Онлайн книга «Неприятности – мое ремесло»
|
– Так бы сразу и сказали, – отозвался коридорный. – Так вы коп? – Частный детектив. – Понял. От выпивки у меня сразу мозги включаются! Я вручил ему доллар: – Вот, включи их как следует. Ты ведь из Техаса? – Точно подмечено, – протянул коридорный, пряча купюру в кармашек для часов. – Где ты был в пятницу, двенадцатого августа, во второй половине дня? Коридорный потягивал виски, осторожно потряхивая льдом в стакане. Надо же, и жвачку не выплюнул. – Здесь, в гостинице. Смена с четырех до двенадцати, – ответил он после долгого размышления. – В тот день, где-то после обеда, сюда приезжала миловидная блондинка по имени миссис Джордж Аткинс. Она дожидалась ночного поезда на восток. Машину дама оставила в гараже и, насколько мне известно, еще не забрала. Мне нужен администратор, который ее регистрировал. Это задание еще на доллар. – Я отложил купюру в сторону. – Премного благодарен, сэр! – усмехнулся коридорный, допил виски и вышел из номера, беззвучно закрыв дверь. Разделавшись с первой порцией, я налил себе вторую и принялся ждать. Когда телефон наконец зазвонил, я вклинился в закуток между кроватью и настенной лампой и снял трубку. – Ее регистрировал Сонни, – сказал коридорный. – Он сегодня работал до восьми, но, если желаете, его можно разыскать. – Как скоро? – Хотите с ним поговорить? – Да. – Ну, тогда ждите через полчаса, если он, конечно, дома. А рассчитывал ее другой парень, Лес, он еще здесь. – Ладно, гони его сюда. Я допил вторую порцию и, пока не растаял лед, решил налить третью. В самом разгаре этого процесса в дверь постучали. Открыв, я увидел рыжего жилистого крысеныша с зелеными глазами и девчоночьими губками бантиком. – Выпьешь? – Естественно. Рыжий щедро налил себе виски, добавил капельку шипучки и осушил стакан одним залпом. Затем взял сигарету, зажег спичку – чуть ли не раньше, чем достал ее из кармана, – закурил, выпустил облачко сизого дыма и, разогнав его ладонью, надменно уставился на меня. Вместо номера на отвороте его кармана было нашито «Старший». – Спасибо, – кивнул я, – на этом все. – Что? – противно скривился рыжий. – Дуй отсюда! – Я думал, вы хотите меня видеть, – проворчал он. – Ты старший среди коридорных? Вроде администратора? – Угу, точно. – Я хотел тебя угостить и дать доллар. Вот… Спасибо, что заглянул. Взяв доллар, рыжий крысеныш ушел не сразу, а еще постоял, покурил и посверлил меня противными глазками. Наконец он пожал плечиками и беззвучно выскользнул из номера. Минут через десять в дверь снова постучали, на этот раз тихо и нерешительно. Открыв, я увидел ухмыляющегося желтолицего техасца, отступил на шаг, и он, не переставая ухмыляться, просочился в номер. – Что, Лес не понравился? – Нет. Он доволен? – Кажется, да. Ну, знаете старших, всегда требуют свою долю. А Лесом, мистер Далмас, лучше зовите меня. – Так это ты ее рассчитывал? – Если речь о миссис Джордж Аткинс, то нет. Я вытащил из кармана фото Джулии и показал Лесу, который смотрел на него долго и внимательно. – Да, она выглядела именно так, – наконец проговорил коридорный. – Дала мне на чай полдоллара, а в маленьких городках такая щедрость чуть ли не знаменитостью делает. Ее звали миссис Говард Мелтон. Приехала на «форде», о котором у нас до сих пор болтают. У нас тут особо болтать не о чем. – Угу, а куда миссис Мелтон направилась отсюда? – Вызвала такси и поехала на вокзал. Отличный у вас виски, мистер Далмас. – Да-да, прости, совсем из головы вылетело! Угощайся! Желтолицый угостился, и я продолжил расспросы: – Помнишь что-нибудь об этой даме? Гости к ней приходили? – Нет, сэр, не приходили. Зато помню другое. В вестибюле с ней заговорил джентльмен, молодой, высокий, красивый… А она совсем не обрадовалась. – Ясно… – Я вытащил другую фотографию и показал Лесу, который смотрел на нее так же долго и внимательно, как на первую. – Девушка не очень похожа на миссис Мелтон, а вот джентльмен тот самый. – Ясно… Лес придвинул фотографии друг к другу и поднял на меня слегка озадаченный взгляд. – Да, сэр, это точно он. – Похоже, ты парень гибкий, сговорчивый, – заметил я. – По заказу что угодно вспомнишь! – Сэр, я не понимаю… – Выпей еще. Я должен тебе четыре доллара. В общей сложности получается пять. Игра не стоит свеч. Ваша братия мастерски лапшу на уши вешает. Коридорный плеснул себе совсем немного и, наморщив желтый лоб, задумчиво взвесил порцию в руках. – Я стараюсь помочь. – Он осушил стакан, отодвинул его в сторону и направился к двери. – Чертовы деньги оставьте себе! – Лес вытащил доллар из кармашка для часов и швырнул на пол. – Катись к черту, ты… – прошипел он и бросился вон из номера. Подняв фотографии с кровати, я приставил их друг к другу и окинул хмурым взглядом. Через бесконечно долгую минуту позвоночник пронзила ледяная игла. Вообще-то, однажды она меня уже колола, но в первый раз ощущение было мимолетным, и я легко перестал о нем думать. И вот сейчас оно вернулось – похоже, надолго. Увидев на письменном столе чистый конверт, я вложил в него пять долларов, запечатал и надписал: «Для Леса». В номере я задержался ровно настолько, чтобы одеться, спрятать в карман бутылку и взять сумку. В вестибюле ко мне бросился рыжий – мол, всегда к вашим услугам, сэр. Лес, стоя у колонны со скрещенными на груди руками, не проронил ни слова. Я подошел к администратору и попросил счет. – Сэр, что-то не так? – встревоженно спросил он. Оплатив счет, я вышел к машине, но потом вернулся и вручил администратору конверт с пятеркой. – Пожалуйста, передайте это техасскому коридорному Лесу. Он разозлился на меня, но со временем успокоится. В Глендейл я приехал около двух часов ночи и стал искать телефон. В результате подвернулся круглосуточный автосервис. Приготовив монетки в пять и десять центов, я соединился сначала с телефонисткой, потом с домашним номером Мелтона в Беверли-Хиллз. Когда Говард Мелтон наконец взял трубку, его голос звучал совсем не сонно. – Простите, что беспокою в такое время, но вы сами велели держать вас в курсе дела. Следы миссис Мелтон ведут сначала в Сан-Бернардино, потом на вокзал. – Это было известно с самого начала, – сварливо напомнил Мелтон. |