Онлайн книга «По ту сторону снов»
– Откуда берется энергия для нашего телекинеза? – немедленно спросил Ибу. – Я думаю, Лора, ты неправильно расставляешь акценты. Пространство Бездны отличается от нашего. – Ты хочешь сказать, что деревья думают медленное течение времени? – Думают. Желают. Кто знает? – Ладно, замнем, – сказал Рохас. Он пристально взглянул на Ибу. – Я так понимаю, ты будешь рад попасть внутрь? – Не то чтобы рад, но и не возражаю. Лора права: нам нужно присмотреться к тому, какие процессы происходят в этих деревьях. Рохас громко выдохнул. – Хорошо, тогда я сообщу «Вермиллиону»: мы идем внутрь. Я предполагаю, как только мы окажемся там, мы потеряем связь с ними, и не хочу вынуждать капитана отправлять спасательную команду только потому, что мы пару дней не выходим на связь. Ибу открыл приватный канал на юз-дубль Лоры: «И почему мне кажется, будто наше спасение не будет стоять первым пунктом на повестке дня капитана?» Рохас держал ручное управление включенным, пилотируя четырнадцатый шаттл по направлению к большому промежутку между искажающими деревьями. Лора предпочитала наблюдать за приближением через лобовое стекло, не входя в сенсорный комплекс шаттла. Тем не менее ее экзообзор обеспечивал вспомогательную интерпретацию, сообщая точные детали их продвижения. Ускорение составляло одну десятую g – достаточно, чтобы удерживать их на ложах. Лора воспользовалась моментом и быстро сжевала шоколадные вафли. Даже небольшая гравитация позволяла ее желудку переваривать пищу без претензий. – Мне кажется, мы должны как-то подготовиться, – сказал Ибу. – А именно? – Ну, не знаю. Надеть защитные скафандры? Взять каждый по кислородному баллону? Сделать прививки? – У меня под комбинезоном – сеть силового экзоскелета, – сказала Аянна. – Это считается? – Поможет, если не глюканет. – Я думала, ты у нас оптимист. Лора постучала костяшками пальцев по мягкой переборке кабины. Бежевый амортизирующий материал был разбит на квадраты; почти половина из них представляла собой дверцы маленьких шкафчиков. – В каждом отсеке есть аварийные скафандры. Все будет в порядке. Она распечатала коробку апельсинового сока и потянула напиток через соломинку. Ибу посмотрел на стену деревьев, которые виднелись через пространство Бездны за лобовым стеклом шаттла. – Лора сказала, мы лабораторные крысы в лабиринте. Скорее бактерии под микроскопом. Наши чувства не имеют значения. Единственное, что позволит нам выжить, – это компетентность и логика. – Он улыбнулся всем присутствующим. – К счастью, у нас есть и то и другое. Можете представить, как бы выглядело наше задание в исполнении пятидесятилетних юнцов? Эмоции вверх-вниз и потоки слез всю дорогу. – Связь с «Вермиллионом» угасает, – сказал Рохас. Лора глянула на экраны экзообзора. Четырнадцатый находился в тридцати километрах от искажающего дерева и продолжал приближаться. Рохас убрал ускорение до нуля. Все молчали, пока шаттл скользил мимо более тонкого конца дерева, вытянутого по направлению к планете. Тень дерева окутала их. Рохас развернул шаттл и включил ускорение в половину g, чтобы убрать их скорость относительно Леса и оказаться неподвижными внутри. Юз-дубль Лоры заметил время. Ей было интересно, какой окажется разница, когда они вернутся в обычное пространство Бездны. – Есть небольшое синее смещение от нескольких базовых звезд, – сказала Аянна. – Мы внутри измененного временного потока. – И все еще живы, – заметил Ибу. – Связь с «Вермиллионом» пропала, – сказал Рохас. – Я этого не ожидала, – призналась Аянна. – Я думала, что мы сможем их принимать, только на более высокой частоте. Рохас скривился: – Извини, связи нет совсем. – А что насчет МК‑24, которые мы послали вперед? – спросила Лора. – Разве мы не должны снова их услышать, поскольку находимся в одном с ними потоке времени? – Пока ничего, – сказал Рохас. – Я проведу еще одно сканирование. – От «лайки» тоже ничего, – сообщила Аянна. – И на радаре МК‑24 не отображаются, – сказал Ибу. – Это неправильно, – нахмурилась Лора. – Радары четырнадцатого способны засечь песчинку за двести километров. Даже если у дронов случился полный сбой систем, мы должны их видеть как объекты. «Наверное, они за деревом», – сказал Джоуи. – Все вместе? – скептически заметила Лора. – После того как их антенны связи перестали работать и они потеряли управление? Чушь собачья. «Так как ты это объяснишь?» Она взглянула на огромные борозды в кристаллическом материале ближайшего искажающего дерева. – Что-то втянуло их внутрь. – Мы не обнаружили никакой аномальной граватонической активности, сказала Аянна. – Не знаю, что еще могло бы изменить их траекторию. – Телекинез, – ответил Рохас. – Если эти деревья можно считать живыми сообразно каким-либо критериям, внутри у них кроется большой старый мозг. Все снова замолчали. Лора окинула дерево слегка обеспокоенным взглядом. – Если оно и живое, оно с нами не разговаривает. – Твоя очередь командовать, – сказал ей Рохас. – Что нам делать дальше? – Подойти ближе к одному из деревьев. Провести сканирование плотности. Выяснить, сможем ли мы получить изображение его внутренней структуры. А затем использовать модули для взятия образцов в наиболее интересных участках. «Вблизи мы сможем применить к дереву наше экстрасенсорное восприятие», – предложил Джоуи. – Что угодно, лишь бы получить более ясное представление о происходящем внутри деревьев, – ответила Лора без малейшей иронии. Шаттл приблизился к искажающему дереву на три километра. Рохас остановил корабль на середине длины кристаллического исполина, используя крошечные струи холодного газа из сопел управления реакцией челнока. Стая усовершенствованных взаимосвязанных дронов-датчиков MK‑16bs вырвалась из шахты фюзеляжа. Рой из двухсот двадцати сверкающих зондов размером с кулак закрутился в широкий браслет вокруг искажающего дерева. Сохраняя строй и объединив потоки данных, они медленно скользили вдоль девятикилометрового дерева, производя его глубокое сканирование. Лора старалась не показать, как сильно она разочарована той картиной, которая предстала в поле ее экзозрения. Сложные кривые и зазубрины складчатой кристаллической структуры картографировались с точностью до миллиметра, что позволяло выявить точную топологию борозд более километра глубиной – таков был перепад между их дном и пиками извилистых гребней. Но стая сенсорных дронов не могла различить ничего под поверхностью дерева. |