Онлайн книга «Хроники Империи Ужаса. Крепость во тьме»
|
Юсиф сидел в постели, споря с женщиной-врачом, которая хотела, чтобы тот лег. – А, Мегелин. Наконец-то. Избавь меня от милостей этой старухи. – Эта старуха знает, что нужно твоему телу, куда больше, чем ты сам, валиг. – Вы что, все сговорились? Ладно, не важно. Иди сюда и возьми подушку. Всеми мне все равно не воспользоваться. Радетик сел, не в силах скрыть, что ему неудобно, – он был уже слишком стар, чтобы приспособиться к пустынному обычаю сидеть на подушках скрестив ноги. Юсиф не обратил на это ни малейшего внимания. – Слишком долго я отсутствовал в этом мире. В таком положении приходится верить другим. Понимаешь, о чем я? – Думаю, да, валиг. – Первая моя задача в этой второй жизни – сделать так, чтобы ты перестал вести себя словно слуга. Нам есть о чем поговорить, Мегелин. Думаю, в первую очередь – о дружбе. – Валиг? – Ты привел мой караван. – Ерунда. – Я говорил с Муамаром, так что не будем спорить. Я тебе благодарен. Мне не приходило в голову, что враг может притаиться за спиной. – Моя жизнь тоже была в опасности. – Можно считать и так. Но в любом случае мои жены и дети прибыли в целости и сохранности. Я считаю твой поступок проявлением дружбы. Я отношусь к другим так, как они относятся ко мне, Мегелин. Радетик не смог сдержать кривую улыбку: – Спасибо. – Благодарность принцев славилась недолговечностью. – Мегелин, ты продемонстрировал свой опыт во множестве областей. Я ценю того, кто обладает умениями сверх тех, которые требует его профессия. – Очередное очко в пользу образования. – Воистину. Расскажи мне – что ты думаешь об экспедиции Фуада? – Я не видел местность, лишь те куриные следы, которые вы называете картами. У него тысяча человек. Возможно, ему повезет. – Он превосходит их втрое или вчетверо. – Возможно, численности хватит, чтобы удар его молота оказался убедительнее изящества Насефа. Твой брат не мыслитель. – Еще бы мне не знать. Скажи, почему тебя столь впечатлил Насеф? – В нем есть искра гения. В понимании Запада его угроза послать наемного убийцу в Эль-Асвад была бы гениальным ходом. Но здесь это лишь впустую растраченное вдохновение. – Мне этого не понять. Обычная болтовня того, кому плюнули в лицо. – В этом и есть его слабое место. – Что? – Здесь никому не хватит ума понять последствия подобной угрозы. Убийца уже здесь или нет? Если нет, то как он сюда проникнет? И так далее. – Вы, люди Запада, предпочитаете кружные пути. Мы намного прямее. – Я заметил. Но Насеф и Эль-Мюрид действуют на ином уровне. Их поведение выдает тщательный расчет. Они захватили Себиль-эль-Селиб, зная о вашей силе и вероятном ответе. – В смысле? – В смысле – они уверены, что смогут его удержать. Зачем захватывать то, что не сможешь сохранить? По крайней мере, на данном этапе. – Ты слишком их переоцениваешь. – Это ты их недооцениваешь. Несмотря на все то, что говорил мне в Аль-Ремише, ты на самом деле вовсе не уверен, что эти люди – не более чем бандиты во главе с сумасшедшим. Помнишь свои слова? О том, что Эль-Мюрид продает фальшивое лекарство всем, кто хочет его купить? Я подумал над этим, и мне кажется, это еще в большей степени правда, чем сознаешь ты сам. – И что ты мне предлагаешь? – Возможностей достаточно. – Радетик предложил несколько вариантов, но Юсиф отверг их все как непрактичные или неосуществимые. – Тогда действуй прямо. Убей Эль-Мюрида. Люди поднимут вой, но достаточно скоро обо всем забудут. А Насеф не выживет без него. Не сейчас. – У меня есть такие планы – на случай, если у Фуада ничего не выйдет. Так что ничего нового ты мне не сказал. – Я знаю, что не придаю значения финансовым и политическим проблемам. Ты спрашивал о возможных вариантах, и я их тебе изложил. Проклятье, есть даже небольшая вероятность, что, если мы не станем обращать на них внимания, они попросту вымрут от безразличия к их персонам. – Мегелин, мое выздоровление не столь неожиданно, как может показаться. Я лежал два дня, страдая скорее душой, нежели телом. Я все продумал. И единственный возможный вариант – сражаться и надеяться, что нам повезет. Если не повезет – тогда попытаемся сдерживать их любой ценой. – Печально такое слышать. Мы убеждаем себя заранее признать поражение. – Тогда не будем больше об этом. Мегелин? – Да? – Ты можешь сделать кое-что, чтобы моя жизнь стала светлее. – Да, валиг? – Оставайся, когда истечет твой контракт. Прежде чем все закончится, мне может крайне потребоваться взгляд со стороны. Радетика удивили его слова – впервые за все время Юсиф отнесся к нему с уважением. – Я подумаю, валиг. А сейчас я лучше пойду. Я оставил Али за главного в классе. – Да уж, лучше иди, – усмехнулся Юсиф. – Я занимаюсь политической историей, Гарун, – объяснил Мегелин. – Именно потому и намерен остаться. Разве я могу уйти, лишившись возможности наблюдать за величайшей бурей столетия? – Мальчик, похоже, был слегка разочарован. Радетик понимал его чувства, но ему не хотелось выкладывать всю правду о своих мотивах. Собственно, он и сам не до конца их осознавал. – Понимаешь, я единственный, кто оказался в самом центре событий. Те, кто пишет историю, всегда предвзяты, и обычно это победители. У меня есть уникальная возможность узнать правду. Гарун искоса взглянул на него и весело улыбнулся. Мгновение спустя усмехнулся и Мегелин: – Ах ты, дьяволенок. Да ты, похоже, меня насквозь видишь. Впрочем, у него имелось оправдание, вполне подходящее, чтобы остаться здесь и дальше, пока мрачные недели складывались в месяцы и годы. Гарун ворвался в комнату Мегелина, едва не растянувшись на пороге и не опрокинув столик, за которым сидел ученый, составляя послание другу в Хеллин-Даймиель. – Что случилось, малыш? – Дядя Фуад вернулся! Вместо очередного вопроса Радетик лишь поднял бровь. Гарун понял: – Нет. Вздохнув, Радетик отодвинул бумаги: – Так я и думал. Иначе уже явились бы гонцы, неся полные хвастовства известия. Пойдем к воротам. Когда они добрались до ворот, в замок уже входили, волоча ноги, войска. Мегелин нашел среди них Фуада. Брат валига был вымотан и измучен, и от его обычного упрямства ничего не осталось. Он отрешенно и честно отвечал на вопросы, не волнуясь о впечатлении, которое производили ответы. |