Онлайн книга «Кровь данов»
Я представил себе писца-крючкотвора с испачканными чернилами пальцами и неохотно кивнул. — Да не бойся ты! — рассмеялся Либурх. — Он очень странный и сам людей боится. Но что-то мне подсказывает, что тебе он понравится! Старик мне подмигнул и легонько подтолкнул к двери. Зайдя в библиотеку, я огляделся вокруг. Книги, свитки, карты, альбомы — на столах и стеллажах до потолка. Как же это хорошо — найти интересную книгу, забраться в потайную каморку — и читать, читать, читать! — Уважаемый Либурх, — понизив голос, я повернулся к библиотекарю. — Я еще не шибко хорошо читаю, но очень люблю это делать. Можно иногда приходить сюда и читать в закутке, где раньше жил дядька Остах? — Тебе — можно, Оли, — кивнул старик. — В любое время. Хранитель знаний немного помялся, слегка нагнулся ко мне и добавил: — Если дверь будет заперта — то дальнее окно, что у ограды, не закрывается. Твой дед с Остахом, негодники, частенько им пользовались, чтобы попасть прямиком в каморку, — и старик вновь озорно мне подмигнул. Мы прошли через читальный зал. Выйдя через широкий проход с распахнутыми створками, старик свернул налево. Мы прошли по коридору с рядом неплотно прикрытых дверей. Оттуда слышались негромкая речь, покашливания, звуки шагов. — Это архив? — шепотом спросил я. — Это писари, — отмахнулся Либурх. Он подошел к неприметной двери и толкнул ее. Когда я зашел внутрь, мне показалось, что я вновь в библиотеке, только миниатюрной. Вот только книги покоились не на стеллажах, а лежали высокими стопками — выше человеческого роста — прямо на полу. Рядом со входом размещался крепкий топчан с широким столом в изголовье. Над столом на стене висело бронзовое зеркало, тусклое и запыленное. Подойдя к столу, Либурх зашуршал свертками. Прихватив пару из них, он сунул их мне в руки. — Поможешь старику. — Что это? — спросил я. — Хлеб, брынза. Овощи какие-то, — рассеянно ответил Либурх. И кивнул на дверь. — Идем, идем. Вскоре мы подошли к эркеру с широкими окнами, свет из которых освещал гладкие ступени винтовой деревянной лесенки, ведущей вверх. Вдоль стены тянулись прочные перила. Старик взялся за поручень, тяжело вздохнул и сказал: — Столько лет я меряю шагами эти ступени! Сорок три ступени вверх и столько же вниз! Сколько всего? — спросил вдруг Либурх. — Восемьдесят шесть, — особо не задумываясь, ответил я. Библиотекарь замер на ступеньке с поднятой ногой. Он покачал головой и пробормотал: «Удивительно! Никогда не встречался с подобным» — и продолжил восхождение. Я пошел следом. Поскрипывали ступени, пыхтел Либурх, я барабанил пальцами по перилам, — в сопровождении такой незатейливой музыки мы поднялись наверх и оказались на чердаке. Под крышу старик не пошел, а толкнул кособокую дверцу. В нос шибануло острой вонью, послышалось хлопанье крыльев. — Колум! — позвал мой спутник. — Колум! Я огляделся. На широких полках вдоль круглых стен стояли плетенные из лозы птичьи клетки. В них гулили, ворковали, распушивали перья или молча сидели, выкатив на нас оранжевые глаза-бусинки, голуби. Множество голубей и голубок. — Мы на голубятне? — зажав нос пальцами, гнусавым голосом спросил я очевидное. — Где же еще? Колум, где ты, несчастье мое? — Иду, — издалека раздался кашель. — Иду, чернильная твоя душа. Вскоре показался хозяин голубятни. Весьма колоритный старик — с огромной нечесаной бородой, со спутанными патлами на голове, в испачканной белым пометом хламиде. — Ты мне поесть принес? — жалобным голосом начал он, но увидел меня и остановился. Подозрительно осмотрев, он уставился на свертки в моих руках. Подошел вплотную и выхватил их, а затем уселся прямо на пол. Достав снедь, голубятник жадно набросился на еду. — Кто это? — спросил он с набитым ртом у моего спутника. — Это наследник Олтер из гор Дорчариан. Странный старик выпучил глаза и покраснел. Громко сглотнул застрявший в горле кусок, шумно отдышался и схватил стоящую рядом птичью поилку. Не обращая внимания на плавающий пух, выхлебал воду и спросил меня: — Гораха знаешь? Я отрицательно помотал головой. — Гони его в шею, — пробурчал чудак, обращаясь к Либурху, выбирая из бороды куски сыра и хлеба. — Из гор Дорча, как же. А Гораха не знает. — В нем и впрямь течет кровь данов дорча, Колум, — мягко возразил ему библиотекарь. — Не все же должны знать имена тамошних голубятников. — Да? — задумался старик. — Правильная кровь — хорошая вещь. Правильная кровь — главное дело для хорошей породы. Он с громким кряхтением поднялся и спросил меня: — Знаешь чего-нибудь новенькое про голубей? Я задумался. Что я могу знать о голубях такого, чего не знает этот чокнутый? Впрочем… — В далеких жарких странах, где скудные песчаные почвы, специально строят голубиные башни… — я сделал паузу, — чтобы собирать внизу высохший ценный помет и вносить в землю для богатого урожая. — Пагот-насмешник! — громко хлопнул в ладоши голубятник. Птицы в клетках рядом испуганно забили крыльями. — Как, говоришь, тебя зовут? — Олтер его зовут, — взял меня за плечи библиотекарь, разворачивая к выходу. — Пойдем отсюда, Оли. А то все дерьмом провоняем. — Сам ты дерьмо! — обиделся голубятник. — Мальчик же тебе сказал: ценный помет! Надо и мне начать собирать… Когда мы открыли дверь, чтобы выйти, сзади раздалось жалобное: — А вы завтра придете? — Я зайду. А Олтеру некогда. Хлопнула дверь, отрезав нас от этого удивительного и пугающего птичьего царства. Спускаясь, Либурх объяснил: — Когда-то Колум был главным смотрителем за голубями, начальником всей голубиной почты Атариан! А потом загорелся идеей вывести самых быстрых голубей на свете. Стал выискивать по всей Империи лучших птиц, подсаживать к ним голубок. Все жалованье на голубей спускал. Лишился семьи, забросил службу… Сам видишь, чем закончилось. — А здесь он что делает? — Да что и всегда. Из жалости оставили ему самую простую работенку: посылать и принимать письма из одного дальнего уголка. — Какого? — Из земель Дорчариан, — невинным тоном ответил Либурх. Довольный, он захихикал себе под нос, когда я встал на месте как вкопанный. — Знаю я этого Гораха, видел, — кивнул Остах в ответ на мой вопрос. — Гимтар его прикормил в свое время, внука в Малый круг ввел. — Тем более! — подскочил я. — Пошлем голубя с письмом через этого Колума! Я ему понравился… — Сиди уж! — фыркнул дядька. — Голубятня-то у Гораха знаешь где? Нет? В Новой вилле, под носом у Голоса. И работает он на Алиаса Фугга и Империю. |