Онлайн книга «Неправильная ведьма»
|
– Предупредить, – нисколечко не смутился Себастьян. – Уж поверь тому, кто видел это все не один десяток раз. – Не всех ведьм выдают горожане, – понизив голос, твердо произнесла я. – Моя мать тому яркий пример. Хоть я и не знаю ее лично, но она не навредила никому до такой степени, чтобы о ней донесли ловчим. – Ловчие и без того знают почти всех ведьм. Другое дело, что жгут не всех. – Вот это тоже очень интересный момент. Почему? – Потому что мы – это магическая охрана. Простых людей никогда не кинут в тюрьму. А вот переступивших границу закона – вполне. С ведьмами точно такая же ситуация. По крайней мере, я, как глава Ордена, не вижу смысла уничтожать тех, кто отличается от магов только типом магии. – То есть вы, господин ловчий, нарушаете изданный несколько сотен лет назад закон об уничтожении абсолютно всех ведьм? – подбоченившись, протянула я. – И чем же вы лучше тех, кто преступает другие принятые законы? – Тем, что я не гублю невиновных. Или ты совершенно не видишь разницу, Ивилай Фран? Тут он, конечно, прав. Но я не собираюсь ему проигрывать в нашей перепалке. – Ну по каким-то же причинам ведьм причислили к самому темному злу, которое только возможно. И вы, получается, выгораживаете его. Нет? – Нет. – Себастьян так улыбнулся, будто видел перед собой несмышленое дитя. – Открою тебе маленький секрет. Ведьмы были гораздо сильнее магов. Когда-то давно. О-о-очень давно. А сильных врагов уничтожают первыми. Он криво усмехнулся и, словно ничего особенного не сказал, зашагал к алтарю. А я стояла посреди луга как громом пораженная. Это откровение оказалось слишком невероятным для меня. Нет, я, конечно, предполагала нечто подобное. Но чтобы услышать от ловчего… От самого главного ловчего нашего королевства! Я просто не ожидала. А потом тряхнула головой и поспешила за Себастьяном. Дань в медную чашу я положила сразу после него. И, к собственному удивлению, отметила, что ловчий кинул несколько золотых монет, совершенно не скупясь. Стоило нам отойти от алтаря, как он безразличным тоном спросил, почему все еще тут, а не ушли в город. Я промолчала, потому что ответ пришел сам. Точнее, прилетел. С вершины одной из скал спикировала крылатая тень, на мгновение закрыла собой солнце, а потом мягко приземлилась в нескольких метрах от людей. Эту гарпию я еще не видела. Высокая. Наверное, метра два, а то и больше. С темно-лиловыми крыльями, перья переливались на солнце. Вместо волос тоже перья, только тонкие и очень длинные. Грудь и бедра покрывала лиловая чешуя. А от колен вниз стелилась черная кожа, перетекая в огромные когтистые лапы. Она медленно приблизилась к алтарю, улыбнулась, увидев богатую дань, и обратилась к людям: – Я прошу выйти вперед вашего вождя. Говорила она слегка картавя, но на человеческом языке. – Приветствую тебя вновь, посланница, – громко отозвался молодой светловолосый мужчина. Рядом со мной вздохнула какая-то девушка, глядя на сына мэра. Итан держал спину ровно и вышел вперед вместо своего отца. Видимо, и впрямь скоро у нас мэр сменится. Может, оно и к лучшему… – Мы принимаем ваш дар, – благосклонно произнесла гарпия. – Мы продлеваем наш союз. И благодарны. Итан низко поклонился крылатой защитнице, а та взмыла вверх и, схватив лапами чашу, поднялась к небу. Люди дождались, пока стихнут хлопки ее крыльев, а затем медленной рекой потекли обратно к воротам. Им еще предстояло подготовиться к сегодняшнему празднику. У меня, к сожалению, такой возможности не было. – Когда вы уже уедете? – как можно милее поинтересовалась я у Себастьяна, шагая вдоль городской стены. – Когда найдем то, что ищем. – Нет, похищенную девушку, несомненно, жалко. Но вы копаете не в ту сторону. Тратите время, а ведь для этой магиссы… Дэрии, кажется, каждая минута может быть на счету. – Я рад, что ты так переживаешь о сестре Фобаса, – зачем-то подчеркнул родство ловчий. – Но только у ведьм есть зуб на магисс. – Это все, конечно, очень хорошо. Но неужели вы думаете, что больше никому в голову не придет красть волшебниц? Прикрыться ведьмами можно всегда. А где гарантия того, что это все не хитрый план Ордена? Надо уничтожить ведьм – оп, и магиссы пропадать начали! Себастьян резко остановился и поджал губы. Почти все жители Лефорда уже зашли в городские ворота, мы остались практически одни. – Что? – Знаешь, ведьмочка, что я только что вспомнил? – спросил ловчий и, не дав ответить, продолжил: – Я вспомнил информацию из книги, которую читал много лет назад. Знаешь ли ты, что ауры всех существ отличаются друг от друга? – Догадываюсь. Себастьян махнул рукой, будто бы попросил не перебивать. – Человека от зверя отличить легче легкого. Как и от птицы или грифона. А вот от человекоподобных существ отличить очень и очень сложно. Я резко обернулась, окинула взглядом горный хребет. Высокий и неприступный. Как природный замок, который выдержит любую непогоду и напасть. – Правильно, – хмыкнули у меня за спиной. – Человекоподобные, сильные, обладающие мощной магией. Гарпии вполне могли справиться с простой чародейкой. Настолько хорошо, что та и пикнуть бы не успела. – Теория, похожая на правду, – прошептала я, продолжая ощупывать горы взглядом. – Но гарпии защищают Лефорд. Не вредят. И спускаются только в такие дни, как сегодня. – Вчера никто не видел посланницу. Но тем не менее она была в городе. А любую магиссу они могли воспринять как опасность. Либо же похитить для своих нужд. Ведь защищают они только местных жителей. – И что же выходит? Ведьмы больше вне подозрений? – Еще нет. Мы дождемся доклада от Фобаса. А потом отправимся к гарпиям. – Мы?! – Да, ведьмочка. Мы. Или думаешь отвертеться? – Если ведьмы не виновны, то я освобождаюсь от клятвы! – Ошибаешься. – Он криво усмехнулся. – Пока мы не найдем тех, кто стоит за исчезновением магисс в Лефорде, ты никуда не денешься. Мы заключили соглашение. Или ты забыла? – Если это сделали гарпии, то зачем? – Я постаралась сменить тему, потому что она мне совершенно не нравилась. Не хотелось думать, что произойдет, если мы не найдем виновника творящейся вокруг хрени. – Понятия не имею, – передернул плечами Себастьян. – Но если сюда не телепортируется или не залетит на метле нужная нам ведьма, то придется проверить и ваших крылатых защитниц. Я тихо застонала от бессилия. У ловчего же, наоборот, поднялось настроение, и он бодрым шагом направился в сторону Лефорда. Магия, когда же это безумие закончится? |