Онлайн книга «Баланс черного»
Он произнес слова, разделяя их едва заметной растянувшейся паузой. Только мои натянутые нервы помогли уловить скрытую в них угрозу. Райану не нужен был ответ. Я протянула к бокалу руку, случайно коснувшись его тут же выскользнувших пальцев. — Почему не выиграть? — Не стоило этого делать… Рафаэль… Он не спускал с меня пристального взгляда. Это не помешало сделать долгий глоток, зажмурившись от удовольствия на пару мгновений… Я все больше терялась в его правилах игры, а своих установить не удавалось. — Я четыре года играю в человека-невидимку не просто так. Вы же разоблачили меня по полной… — Ещё нет. Я пока что обнародовала лишь самое приличное фото… Райан улыбнулся откровеннее. И опаснее. — Вам не понравилось фото? — вдруг посмотрела на него пытливо, сложив руки на столе. Он секунду помедлил: — Понравилось, — прозвучало так, будто речь шла не о фотографии. — Так, может, пришло время выйти из тени? — мне показалось, что я переняла инициативу наступления, но не тут-то было. — Только вместе с вами, — по его, как показалось, заготовленному ответу я поняла, что угодила в ловушку. — Выйдем из тени вместе, — он, наконец, взял свой бокал. — Завтра. На приёме по случаю вручения ежегодной премии выдающимся людям империи. Я выпрямилась, озадаченно заморгав и нахмурившись. — Но… я не посещаю подобные мероприятия… — начала возмущённо, но осеклась, глядя в глаза мужчине. Его губы были плотно сжаты. Глаза горели отнюдь не отражённым пламенем камина. — Я тоже не являюсь средством достижения ваших целей… Но вы меня не спросили. — Представляю, что бы вы сказали, — протянула я, опустив взгляд на вино, и поджала губы. — А я даже не представляю… — Никуда я с вами не пойду, — перебила я, вскинув голову и вцепившись в Райана взглядом. — У меня было два предложения, — продолжал Райан, глядя на меня с лёгкой иронией. Я не просто угодила всеми лапами в западню — мне прищемили и хвост. — Вы работаете в отделе Говарда Кроу, — я на секунду прикрыла глаза, чтобы перевести дух, и постаралась скрыть невольный тяжёлый вдох, — а мне остро не хватает такого специалиста, как вы, — он неожиданно подался вперёд, от чего блики огня в его глазах залились темнотой сдерживаемой ярости. — Считайте, я предлагаю вам повышение. Я усилием воли заставила себя сделать ещё один длинный глоток вина и успокоиться. В своей ещё более тайной жизни, чем жизнь загадочного фотографа, я работала в отделе криминальных расследований и розыска. То есть, если «кропнуть»(1) чуть шире, то Райан был моим самым большим начальником. — Ваши предложения прямо одно лучше другого, даже не знаю, что хуже… — Идеально, если бы вы согласились на оба, — он ждал, ничуть не обращая внимание на мои сомнения. — Что-то мне кажется, что моего согласия тут никто не спрашивает. — Рафаэль… Я подняла на него глаза и утонула в обжигающем холоде, с которым он смотрел на меня. — … теперь важно дать понять, что вы не фотографировали меня с крыши соседнего здания, предварительно заполучив информацию о месте моего нахождения. И это не предмет спора, это — приказ вышестоящего начальства. — А то что? Если вас загнали в клетку, надо разведать её размеры и наличие лазеек. Я снова взяла в руки бокал, лениво поболтав тёмную жидкость. Делая ещё один долгий глоток, я смотрела прямо в глаза Райана. — Я вас уволю, — со спокойным удовольствием ответил он. — Оставлю без доступа к информации. А попадётесь… — прозвучало утверждением, — где-нибудь с камерой без разрешения на высотную съёмку… или просто… на высоте… — посажу. Я была не просто в капкане, скорее в мешке с затягивающейся горловиной. Высота для меня была всем… — Вы великолепно нейтрализуете расслабляющий эффект вина, можно мне еще? — растянула губы в улыбке. А когда он наполнил мой бокал вновь, сделала большой глоток и, с наслаждением облизав губы, перевела на него взгляд. — Вы кое-что не учли… Во-первых, я могу вас послать подальше с обоими вашими предложениями. Хотите меня посадить за съёмку? Попробуйте сначала поймать… — то, как снова потемнел его взгляд, было достойно внимания моей камеры, но та, лежала на камине, к счастью для неё, потому что терпением Эрика Райан вряд ли обладал. — Во-вторых, Кроу наверняка придёт в полный восторг, когда узнает, кого вы уволили… У него ведь просто очередь стоит из желающих сигануть с высоты, на которую даже флайеры не поднимаются, чтобы заполучить доказательства по какому-нибудь делу федеральной важности! — Райан хищно прищурился и неуловимо подобрался так, что мне показалось, он на меня кинется. Но тормозов у меня никогда не было. — В-третьих, Райан, есть такое слово «Пожалуйста» … Попробуйте начать с него, и, может, это даст нам шанс на сотрудничество. В его взгляде вспыхнул совершенно самостоятельный огонь такой ярости, что пламя камина могло быть на сегодня свободно. Атмосфера уюта нам больше не понадобится. — Во-первых, пожалуйста, — выделил он, — не создавай нам обоим лишних проблем, ни тебе, ни мне они не нужны, ведь нам еще вместе работать. Во-вторых, тебе тоже стоит подумать о старике Кроу, ведь он готов ради тебя на все. Ты бы видела, как искренне он тебя сегодня защищал в моем кабинете. Один вечер со мной, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, не стоит ваших отношений и тех надежд, что он на тебя возлагает. И в-третьих… — Райан помедлил и понизил голос, подавшись ко мне всем телом, — …я поймаю тебя, Рафаэль, и тогда уже не будет других моих предложений… Что он имел ввиду, с одной стороны, понятно: посадит и уволит, или уволит и посадит. Но его взгляд и бархатный охрипший голос в этот момент рисовали совершенно другую перспективу, от которой закружилась голова. Я залпом допила вино и решительно встала из-за стола. — Куда ты? — глухо прорычал Райан, вставая следом. — Приятного ужина в одиночестве! Вам ведь так привычнее? — бросила на него взгляд и развернулась в сторону большого зала, из которого, по моим расчетам, должен был быть альтернативный выход. Но до двери дойти не успела, оказавшись в жестких мужских руках. — Стоять, — выдохнул он мне в лицо, притягивая к себе, — я не позволял убегать… — А как тогда будешь ловить? — азартно прищурилась я, вскинув голову. Наши взгляды встретились снова. Вдалеке от камина его глаза совершенно потемнели, пугая и притягивая одновременно. Райан вдруг наклонился ближе и, переместив одну ладонь на шею, огладил большим пальцем мой подбородок. Меня окутал такой подавляющий и, одновременно, надежный мужской запах, что губы сами приоткрылись, а язык непроизвольно скользнул по ним, привлекая внимание мужчины. — Я жду ответа до полуночи, Рафаэль, — прорычал он мне в губы и шумно сглотнул, не спуская с них взгляда. — Если хочешь уйти — флайер тебя отвезет, куда скажешь. Это — приказ. |