Книга Я выбираю ненависть, страница 15 – Анна Минаева

— Майр, ты обещал…

Император выглядел растерянным. Переводил взгляд с меня на леди Фелену, которая что-то рассказывала зрителям, а потом приветствовала то ли последнего, то ли предпоследнего участника. Но что он там продемонстрирует, уже не имело никакого значения.

— Майр, я соглашалась на все это, полагая, что ты не допустишь подобной дряни в священном ритуале отбора? Но что мы имеем? Женихи, пригнанные сюда приказом императора! Неизвестно как появляющиеся в списках имена! Бессилие перед наказанием обманщиков! Надо было наплевать на мнение журналистов и выставить его еще на балу! Теперь-то мы точно ничего не сможем сделать, так?

— Леди Лиара, прошу вас, возьмите себя в руки, — императрица тоже встала, будто бы понимая, что сидящий в кресле брат больше всего раздражает меня своим бездействием. — Уверена, что его величество не собирался потакать подобным вещам. Но и отбор никогда до этого не демонстрировался всей империи. Вы должны понимать, что многое может пойти не по плану. И поверьте, все мы хотим, чтобы этот мужчина исчез как можно скорее.

Я провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Хотя бы на мгновение. Потому что терять лицо перед императорской четой было непростительной глупостью.

— Приношу свои извинения, — с шипящими нотками, протянула я. — Мне на самом деле неприятно, что на священном ритуале отбора появился самозванец, не имеющий титула и реальной власти. Недостойный герцогини Адьяр, то есть меня. И очень надеюсь, что эта проблема вскоре будет решена. А сейчас прошу меня простить. Надеюсь, что определить, кто покинет отбор после первого этапа, вы сможете и без моего участия.

— Вам нездоровится? — приподняв бровь, с намеком-подсказкой уточнила леди Мередит.

— Да, мне нездоровится, — я благодарно улыбнулась женщине. — Еще раз прошу меня извинить.

Напускные спокойствие и холодность остались там, за захлопнувшейся дверью кабинета. Стоило выйти в коридор, как волна огненной необузданной ярости вновь ударила в грудь.

Нахал! Так легко обыграть магического фантома! Надо устранить его с отбора как можно скорее! Кто знает какие цели он преследует? Демоны! Да, именно! Чтоб его демоны разорвали!

Я летела по коридору, проклиная непонятно откуда свалившегося двадцать восьмого жениха. И только в последний момент свернула в сторону северного крыла. Встречаться с журналистами, которые, скорее всего, так и не ушли от главного входа, не хотелось.

Не в таком состоянии.

Видимо, придется послать за каретой слугу или магического вестника. Ничего не должно…

— Леди Лиа-а-ара.

Нет, боги надо мной сегодня точно решили поиздеваться. Потому что я не вижу другого объяснения тому, что второй раз за день я сталкиваюсь в коридоре с одним мерзавцем, которого хочется размазать по стене.

Интересно, что напишут в газетах, если герцогиня превратит в мокрое место одного из претендентов на свою руку?

— Вижу, вы спешите, — нагло усмехнулся Рагнар Лафтер и взъерошил пятерней темные волосы. — Надеюсь, что вы летели ко мне, чтобы поздравить с успешным прохождением первого этапа.

— Во-первых, еще неизвестно, прошли ли вы его, — я сделала небольшую паузу, где по правилам должно звучат обращение к собеседнику. — А во-вторых, я бежала бы к вам только в случае вашего вылета из отбора.

— Звучит слишком соблазнительно, — хмыкнул он, делая шаг в мою сторону. — Так что, теперь мне стоит покинуть отбор, чтобы вы оказались рядом?

— Поумерьте свой пыл, Рагнар, — вздернув подбородок и подавляя огненную бурю, процедила я. — Первый этап это пока все, что вам удалось сделать.

— Думаете? А мне кажется, что вывести из себя саму герцогиню Адьяр намного существеннее какого-то там этапа.

— Вам стоило бы поучиться манерам, — все так же холодно протянула я и, не прощаясь, направилась дальше по коридору.

Жар опалил чуть повыше локтя, воздух с удивленным вздохом вырвался из легких, а спину охладил камень. Я не могла понять, как оказалась прижата к стене в неглубокой нише! И если раньше эта дурацкая усмешка раздражала, то теперь начинала по-настоящему пугать.

— Вы так бурно проявляете эмоции, — промурчал он, проводя пальцами по обнаженной шее, — что мне стоит огромных усилий сдерживаться.

— Что ты себе позволяешь, — я нашла в себе силы выпрямиться и встретиться взглядом с наглецом. — Отойди.

— Уже не на «вы», а я ведь только прикоснулся к вам, леди Лиара. Как быстро вы, однако, впускаете в свою жизнь мужчин.

Я бросила взгляд в сторону пустынного коридора, который находился в каких-то двух шагах, и подняла руку, готовясь швырнуть магий в нахала.

— Злость, — он шумно втянул носом воздух над моим ухом и перехватил поднятую руку. — Она вас совершенно не красит, леди Лиара. А вот страсть…

Мир перед глазами подернулся дымкой, дыхание отчего-то участилось. Я поймала себя на том, что уже не пытаюсь высвободить руку, прижатую к каменной стене.

— Вот так-то лучше.

Голос Рагнара пробивался ко мне как через вату, его губы скользнули по незащищенной коже на шее, оставили влажный след.

— Все еще противишься, — хмыкнул он, проводя пальцем теперь по плечу. — Так даже интереснее.

Я попыталась отклониться, но тело прекратило слушаться. Плавилось в руках мерзавца, который, уже не стесняясь, мял в руках мою грудь.

Твердый корсет жалобно и тихо поскрипывал от подобного кощунства, но позволял ощутить прикосновения. И жар.

Внизу живота пробудилось приятное тянущее чувство. Ожидания. Желания.

Демоны! Я хотела его! Хотела, как никого до этого!

Словно чувствуя мое непонимание, Рагнар сильнее вдавил меня в стену и сжал пальцами сосок. Из-за преград ощущение было приглушенным. Легким призывом. Желанием получить больше.

И именно в этот момент я опомнилась.

Понимание происходящего окатило меня ледяной волной ужаса и удивления. Что я позволяю ему с собой делать?!

Магия пришла на помощь, оттолкнула от меня ухмыляющегося Рагнара Лафтера. Придала сил. Стала полупрозрачным щитом между нами.

— Ты за это ответишь, — процедила я, ставя щит и поправляя платье. — Я добьюсь того, чтобы тебя вышвырнули с отбора. А потом ты ответишь за обман королевских особ. Это я тебе обещаю.

За моей спиной, прямо в стене, открылся портал, ведущий в поместье. Стоило сделать всего один шаг назад, чтобы оказаться в безопасности. Но эта наглая усмешка уверенного в себе мужчины меня до ужаса раздражала.

— И за использование неизвестного типа магии. Это я тебе обещаю, как Первая чародейка империи Кемур!

— Первая чародейка, которая не в состоянии даже себя защитить, — хмыкнул он и шагнул вперед.

Прошел прямо через магический щит, обхватил меня за талию и притянул к себе: