована, — с легким раздражением сказал Саттор. — Это предположение, но оно так же наиболее логично, потому что сканер в полной исправности. Или, — майор бросил на полковника взгляд исподлобья, — или она в «улье». Но ее всё равно нужно было дезактивировать, чтобы пронести мимо датчиков. — Да это же чертово болото! — воскликнул Чоу. — «Улей» напичкан техникой! Это не наши машины, прошедшие регистрацию и получившие свой код-номер. — Угу, — промычал Саттор. — Там найти «шпиона» невозможно. В любом случае, «крыса» должна будет вынести следилку из «улья» перед отправкой и активировать. И вот тогда мы ее засечем. А дальше, как запланировали. — Только так, — согласился с майором Бернард Чоу. Рик поджал губы, некоторое время обдумывая, с чего лучше начать, но полковник, словно поняв, что хочет предложить Саттор, отрицательно покачал головой и ударил ладонью по столу: — Нет! — Всего лишь приблизиться, Берни! — воскликнул Рик, уже не зная, как пробить возведенный полковником бастион упрямства и осторожности. — Приблизиться, просканировать пространство, отправить «разведчика», выяснить точное количество боевой силы… — Нет! — снова рявкнул Чоу. — Я провел воздушную разведку… — И увидел то, что тебе готовы были показать… — Я прислушался к тебе, и беспилотник облетел большой сектор, но там ничего нет, — отчеканил полковник. — Я не позволю рисковать собой и людьми. Я всё сказал. — На хрен, — выругался Саттор и выдохнул: — Прошу простить меня, господин полковник. — Чоу отмахнулся и указал на дверь, давая понять, что разговор окончен. И вот прошла еще одна неделя на Демосе, такая же нудная, как и предыдущие три. Ничего не изменилось за это время. Шпион Шакалов безмолвствовал, следилка нигде не засветилась, и про противника они знали ровно столько же, сколько в день приземления «Шустрого», и как за год и за два до этого — ни-че-го. — Тьфу, — в сердцах сплюнул Рик и с силой ударил ногой по камешку. Тот отлетел к металлической стойке за границей плаца, ударился об нее и отскочил под ноги Максу Калошу. Тот наступил на камешек ногой, бросил озадаченный взгляд на приятеля и вдруг, хмыкнув, сорвался с места, ведя свой импровизированный мяч в сторону Саттора. Покрутился вокруг него и направился дальше. — Тебе конец, генеральский сынок! — крикнул Калош. — Я тебя в сухую размажу! — Да конечно, — усмехнулся Рик и бросился за Максом, чтобы вернуть себе камешек. Они метались по плацу, гоняя несчастный камень, отнимали его друг у друга, используя далеко не честные приемы. Эта игра лишь отдаленно напоминала древний добрый футбол, более всего она походила на спарринг, в котором камню отводилась роль снаряда, сулившего победу самому ловкому и хитрому. Постепенно к плацу подтянулись любопытные зеваки. Кого-то привлекла матерщина, слетавшая с губ обоих противников щедрым потоком, а кто-то пришел, услышав о неожиданном развлечении. Никто не совался к двум офицерам, не просился в их игру и не пытался остановить мордобой, которым занимались противники с нескрываемым азартом. Зрителям хватало и самого зрелища. Они разделились на два лагеря, выбрав, за кого болеть. А еще через несколько минут начали делать ставки. С этого момента гомон заполнил воздух — деньги взвинтили интерес к победе своего «спортсмена». И вскоре у плаца собралась половина гарнизона, даже полковник, привлеченный шумом, свесился наполовину из окна в коридоре Штаба. — А ногами ты стал махать немного лучше, чем в ИВА, — осклабился Саттор, вытирая кровь с разбитой губы. — А ты бьешь будто приласкать хочешь, — хохотнул Калош, на скуле которого наливался чернотой синяк. — Тогда иди, обниму еще разок, — ответил Рик. Он перехватил Макса, опрокинул его через бедро и, издав ликующий вопль, погнал камень к противоположной стороне плаца, а вместе с ним взревела та половина зрителей, которая поставила деньги на победу майора. — Хрен тебе! — гаркнул Калош, догнав Рика. Он с силой толкнул Саттора и вернул себе камень. — Молись, Макс! — широко улыбнувшись, пригрозил Рик и бросился следом за капитаном. Они не видели, что происходит всего в нескольких метрах от них, не обращали внимания, полностью сосредоточившись на своей игре. — Саттор! Саттор! Саттор! — орали с одного края плаца. — Калош! — бесновались на другом его конце. — Командир порвет капитана! — кричал кто-то из состава «Шустрого». — Макс в пыль разотрет майора, — уверял лейтенант, прибывший на Демос вместе с Калошем. Но ни один, ни второй противник не спешил закончить поединок, получая удовольствие от своего занятия. Они выматывали друг друга ударами и беготней, уже неоднократно выбив свой маленький снаряд за пределы плаца. Им вбрасывали новый, и где именно затерялся первый камешек, уже было не понять. — Сдавайся, — с нескрываемым пафосом произнес Калош, когда свалил Саттора на плац. Он поставил ногу на грудь майора, и его болельщики загалдели, довольные зрелищем. — Парни с Урала не сдаются, — с ответным пафосом хрипловато ответил Рик, и откинул Макса под вопли своих болельщиков. Всё закончилось неожиданно. Калош подхватил камень и сунул в карман. После протянул Саттору руку и предложил: — Ничья? — Выдохся? — У меня по трещине в каждом ребре, — ответил Макс. Его ухмылка на лице, по которому была размазана кровь, выглядела жутковато. Саттор ответил такой же пугающей гримасой и сжал ладонь: — Ладно, живи. Потом доиграем. — Согласен, — сказал Макс, и они направились прочь с плаца. |