Книга Влюбленная в сладости, страница 7 – Мила Ваниль

- Нужна ли помощь вознице? Он остался на тракте с лошадьми?

- Нет, он увел их в город. Завтра я найму другой экипаж.

- Ладно, оставайтесь, - разрешил хозяин. - Миледи, у вас десять минут!

Это он мне?

- Почему? - нахмурилась я.

- Не думаете же вы, что я оставлю вас наедине с мужчиной? Чтобы утром ваш брат предъявил мне обвинения? Если через десять минут вы не подниметесь к себе, я бужу милорда.

- Хорошо, - вздохнула я.

Марк разложил три яйца драконов-тэй перед камином, и я опустилась на колени, чтобы дотронуться до них.

- Берите в руки, не бойтесь, Милли, - подбодрил Марк. - Вы не разобьете их, даже если уроните.

Меня не пришлось уговаривать. Небольшие, они умещались в ладонях. Теплые, как будто бы с бархатной поверхностью. Каждое светилось искрами, но одно - меньше других.

- А почему это тускнеет? - спросила я у Марка.

Тот побледнел и схватил яйцо.

- Только не это... - пробормотал он, - только не это...

- Что с ним?

- Этот малыш с патологией, и он умирает, - убито объяснил Марк. - Так бывает...

- Как бывает? Почему? - перепугалась я. - Его можно спасти?

- Так бывает, - повторил он. - Зародыш формируется неправильно, с какой-то патологией. Это нельзя определить сразу, но наступает день, когда кокон-инкубатор... - он взглянул на меня и пояснил: - Скорлупа - это магический кокон для дракона-тэй. Короче, магия убивает уродцев.

- Но это жестоко! - воскликнула я.

- Это законы тэйссинов, - возразил он. - Их технологии, их правила.

- И что теперь с ним будет? С яйцом?

- Зародыш умрет, яйцо перестанет светиться. Я его выброшу. Такое развитие событий прописано в документах...

- Не надо выбрасывать! Отдайте мне!

- Зачем вам яйцо с мертвым драконом?

- Он еще не умер... - пробурчала я. - Я могу купить. Сколько вам нужно денег?

- Милли! Что ты тут делаешь?

К нам подошел Крис. Видимо, хозяину надоело ждать, и он выполнил угрозу.

- Покупаю яйцо дракона-тэй, - сердито ответила я. - И только попробуй не дать мне денег!

Тишина всегда действовала на меня угнетающе, за редким исключением, когда она была умиротворяющей и уютной. Сейчас в экипаже только что молнии не летали, но при этом тишину нарушали лишь вздохи Нелли, забившейся в уголок, и мое пыхтение. Крис словно превратился в ледяную статую: по глазам видно, что он едва сдерживает гнев.

Я бережно прижимала к груди яйцо дракона-тэй, завернутое в пуховой платок, но радости мне это не приносило. Во-первых, малыш внутри умирал. Когда я держала яйцо в руках, сияние кокона становилось чуть ярче, но и только. Во-вторых, Крис ясно дал понять, что недоволен моим поведением. Так недоволен, что не разговаривает со мной с той самой минуты, как передал мне яйцо. Но ведь оно ничего ему не стоило!

Почему я должна просить прощения, если не виновата?

Если только совсем немножко... Вышла ночью из номера, одна, а был строжайший запрет не выходить. Пожалела сон брата, между прочим! А больше за мной никакой вины нет.

Однако Крис - кремень. Вылитый дедушка! Так что с полчаса я дулась, а потом решила, что ничего страшного не случиться, если я извинюсь.

- Крис, прости, пожалуйста, я больше не буду, - вздохнув, произнесла я.

Брат смерил меня тяжелым взглядом и отвернулся.

- Крис, пожалуйста...

Я удивилась и нахмурилась. Кажется, я чего-то не понимаю. Крис опять промолчал, но теперь огорченно покачал головой.

- Крис, прости. Я дурно поступила, ослушавшись твоей просьбы, но я не хотела тебя будить. И очень хотела пить...

- Милли, тебе повезло, что хозяева гостиницы оказались порядочными людьми, - хмуро ответил брат. Наконец-то! - Но я огорчен и из-за другого.

- Из-за чего? Из-за яйца? Это... это...

Да, пожалуй, он прав. Было некрасиво с моей стороны требовать деньги.

- Крис, я увлеклась... Это так необычно! Ты когда-нибудь видел драконов-тэй?

- Да.

- А я - нет... - проворчала я чуть обиженно.

Как он не может понять! Да я обо всем на свете забыла, когда увидела это чудо! Пусть даже в коконе-скорлупе.

- И не только видел, Милли, - неожиданно продолжил брат. - Я знаю, что тэйссины дарят яйцо дракона лично, не прибегая к посреднику-курьеру. И всегда это только одно яйцо, а не целый выводок.

- Погоди... как же... - растерялась я. - Как же так? Марк - браконьер?

- Курьер браконьеров.

- А документы?

- Фальшивые.

- Он был убедителен... - прошептала я, краснея.

Я поверила мошеннику? Какой кошмар!

- Работа у него такая. - Крис тяжело вздохнул. - Милли, ты сильно рисковала репутацией рода Лэррис. Тебя могли втянуть в неприятности.

- Почему? - убито спросила я. - Пожалуйста, объясни. Я не хочу... повторить ошибку... И почему ты решил, что Марк - мошенник? Вдруг тэйссины действительно его наняли? Ты же не видел документы.

- Милли, мне и не нужно на них смотреть. Всего остального более чем достаточно. Кокон яйца защищает дракона-тэй от всего, даже от холода. Замерзли не яйца, а сам Марк. Весь этот спектакль был рассчитан на простых людей, хозяев гостиницы.

И на таких наивных дурочек, как Милли Лэррис! Я с трудом сдерживала слезы, но запретила себе плакать.

- Почему ты отпустил Марка, если он преступник?

- А ему повезло, что ты оказалась рядом. На защитном коконе остаются отпечатки ладоней. Ты же все яйца успела потрогать?

- Да...

- Если Марка поймают до того, как он передаст драконов заказчику, маги «считают» всех, кто прикасался к яйцам.

- Но я же... но есть же свидетели...

- Да, есть. Но наше имя, Милли? Поползет слух, что мы причастны к незаконной торговле.

- Крис, я не хотела... не знала... прости... - Я сжала пальцами переносицу, чтобы не зареветь. - И что... теперь?

- Надеюсь, ничего. - Брат снова отвернулся. - Мне удалось договориться с Марком. Он стер твои отпечатки, я не стал сообщать о нем страже. Яйцо с умирающим драконом мы нашли на тракте.

- Но хозяева гостиницы...

- Будем надеяться, что Марка не поймают, и опроса свидетелей не будет.

Нелли, которая молчала во время нашего разговора, добавила:

- Может, лучше избавиться от яйца? Он же все равно...

- Нет! - Тут же взвилась я. - Он еще жив! Я никому не позволю убить его!