Онлайн книга «Ричард Длинные Руки - гранд»
|
Барон Саммерсет пробормотал: – Выход к Кляйнену?.. Ну, тогда это аргумент, такое королевство не может быть чужим. Надо помочь братскому народу, это наш долг истинных христиан и верующих людей. – И гуманистов, – напомнил я сердито. – Кроме того, как истинный гуманист и человеколюбец, я там взялся за то, за что нужно было сначала, но мы же люди, когда мы сразу делаем как надо?.. Это против людской природы, и не привело бы к культуре и расцвету цивилизации, что может развиваться только через препятствия и трудности, которые умело воздвигаем на ее пути. Сэр Рульф спросил нерешительно: – А с чего надо было начинать? – С культуры, – пояснил я. – А культура, как известно, начинается с армии. Расцвет культуры – с увеличения армии и перехода ее на профессиональную основу. За битого дурака, как известно, двух умных дают, а меня столько раз били и возили мордой по битому стеклу, что я теперь дую и на воду! И на куст никогда не сяду. Сэр Геллермин сказал с удовольствием: – Такой расцвет культуры мне нравится. Только насчет консультаций с соседями, не понял… А им какое собачье дело? Все, даже сотник Куньявальд, что не раскрывает рта, посмотрели с укором, словно я умалил достоинство нашей разрастающейся державы таким оскорбительным заявлением. Я посмотрел с недоумением. – Я что-то не то сказал? Сэр Клемент прогромыхал с неудовольствием в голосе: – Вы сказали, что собираетесь проконсультироваться с соседями… – Я так сказал? – удивился я. – Вот что значит политик, в любом состоянии говорю нужное, это уже раздвоение пошло… Хотя вообще-то консультация, это когда человека спрашиваем: «Вы не против, если мы вам завтра отрубим голову?» – и, узнав, что против, на следующий же день голову отчикиваем, а если шея толстая, как у Томаса Мора, то отчекрыживаем. Что вам еще непонятно? Он все еще смотрел чуточку тупенько, но быстроумный Рульф расплылся в довольной улыбке: – Да, ваша светлость! Консультироваться с соседями – это повод выказать им свое уважение и добросердечность. – Рад, что одобрили, – заметил я суховато, и все сразу посерьезнели и подтянулись. – Все время помните, что мы все еще в чужой стране, которую мы захватили, потому будьте настороже и держитесь друг за друга! Никаких распрей, мы во вражеском окружении! И должны быть как пальцы, сжатые в один кулак! А уже через час я спускался в пещеру и время от времени орал, призывая Атарка, спускался глубже и снова орал, но в ответ еще громче и раздраженнее орало разбуженное эхо. Когда добрался до дна, покричал еще, начал подумывать насчет другой пещеры, поглубже, но в далеком темном углу, где точно сплошная стена, я же там только что был, показался красный огонек смолистого факела, даже донесся ароматный запах смолы. Из темноты вышла группа приземистых и жутковато мощных в плечах гномов, суровых, все с рыжими бородами, как родные братья, факел в руке мужика, что идет первым. Он остановился, всмотрелся в меня. – А-а-а-а, ваша светлость… – Здравствуйте, – сказал я вежливо, – если не ошибаюсь, Урант? Он сказал довольно: – У вас хорошая память, ваша светлость! А то у меня такое длинное и сложное имя, что не всякий гном запомнит и выговорит, да еще вслух! – Имя такого великого вождя надо помнить, – сказал я твердо и со значением. – А где Атарк? – Да руководит, – ответил Урант, – а что, мы не можем ответить? Я – старейшина, властью облечен. – Хорошо, – ответил я уступчиво, – хотя у людей вожди обычно говорят с вождями. Ладно, у меня вопрос, как идут дела с взаимокультурностью?.. Он покосился на своих братьев, если они братья, те хмыкали и рассматривали меня без особого любопытства. – Да никак, – ответил он раздраженно. – Почему? Он пожал могучими плечищами. – Ну, как сказать… Свобода заходить в города людей, жить там, покупать или строить дома… здорово, кто спорит? Если бы такую ж свободу объявить жить на дне моря, строить там дворцы… Я покачал головой: – Не понял. Вы что, сами не хотите выходить из пещер? Он посмотрел на меня чуточку свысока. – Пещеры – это наше все. Здесь и жилища, и руда всякая, и… безопасность. Наверху, бывало, все вымирало, а мы тут глубоко внизу даже не замечали, что там прокатилась очередная Война Магов. Нет, города нам не нравятся. Мы уже говорили, спорили, наконец нашли мудрый половинный вариант… Он замолчал, подыскивая слова, а я сказал: – Обменный пункт на границе с резервацией?.. Пушнину на бусы?.. Сделать полупещеру на выходе, куда будут заходить люди и передавать вам плату за скованные вещи? Гномы заговорили между собой, а Урант сказал с великим удивлением: – Ну прям слово в слово… – Я же стратег, – сказал я скромно, – сам учусь, других учу… Значит, такой вариант, гм… Ладно, пусть пока так. Мне главное сотрудничество, а права человека и гнома дело десятое, чего это я буду о них заботиться, если вы сами меня за глотку не берете?.. Но я не деревенский торговец, меня мелочи не интересуют. – А что, ваша светлость? – Рельсы, – сказал я. – Много. Гномы снова заговорили между собой, Урант в задумчивости поскреб в затылке. – Это… что? Я как можно доступнее объяснил, гномы идею ухватили, как ни странно, быстро, потом я понял, что у них в пещерах есть нечто подобное, я бы назвал это узкоколейкой, даже очень узкой узкоколейкой, а таскают на ней, впрягаясь сами, довольно крупные вагонетки, заполненные рудой. Наконец Урант сказал озадаченно: – Да-а-а, это надо с Атарком… Снова мы опускались по открывшемуся ходу глубже и глубже, наконец внизу распахнулся жуткого вида багровый ад, а там в одной из пещер, богато меблированной железом, что весьма впечатляет дизайном, мы и отыскали Атарка с двумя помощниками. – Дорогой друг, – провозгласил я, хотел обнять, но вовремя понял, что будет неловко с нашей разницей в росте, – мой лучший друг на свете из всех известных мне подземелий!.. Ну как же я рад тебя видеть, ты не представляешь!.. Он оглядел меня с головы до ног из-под нависших кустистых бровей. – Ага, – сказал он, – рад. – Точно, – заверил я клятвенно. – Ради этого и спустился в пещеры! – Только для этого, – подтвердил я самым искренним голосом. – А все остальное – пустяки, ну там заказы, торговые договора… Он крякнул и сказал деловито: – Давай начнем с пустяков, а потом перейдем к главному. Садись вот сюда… или тебе лучше лежа? |