Онлайн книга «Путь искупления»
|
«Выходи гордо, парень!» Он услышал голос Эли так ясно и четко, словно тот стоял рядом. «Пусть увидят, какой ты прямой и высокий». Пройдя через парковку, Эдриен встал на обочине дороги и подумал, что, может, жена все-таки появится. Еще раз бросил взгляд на кабинет начальника, после чего проследил взглядом, как мимо пролетает автомобиль, потом другой. Переминался с ноги на ногу, пока солнце лезло по небу все выше, и первый час растянулся в три. К тому времени, как он двинул по дороге пешком, в горле пересохло, а на рубашке выступил пот. Придерживаясь обочины, вполглаза приглядывал за машинами, но в основном не сводил взгляда со скопления зданий, которые кучкой брошенных кубиков маячили в полумиле от дороги. Когда Эдриен до них добрался, было уже под сотню градусов [8]. Над асфальтом дрожало густое марево, в воздухе висела прозрачная белая пыль. По соседству с шеренгой складских боксов он увидел будку телефона-автомата, а чуть дальше – офис какой-то транспортной компании и бар под названием «У Натана». Все вроде было закрыто, кроме бара, в окне которого виднелась соответствующая вывеска, а прямо перед входом косо стоял ржавый пикап. Стиснув в упрятанном в карман кулаке тощую пачку купюр, Эдриен повернул дверную ручку и вошел в бар. – О, свободный человек идет! Голос был грубый и уверенный, тон насмешливый, но не обидный. Эдриен подошел ближе к стойке и перед выстроившимися в ряд бутылками и длинным зеркалом увидел мужчину лет шестидесяти с небольшим. Тот был высокий и широкоплечий, порядком тронутые сединой зачесанные назад волосы спадали за воротник кожаного жилета. Эдриен прохромал чуть ближе и слегка улыбнулся в ответ. – Как вы догадались? – Бледная физиономия. Мятый костюм. Плюс я вижу с десяток ваших каждый год. Нужно такси? – Не разменяете на мелочь? Эдриен протянул купюру, но бармен лишь отмахнулся. – Не заморачивайся с таксофоном. Они у меня в быстром наборе. Присядь, расслабься. Эдриен присел на обитый кожзаменителем высокий табурет и посмотрел, как бармен тычет в кнопки. – Здрасьте, мне нужна машинка в бар «У Натана»… Да, который возле тюрьмы. – Он немного послушал, а потом прикрыл мобильник ладонью и обратился к Эдриену: – Куда? Эдриен пожал плечами, поскольку и сам этого не знал. – Просто пришлите машину. – Бармен нажал на «отбой» и опять оперся животом о стойку. Глаза под тяжелыми веками были серыми, усы желтовато-белыми. – Сколько отмотал? – Тринадцать лет. – Ого! – бармен протянул руку. – Натан Конрой. Это моя собственная лавочка. – Эдриен Уолл. – Ну что ж, Эдриен Уолл, – Натан наклонил бокал под краном, а потом двинул его по стойке, – будь здоров в первый день твоей остальной жизни! Эдриен уставился на бокал с пивом. Такая простая вещь… Капельки влаги на стекле. Холодок, когда он коснулся его. На миг окружающий мир словно перекосился. Как могут вещи так сильно и так быстро меняться? Рукопожатия, улыбки, холодное пиво… Он нашел свое лицо в зеркале и не мог отвести от него взгляд. – Хреново, точно? – Натан оперся локтями на стойку, и на Эдриена повеяло запахом обветренной кожи жилета. – Смотреть, кто ты сейчас, и вспоминать, кем ты был… – А вы тоже сидели? – В лагере военнопленных во Вьетнаме. Четыре года. Эдриен коснулся шрамов на лице и склонился ближе. Тюремные зеркала были из полированного металла и не особо показывали человеку его душу. Он повернул голову в одну сторону, потом в другую. Морщины оказались глубже, чем он думал, глаза шире и темнее. – Это у всех так? – Такие вот самокопания? Не. – Бармен покачал головой и плеснул в маленькую стопку коричневой жидкости. – Большинство просто хочет нажраться, перепихнуться с кем-нибудь по-быстрому и полезть в драку. Я видел почти всё. Когда он махом опрокинул стопку и со стуком поставил ее на стойку, скрипнула дверь, и в зеркале вспыхнул свет. – Хотя и не слишком часто. Эдриен оторвал взгляд от зеркала как раз вовремя, чтобы увидеть, как дневной свет падает на какого-то тощего парнишку. Ему было лет тринадцать-четырнадцать, и одна рука его дрожала под тяжестью револьвера, зажатого в пальцах. Натан быстро сунул руку под стойку, но мальчишка тут же выпалил: – Пожалуйста, не надо! Натан опять положил руку на стойку, и все в нем стало серьезным, тихим и неподвижным. – По-моему, ты ошибся адресом, сынок. – Просто… Никому не двигаться! Это был не очень крупный паренек, может, всего пяти с половиной футов [9] ростом, тонкокостный, с нестриженными ногтями. Глаза – ярко-синие, а лицо настолько знакомое, что у Эдриена вдруг сдавило грудь. «Не может быть, чтобы…» Но это было так. Тот же рот, те же волосы, те же узкие запястья и линия подбородка. – О боже! – Знаешь этого мальчишку? – спросил Натан. – Думаю, что да. Мальчишка был симпатичный, но какой-то потасканный. Может, пару лет назад его одежда и была ему впору, но теперь из-под брюк выглядывали грязные носки, и руки далеко торчали из обшлагов рубашки. Глаза широко открытые и испуганные. Револьвер у него в руке казался просто огромным. – Не надо разговаривать про меня так, как будто меня тут нет! Он шагнул внутрь, и дверь тут же захлопнулась у него за спиной. Эдриен соскользнул с табурета, держа на виду обе руки. – Господи, до чего же ты на нее похож! – Я сказал, не двигаться! – Просто успокойся, Гидеон. – Откуда вы знаете, как меня зовут? Эдриен с трудом сглотнул. Он не видел мальчишку с тех самых пор, как тот был младенцем, но всегда узнал бы его черты. – Ты очень похож на мать. Господи, даже голос… – Не надо вести себя так, будто вы знаете мою мать! – Револьвер в руке паренька дрогнул. Эдриен выставил перед собой руки с растопыренными пальцами. – Она была замечательной женщиной, Гидеон. Я никогда бы ее не обидел. – Я сказал – ни слова про нее! – Я не убивал ее. – Врете! Револьвер трясся. Дважды щелкнул курок. – Я знал твою мать, Гидеон. Я знал ее лучше, чем ты думаешь. Она была мягким и добрым человеком. Она не хотела бы этого, только не для тебя. – Откуда вам знать, чего бы ей хотелось? |