Книга Железная принцесса, страница 79 – Джули Кагава

— Да, — шепотом подтвердила Маб.

У меня сердце разрывалось. Если он это сделает, все кончено. Фейри не может нарушить обещание.

— Так поклянись! — продолжила Маб, — Тогда я все прощу. Ты вернешься в Тир-на-Ног. Будешь жить во дворце и станешь наследником трона Береста больше нет, а Явор для меня все равно что умер. — Королева поцеловала Ясеня в щеку и отступила, — Ты последний принц Зимы. Время вернуться домой.

— Я...

Принц впервые заколебался. Он посмотрел на меня с тоской, взглядом умоляя простить. К горлу подкатил ком, и я отвернулась, чуть не плача. Не хотела слышать слова, которые навсегда отнимут его у меня.

— Я не могу.

Над полем воцарилась тишина. Робин потрясенно замер. Я закусила губу и обернулась, не веря своим ушам. Принц смотрел на королеву спокойно, а ее лицо застыло жуткой бесстрастной маской.

— Простите, ваше величество. — Его голос едва заметно дрогнул. — Я не могу... не брошу ее. Ведь я только что ее нашел.

Я не выдержала, вырвалась из рук Плута и побежала к Ясеню. Нельзя же, чтобы он так и защищал нашу любовь один. Путь мне преградил Оберон. Король поднял руку и встал неподвижный, точно гора.

— Не вмешивайся, дочь, — сказал он тихо. — Это касается только их. Пусть решают сами.

Я растерянно поглядела на принца и королеву. Вокруг нее землю сковало льдом. Маб застыла, как прекрасная статуя, двигались только губы. Она пристально смотрела на сына.

— Ты знаешь, что тебя ждет, если ты откажешься?

Если принц и боялся, то ничем этого не выдал.

— Знаю, — ответил он устало.

— Их мир тебя поглотит. Ты постепенно в нем растворишься. Вдали от Небывалого тебе не выжить. Не важно, сколько пройдет: год или тысяча лет, но ты медленно исчезнешь.

Королева подошла ближе и указала на меня скипетром.

— Девчонка не вечна, Ясень. Она всего лишь человек. Она постареет, увянет, умрет, а ее душа сбежит туда, куда тебе дороги нет. Ты останешься один, будешь скитаться по миру смертных, пока сам не превратишься в воспоминание. А дальше, — Маб разжала пустой кулак, — ничто! Навеки.

Ясень ничего не ответил, а у меня будто пелена упала с глаз. Стало горько и стыдно. Как я могла об этом не подумать? Ведь Грималкин рассказывал, что вдали от Небывалого фейри обречены. Они мало-помалу тают, пока не исчезнут без следа. И Тайсин говорила об этом во дворце, но я ее не слушала. Я все время об этом знала и отказывалась верить. А может, просто не хотела вспоминать.

— Даю тебе последний шанс, — отступая, сказала Маб ледяным голосом, будто обращалась к незнакомцу. — Дай мне торжественную клятву или отправляйся в мир смертных, на верную гибель. Выбирай.

Ясень посмотрел на меня с болью и сожалением, но в его глазах светилась такая страсть, что у меня захватило дух.

— Я уже выбрал.

— Так тому и быть, — Если голос Маб до этого был холодным, то сейчас дошел до минусовых температур.

Королева махнула скипетром, и в воздухе с громом разверзлась трещина. Она поползла, как чернила по бумаге, и превратилась в кривоватую арку. В проеме светили уличные фонари, шумел дождь, заливая дорогу. До нас долетел запах гудрона и мокрого асфальта.

— Отныне, — прогремела Маб, и ее голос разнесся над полем, — принц Ясень становится предателем и изгнанником! Для него закрыты все тропы и убежища под страхом смерти он не смеет переступить границы Небывалого.

Она с презрением и яростью поглядела на принца.

— Больше ты мне не сын! Убирайся!

Ясень отступил, не говоря ни слова, развернулся и пошел к порталу, гордо подняв голову. На краю тропы он помедлил, по лицу тенью скользнул страх, но принц сжал губы и шагнул под арку, даже не обернувшись.

— Ясень!

Я стрелой пролетела мимо Оберона и побежала к порталу. Фейри зашипели и зарычали, Робин окликнул меня, пытаясь остановить, но я никого не слушала. Маб скривила губы в жестокой улыбке и отошла, освободив мне путь.

— Меган Чейз!

Голос Лесного владыки прозвенел, как удар хлыста, и землю сотряс гром. Я застыла как вкопанная в шаге от арки, так близко, что было видно темную улицу и размытые очертания домов за пеленой дождя.

Король заговорил тихо, но грозно. Сквозь снежную дымку его глаза светились, точно янтарь.

— Законы нашего мира непреложны, — предупредил Оберон, — У Зимы и Лета много общего, но любви между ними быть не может. Если ты уйдешь, дочь, тропы для тебя больше не откроются.

Сердце замерло. Вот и Оберон меня выгоняет. Захотелось рассмеяться ему в лицо. Мой дом не здесь. Я не просила такой судьбы. Никогда не собиралась вмешиваться в их жизнь, стать частью их мира. Пусть выгоняют. Что мне с того?

Не обманывай себя, подумала я, чувствуя, как засосало под ложечкой. Ты же любишь этот мир! Ты всем рисковала, чтобы его спасти. Неужели ты хочешь уйти и все забыть?

— Меган! — Пак шагнул вперед, умоляя, — Не делай этого, останься. На этот раз прийти к тебе я не смогу. Останься тут. Со мной.

— Нет, — прошептала я, — Прости. Я люблю тебя, но я должна это сделать.

Лицо Пака исказила боль, и он отвернулся. Меня кольнуло чувство вины. Правда, выбор был очевиден с самого начала.

— Простите, — прошептала я снова, обращаясь к ним всем, и повернулась к порталу.

Я тут чужая. Сон кончился, и мне пора вернуться домой.

— Ты уверена, Меган Чейз? — Оберон говорил равнодушно, без сожаления, — Если покинешь Волшебную страну, то никогда больше не вернешься.

Почему-то ультиматум только облегчил мне расставание.

— Значит, я никогда не вернусь, — тихо ответила я и вошла в портал, навсегда оставив позади Небывалое.

ЭПИЛОГ

СНОВА ДОМА

Едва я ступила на тротуар, на меня обрушился ливень, холодный, мокрый, противный и такой родной. Обычный дождь. Над головой сверкала молния: нормальная, белая, а не вызванная плохим настроением волшебного монарха. Платье липло к телу. Чтобы окончательно его уничтожить, только вымокнуть и не хватало, но мне было все равно. Путешествия по Небывалому кончились. Никаких больше чар, чудесной еды и всяких колдовских штучек. Надоело это все.

Кроме одного исключения, конечно.

— Ясень! — позвала я, вглядываясь в темноту и дождь.

Из-за света фонарей в нескольких шагах было уже ничего не разглядеть.

— Ясень, я здесь! Где ты?

Пустая улица будто насмехалась надо мной. Разве он не догадался, что я пойду за ним? Неужели ушел в ночь? Подумал, что я его брошу?