Онлайн книга «По ту сторону снов»
– Проведи, – коротко сказала Аянна. – А мы скажем?.. Лора махнула рукой в сторону грандиозного чуждого объекта, мерцающего за лобовым стеклом. Огни экзопода по-прежнему регулярно вспыхивали и гасли. – Нет, – быстро сказала Аянна. – Пусть вернутся на шаттл, тогда мы их огорошим. Не надо их отвлекать, пока они там. – Ладно. Медленная дрожь прошла по позвоночнику Лоры. Казалось, холод шел изнутри. – Даже если корабли сошли с орбиты, это не объясняет, что случилось со всеми дронами. Аянна энергично кивнула: – Правда. Лора смотрела, как Ибу устанавливает остальные пакеты глубокого сканирования. К ней стали поступать данные об удивительной молекулярной субструктуре внутри кристаллической конструкции дерева: миллионы отдельных слоев переплетались, слагаясь в невероятно сложные узоры. Каждая группа обладала уникальным энергетическим уровнем. – Просто охренительная хрень, – прошептала Лора. Ее вспомогательные процедуры пытались составить карту слоев по данным сканирования, но макроклеточным ячейкам Лоры просто не хватало вычислительной мощности. Даже у когнитивного комплекса шаттла уйдут недели на работу над этой задачей. – А ведь мы видим лишь крошечную часть. Все дерево целиком – гигантский твердотельный контур, управляющий отрицательной энергией… и это только та составляющая, которую я понимаю. Вероятно, дерево само генерирует и отличия в валентности, а такая штука уже практически из области вечного двигателя. – Значит, где-то внутри должен быть управляющий механизм, – заметила Аянна. – Возможно, отдел, который управляет своими собственными процедурами. – Где-то внутри. Да. Но это «внутри» измеряется кубическими километрами. – Логика говорит, что подобный механизм должен находиться в середине утолщения в форме луковицы на другом конце дерева. – Конечно. Логика. Ибу, Рохас, вы чувствуете какие-нибудь мысли, исходящие от дерева? Не обязательно похожие на наши быстротой и вообще не обязательно похожие. – Извини, Лора, – сказал Ибу, – ничего такого. Мое экстрасенсорное восприятие едва способно проникнуть внутрь кристалла… и не могу сказать, будто понимаю хоть половину воспринимаемого. – Ну ладно. Я отправляю вам файл для модулей взятия проб с координатами точек, откуда я хочу получить образцы. – Лора, – заговорил Рохас, – мы наблюдаем в этом кристалле единую очень сложную молекулярную структуру. Можно ли вообще брать пробы? – Можно ли? – пробормотала она. – Нужно! Это самый невероятный молекулярный механизм, который я когда-либо видела! Ибу хмыкнул. – Он имеет в виду, если мы начнем втыкать туда нити пробоотборника, они не сработают как булавка в воздушном шаре? Лора сделала вдох, чтобы успокоиться. – Я хочу взять максимум десять граммов, и ни одна точка не приходится на каналы отрицательной энергии. Отбор проб ничего там не повредит, ясно? Это безопасно. Аянна обернулась в кресле пилота и скептически подняла бровь. – Безопасно, – повторила Лора, отказываясь отступать. – Хорошо, – сказал Ибу. – Задействую первый из модулей. Так они выяснили, что режущим нитям очень трудно прорезать поверхность кристалла с усиленным сцеплением атомов. – Это может занять некоторое время, – призналась Лора, посмотрев на мучительно медленное продвижение кончиков нитей. Ибу включил последний из модулей. – Тогда я слетаю и посмотрю на яйца, – сказал он. Лора развернула визуальный канал, который шел от него, и наблюдала, как Ибу скользит вдоль освещенной расселины, над самым ее дном. По мере его продвижения упряжь периодически испускала клубы газа, подсвеченные жутковатой иллюминацией из толщи кристалла. Борозда становилась все меньше и уже и несколько раз сливалась с другими по дороге. – Ибу, там у тебя что, свет тускнеет? Изображение, к которому была подключена Лора, раздражающе дергалось, и чем дальше Ибу продвигался по складке, тем сильнее становились помехи. А теперь она изо всех сил пыталась разглядеть колебания фосфоресценции в глубине кристалла. Картинка выглядела так, словно Ибу оказался в тени, что в принципе не представлялось возможным. – Нет, – ответил он. – С чего бы? Модули взятия проб прикрутили освещение в дереве? Лора подавила улыбку. – Нет. – Пропускная способность сигнала значительно снижается, – предупредила Аянна. – Ибу, ты входишь в зону серьезных помех. Внутри кристалла что-то изменилось? – Нет. Но я уже вижу сферы. Они как… о черт! Я не могу… Хотя ее веки были сомкнуты, Лоре хотелось прищуриться, чтобы лучше видеть. Она с большим трудом разглядела темные шары, выраставшие из кристалла. Подключение к оптике Ибу стало порталом в мир зыбких теней. – Что происходит? – резко спросил Рохас. – Ничего, – отозвался Ибу. – Я не могу прощупать эти штуковины своим сверхчувственным восприятием, вот и все. Будто на них стоит щит. Такой же, каким мы сами научились защищать свои мысли. Но они поистине чудесны. Я уверен. – Ты хочешь сказать, что они живые? – перепугалась Лора. – Я не знаю. – У него учащается сердцебиение, – предупредила Аянна. Лора увидела, как Ибу скользит ближе к сферам. Изображение смазалось, затем вернулось. Теперь было очень трудно что-либо различить, остались лишь тени, серые на сером. Более светлый контур руки Ибу пересек поле зрения в направлении одного из шаров. – Собираюсь… проверка… держу… Изображение полностью исчезло. Еще секунду шла передача базовой телеметрии, но пропала и она. – Рохас? – позвала Аянна. – Ты видишь Ибу? – Да. Он рядом со сферами. Я думаю… Канал Ибу вернулся. Связь была слабой, как сообщил Лоре юз-дубль. Только голосовой сигнал. – …проклятая штука… не… не могу… а, ч-черт… правда, совсем не могу… – Что происходит? – требовательно спросила Аянна. – Ибу? – Прилип. Влип всеми… каждый палец… – Что? – переспросила Лора. – Ибу, твой оптический канал схлопнулся. Мы ничего не видим. Что прилипло? – …Лора, это… молекуляр… моя рука… проклятая рука… не могу двинуть… – Зараза, – проворчала Лора. – Ибу, у тебя прилипла рука? Именно это случилось? – …да… да… эта дрянь меня держит… твердая, но… дерьмо!.. вот дерьмо, ничего… резать!.. надо освободить… Аянна с беспокойством посмотрела на Лору. – Что будет, если он взрежет эту штуку? |