Онлайн книга «Космический вид на жительство»
|
Оставив флайбайк на парковке, Джерри на орбитальном лифте поднялся на базу и сразу направился в учебку – комнату, где проводились совещания и планерки. Войдя, кивнул Кларку, одному из самых молодых пилотов их подразделения, тепло поздоровался с Оливером и Люком, уже занявшими места посередине. Как правило, первые ряды доставались новичкам, Джеральд вдруг вспомнил, как сидел почти перед самым столом полковника и старательно делал вид, что внимательно слушает. Сейчас он, как и остальные пилоты его звена, одного из самых слетавшихся и опытных, зачастую просто спал в удобном кресле. Заняв место рядом с Люком, пилот надеялся подремать, восполняя сон, упущенный ночью, но Люк ощутимо ткнул его локтем под ребра, как только вошел полковник Уолкер. Джерри взглянул на лицо начальника военной части, заметил и плотно сжатые губы, и подрагивающую у глаза вену – и тихо присвистнул. В комнате повисла зловещая тишина, все тридцать пилотов, в основном люди – остальные гуманоиды очень плохо переносили перегрузки при входе в атмосферу, – напряженно смотрели на своего командира. Тот подошел к стулу, взглянул на него, вздохнул и остался стоять. Значит, действительно что-то серьезное. – Всем доброго утра, – сухо поздоровался Уолкер. – Рад приветствовать всех. Пришлось вскочить, вытянуться в струнку и браво выкрикнуть: – Доброе утро, сэр! Правда, Джерри не слишком старался, предоставив это новичкам, пришедшим в полк несколько недель назад, сразу после очередного выпуска из летного училища. Полковник окинул подчиненных хмурым взглядом и кивнул: – Вольно. Они вновь сели на свои места. Уолкер заложил руки за спину, перекатился с носка на пятку и начал: – К нам на вооружение поступают новые пилотники. Джерри заметил, как новички радостно переглянулись, и усмехнулся: в лучшем случае эти лейтенанты смогут лишь посмотреть на новую технику из иллюминатора, выходящего в ангар. – К полетам на них допускаются лишь те, кто имеет опыт пилотирования не менее трех лет на пилотниках класса А-семьдесят. Было забавно наблюдать, как вытягиваются лица мальчишек. В училище они летали только на А-50 – пилотники поступили как раз в тот год, когда Джерри выпускался. Он даже успел полетать на них, после «тридцаток» эти аппараты казались чудом техники. Сейчас же Джерри, как и остальные, управлял «семидесяткой». – Пилотники уже поступили, можете обследовать их в ангаре. Даю два дня на ознакомление, и потом – полные учения с их участием. – Опять военные учения и болтание на орбите, – прошипел Люк, в тишине его шепот услышали все. – Капитан О’Нил? – Полковник сурово взглянул на нарушителя. – Я правильно понял, что вы недовольны? – Сэр, я просто счастлив от оказанной нам чести! – Люк поднялся и одернул мундир. Джерри вздохнул и закатил глаза: полковник явно был не в духе, а выходка Люка означала минимум полчаса нотаций о долге. – Райс, а вы что? – рявкнул Уолкер, заметив выражение лица пилота. Тот спокойно встал: – Сэр? – К чему относилась ваша гримаса? Время нотаций возрастало в геометрической прогрессии. Надо было что-то срочно предпринимать. – Это жест разочарования, сэр! – Вы разочарованы, Райс? – Так точно, сэр! – Чем же? Что опять не сможете побывать в этих «Вольных куропатках»? – В «Птичках», сэр, но нет, я лишь разочарован, что пилотников нового образца не хватит на всех, сэр! – Синие глаза насмешливо сверкнули. Командир хищно прищурился: – Если вы сейчас не назовете мне причины, по которым вы должны войти в число этих счастливцев… – Он замолчал. Джерри усмехнулся: – Реакция, координация и ум, сэр. – Насчет ума я бы еще подумал, – пробормотал полковник, снова вспомнив личное дело стоящего навытяжку пилота. – Садитесь и будьте добры следить за собой, вы не в борделе! Кроме Райса в состав звена войдут О’Нил, Сантьяго, Вебер и Рамм. Командует Райс. Учтите, что на учениях будут присутствовать чины из Генерального штаба. Вопросы? – Что по поводу дроидов? Выдадут новых? – поинтересовался Джерри. Уолкер скривился: о привязанности капитана Райса к своему штурману-дроиду ходили легенды и даже неприличные анекдоты. Дроиды всегда сопровождали пилотов в качестве штурманов-ремонтников. Некоторые ставили на роботов специальные программы, позволявшие общаться почти как с живым человеком. – Вы, Райс, можете взять своего, если желаете. – Спасибо. В таком случае сразу после собрания отправлю его на перепрошивку. – Заодно и голос с хрипотцой установи, мало ли, в космосе зависнешь – хоть возбуждать будет, – ехидно посоветовал один из пилотов, сидевших на задних рядах. Райс откинулся и взглянул на шутника. Так и есть: Гонсалес. Чувственные губы, высокие лепные скулы и слишком масленые глаза. – Как ты на той неделе? – Джерри ухмыльнулся. – Теперь понятно, почему ты так долго там болтался и игнорировал позывные… Гонсалес уже собирался ответить ругательством, но промолчал под тяжелым взглядом полковника. – Все личные разговоры отставить до окончания совещания! – приказал тот. – Райс, у вас еще есть вопросы? – Нет, сэр, думаю, ребята хотят осмотреть новую технику. – Хорошо. Время – до обеда. После – симуляторы. Завтра утром начнем первые полеты. Держимся в тени базы, не отходим далеко и главное – лично следим за показаниями приборов. Все ясно? – Так точно! – сказали достаточно четко, хором. Уолкер кивнул: – Все свободны! Дождавшись, пока командир выйдет, пилоты повставали со своих мест. – Везет же вам! – Кларк буквально подскочил к старшим пилотам. Голубые глаза сияли от возбуждения, пепельные вихры блестели от геля. – Налетаешь с наше, и тебе повезет, – пробурчал Люк. – С тобой-то, Люк, все понятно, но вот Райс… – Гонсалес тоже подошел ближе. – Говорят, его вчера пытались отстранить от полетов… – Говорят, тебя вчера Джина выгнала из дому, – ухмыльнулся в ответ Джерри. – Кто тебе такое сказал? – Тот округлил глаза, и Райс понял, что попал в точку. Впрочем, тут не надо было прибегать к помощи провидцев: Джина, невысокая фигуристая темнокожая жена Гонсалеса, была весьма темпераментной и выгоняла своего мужа раза три на неделе. – По всей видимости, у нас с тобой был один информатор. Ладно, ребята, пойдем принимать «птичек». – Капитан Райс направился к выходу. Остальные потянулись за ним. |