Онлайн книга «Когда распускается горецвет»
|
— Да. С радостью. А что хочешь взамен? — вот уверена была, что конопатая не промах получать выгоду от всякого рода знакомств. А еще Адале припомнилось, что про бывшую служанку говорила княжна и маркиза. Помнится, называли болтушкой и сплетницей. О! Это же была находка для шпиона! А принцесса именно так и воспринимала свои действия во дворце. — Взамен? — хитро сощурилась рыжая. — А там видно будет, — быстро нашлась с ответом. — Пока же ты мне просто понравилась. — И ты… мне, — вполне искренне ответила Адала, так как про себя начала уже радоваться, как удачно и вовремя она вышла в коридор… — Вот и славно, тогда пошли, занесем мои вещи, и потом я покажу тебе дворец. Идет? — Вполне. Да, знакомство с Нюси оказалось очень полезным. Она сразу же показала служебную лестницу, кратчайший путь на кухню и в прачечную. Без нее Адала бы долго слонялась без толку и в поисках выхода на задний двор, все же чужой дворец с извилистыми коридорами, ответвлениями в крылья и пристройки, тупиками и множеством лестниц, был для нее, что дремучий лес. А так, девушки довольно быстро спустились по не приметной лесенке, и вот они… загоны и конюшни. — Боги! Вы только посмотрите!.. — рыжая хлестнула себя руками по бокам, как птица крыльями иногда при взлете машет. — Толстуха залезла на коня… Принцесса проследила за взглядом Нюси и обнаружила в одном из загонов двух всадниц. Одна держалась в седле уверенно и горделиво, другая так и заваливалась то вправо, то влево. — Как же ей удалось? ААА! Вот оно что. Глянь-ка, там приставная скамеечка стоит. Теперь понятно, как смогла взгромоздиться в седло. Адала же заметила еще и двух работников конюшни, раскрасневшихся и утирающих вспотевшие лбы. Потому и сделала иной вывод, что одной скамейкой там явно не обошлось. — Бедная, бедная княжна! — ей было даже страшно смотреть, как Пироженка судорожно хваталась и за уздечку, и за конскую гриву, лишь бы удержаться и не упасть. — Чего ты ее жалеешь? И никакая она не бедная! За ней отец ее знаешь, какое приданое дает? УУУ! Нам и не снилось! А то, что мучает себя сейчас… так на то ее же воля. Вот и висит теперь на спине коня бесформенным мешком. А потому все, что позарилась на красавца-мужчину. Все они… позарились на Северина Ноймена, вот теперь пусть и отдуваются. Нюси прислонилась спиной к слегам заграждения загона, утратив интерес к происходящему за ними, и принялась грызть соломинку, посматривая уже в другую сторону. Принцесса же продолжила наблюдать за княжной и пришла к выводу, что соревнования по верховой езде точно могут стать последним испытанием для Лаурель, с ее-то навыками и неуклюжестью, причем не только в отборе, но и в жизни. — Ох! — этот возглас вырвался у Адалы, когда грузное тело Пироженки все же сползло набок, и она начала падать. Слава Матери природе, а на выручку подоспели те два парня, помощники конюха, не то дело кончилось бы трагедией. — Что? — встрепенулась рыжая. — А, свалилась все же! Я так и знала. Куда ей гоняться за лихим генералам? А туда же!.. Вон и эта… толкушка-маркиза… — Как ты ее назвала? — Толкушка! Ну, чем картошку, например, мнут. Деревяшка вроде скалки, но тонкая только с одной стороны. Да что, ты не знаешь что ли?!.. Так вот, и эта туда же: решила лорда к рукам прибрать. Только я тебе скажу, что ничего-то у них не получится… — С чего такой вывод? — скосила ее высочество глаза на конопатую подружку. — А камердинер его к нему меня подтолкнул. Ерс, который. Ну, я тебе про него рассказывала только что. Эти все дорины охотятся на хозяина, а я на его слугу. И, по-моему, у меня много больше шансов… — Так что он тебе сказал? — нетерпеливо прервала принцесса разглагольствования Нюси. — Этот Ерс?.. — Он мне ничего не говорил. Я его разговор с поваром подслушала. Проговорился, что хозяин нисколько не спешит жениться. А все эти смотрины невест, это так, чтобы король не досаждал поучительными беседами и наставлениями о пользе брака. — Вот как! Забавляется, значит!.. Ну, я ему устрою развлечение… — Ты что-то сказала, Лили? — Нюси не расслышала тихое высказывание девушки, и то было хорошо. — Говорю, мне надо возвращаться в покои княжны. Видишь, ее маркиза провожает до комнат… В это время на отдалении мимо них прошли эти две знатные дорины. Лаурель прихрамывала, а Елина поддерживала ее под руку. Вроде и далеко до них было, а отдельные фразы из разговора долетали. — Не отчаивайтесь, дорогая. Это же первая тренировка, а дальше будет лучше… — Ох, я не смогу. Пойду и откажусь — жизнь дороже. — Не стоит спешить, отказаться всегда успеете. Возможно, что в программе отбора никаких скачек и не будет. — Так думаете? Но все равно… — Не делайте поспешных выводов, моя дорогая! Вот сейчас отдохнете, скушаете чего-нибудь вкусного… — Пирожное со взбитыми сливками и ягодами подошло бы… — Все наладится!.. Кто знает, а вдруг, судьба окажется на вашей стороне, Лаурель? — На моей? Судьба? Ну, не знаю! Мне легче отказаться от состязаний. При моем приданом недостатка в женихах, знаете ли, не должно быть. Найдутся другие кавалеры… — Но они не будут похожи на лорда Ноймена!.. — Да, он хорош, но что же поделать… Дамы скрылись из вида, а Адала решила, что не очень хочет полагаться на судьбу княжны, а лучше постарается ей помочь. — Нюси? А ты не знаешь, что входит в программу конкурсов? — Откуда?! Это знает лишь Его величество, Ее величество, лорд Ноймен… — Видишь, как многим все известно! А если список есть у генерала, то его точно видел и его слуга?.. — Куда ты клонишь, Лили? — глаза рыжей возбужденно заблестели. — Думаю, смогу уговорить княжну заплатить тебе пять золотых спарт за тот перечень. Как?! — Целых… пять?! А что, можно попробовать. И я все равно ставила себе цель очаровать Ерса… — Вот именно!.. По рукам? — По рукам! Девушки разошлись в разные стороны. Нюси решила сразу же, не откладывая ни на минуту, приступить к «осаде» Ерса, а Адала поспешила к покоям княжны. Уже зная, кратчайшие пути во дворце, она легко обогнала прихрамывающую Лаурель и оказалась в ее комнатах первая. А все благодаря более коротким коридорам для слуг и пусть крутым, но лестницам в нужных местах! — Ты здесь? Это хорошо, — «хозяйка» вошла, охая и припадая на правую ногу. — Приготовь мне постель — я прилягу. Видишь, поранилась, когда скакала на тренировке. Подушки повыше! Да, так, чтобы поддерживали спину… — Сейчас, сейчас! — захлопотала Адала-Лили, помогая княжне избавиться от пышного платья. |