Книга Зодиак: наследие. Возвращение Дракона, страница 53 – Стэн Ли, Стюарт Мур, Энди Тонг

Сфера в руках у Максвелла начала видоизменяться. Она выпустила коричневые ноги, руки с длинными пальцами и длинный хвост. На секунду шар превратился в обезьяну.

Потом фигурка вытянулась, хвост постепенно набухал, и вскоре стало понятно, что сфера принимает форму Змеи.

Жасмин посмотрела на другой край платформы. Селин – Змея Авангарда – лежала сбоку с извлекателем силы в шее. Она смотрела вперед и тихо бормотала что-то себе под нос. На ее лице не отражалось ни капли надежды, а вокруг не было ни намека на сияние Зодиака, и ее вечно светящиеся глаза потухли.

«Ее силу он уже похитил, – поняла Жасмин. – Она заперта внутри сферы вместе с энергией Обезьяны».

Жасмин не могла испытывать жалость к агентам Максвелла: они свой выбор сделали. Но чем сильнее становился Максвелл...

Карлос оперся о плечо Максвелла. Он увлеченно наблюдал, как сфера поглощает остатки силы Зодиака из тела Обезьяны.

– Это опасно, – проговорил Карлос. – Мы договаривались, что ты будешь держаться в тени.

– Ты имеешь в виду, что предпочел бы проводить свои эксперименты один? – спросил Максвелл. – Тигр чем-то занят, потому мне пришлось самому этим заняться.

«Они друг другу не доверяют», – поняла Жасмин.

Максвелл отбросил Обезьяну в сторону. Тот откатился по земле и обмяк рядом со Змеей. Теперь его руки казались меньше, тело уже не покрывал такой плотный слой волос. Силы Зодиака у него больше не было.

Максвелл поднялся на ноги, слегка покачиваясь. Он вертел в руках и внимательно разглядывал переливающуюся сферу, которая то и дело меняла форму.

Сейчас там был собран почти весь круг Зодиака: змея, обезьяна, лошадь, собака, баран, петух, свинья, бык.

– Какая мощь! – сказал Максвелл. – Но сила Дракона, которая моя по праву рождения, пока ускользает от меня.

Продвигаясь ближе к платформе, Жасмин поняла, что дрожит. На нее нахлынули воспоминания о жестокости Карлоса, вспомнились его слова о том, как он планирует убить ее друзей.

«Тише, – приказала она себе. – Подкрадывайся незаметно. Не высовывайся!»

Максвелл повернулся и прошептал что-то Карлосу на ухо.

«О-ох!» – подумала Жасмин.

Глава Авангарда грациозно отступил в сторону. Карлос достал свой пистолет с дротиками и повернулся лицом к Жасмин.

– У меня остался один как раз для тебя, Жасмин, – сказал он и выстрелил.

Ее рука вспыхнула энергией Дракона. Едва дав себе труд подумать об этом, она на лету расплавила дротик и прикрепленный к нему аппарат для похищения силы.

– Брось, Карлос, – сказала она, подплывая к нему по воздуху. – Верни силу Зодиака Роксане и остальным и возвращайся с нами домой.

Карлос обменялся взглядами с Максвеллом.

– Домой, – повторил за ней Карлос напряженным голосом. – С вами? С кучкой уродцев с суперсилами, которые считают меня... обыкновенным?

– Обыкновенным? – Жасмин от удивления захлопала глазами. – Карлос, ты умнейший, логичнейший человек, которого я знаю.

– Именно поэтому я поступил так, как поступил, – сказал он. – Потому что это логически верно.

«Не работает! – подумала Жасмин. – Надо попробовать что-то другое».

– А как тебе такая логика, – сказала она вслух. – Ты сейчас работаешь на самого суперсильного уродца из всех нас.

Жасмин показала на Максвелла.

Максвелл повернулся и посмотрел на нее.

– Да, Максвелл, сила Дракона до сих пор у меня, ты ведь об этом не забыл?

– А у меня есть цзяньюй, – парировал Максвелл. – Здесь... сейчас... восемь из одиннадцати Зодиаков. Интересное может получиться противостояние.

Жасмин нахмурилась. Она не знала, как работает сфера цзяньюй.

Но если Максвелл может использовать ее как оружие...

«Карлос – слабое звено, – подумала она. – Надо достучаться до него как можно быстрее».

– Карлос, – сказала она. – Я знаю, что в тебе осталось что-то хорошее, что-то от настоящего тебя. Ты не стал убивать меня в зеркальном зале.

– Убивать Дракона? Я, конечно, хорош, но не настолько. – Карлос помолчал, рассматривая ее. – Но ты сбежала из моей ловушки. Видимо, я все же не отыскал слабое место Дракона.

«Нашел, – подумала она. – Еще как. Только это не какой-то там зеркальный зал. Это ты».

– Жасмин, ты опасна, – продолжал он. – Если бы я знал, как это сделать, я бы тебя убил. Я бы закопал тебя так глубоко, что ты бы из этой красной земли...

В грудь ему ударил сгусток энергии Дракона. Он охнул, закачался и упал вперед.

– Ну что же, – сказал Максвелл. – Видимо, остались только мы с тобой.

Жасмин приземлилась прямо напротив него.

– Что будешь делать с этой штукой? – спросила она. – Бросишь мне в голову?

Карлос неподвижно лежал на платформе. Змея и Обезьяна наблюдали с расстояния.

– Дракон справится с любыми знаками Зодиака, и со всеми вместе взятыми, Максвелл, – продолжила она. – Ты и сам это знаешь.

Неожиданно платформа под ними накренилась. Жасмин потеряла равновесие, но тут же взмыла в воздух. Обернувшись к Максвеллу, она увидела, что он улыбается.

– Я не хочу с тобой драться, Жасмин, – сказал он. – Эпичная схватка между добром и злом – это так избито, не находишь?

Она растерянно оглянулась. Ее лицо обдувал ветер, а платформа плыла в сторону. Внизу показались купола комплекса Авангарда.

– Сюрприз, – сказал Карлос.

Жасмин повернулась. Карлос лежал на полу, держа в руках маленький пульт управления. Жасмин переводила взгляд с Карлоса на Максвелла и обратно. Постепенно открывался вид на центральный купол.

– Будет больно, – предупредил Карлос.

Когда платформа проплывала над центром главного здания комплекса Авангарда, загудело несколько генераторов.

Затем одновременно со всех куполов в разные стороны ударили лучи, образовав энергетическую паутину. Лучи соединяли маленькие купола в мощную сеть электромагнитного излучения.

Два луча, от зданий четыре и шесть, не причинив никому вреда, перекрещивались в пустоте на месте бывшего здания номер пять, зеркальной ловушки.

– Седьмое и восьмое ликвидированы, как мы и ожидали, – сказал Максвелл. – Но пятое тоже не отвечает. Без него получится?

– Вырезаю пятое здание из цепи, – сказал Карлос, подкручивая регуляторы на пульте управления. – Не беспокойся, у нас есть запас энергии.

На земле солдаты бежали подальше от энергетической паутины, а лучи от зданий четыре и шесть отворачивались в стороны от кратера, оставшегося от здания номер пять. Их энергия пересеклась ослепительной вспышкой всего в нескольких метрах от главного корпуса.