Книга Средь бала лжи, страница 69 – Евгения Сафонова

Потом, не сказав ни слова, всё же направился к выходу; но, взявшись за ручку, обернулся.

— Я ещё вернусь. — Алексас встретился глазами с Ташей, и уголки его губ весело дрогнули. — Возьму в этом пример со всех уважающих себя сказочных злодеев.

Она честно попыталась не рассмеяться — и всё-таки рассмеялась. Проследив, как за её рыцарем закрывается дверь, перевела взгляд на Ларона: тот уже стоял напротив, в терпеливом ожидании скрестив руки на груди.

— Да-да. — Таша усилием воли согнала улыбку с лица. — Вся в вашем распоряжении.

Согнать улыбку с лица было довольно просто. Требовалось лишь вспомнить о четвёртом возможном исходе.

Да, она знала, что план «Венца» предусматривал четвёртый исход. И знала, что Основатели о нём знают, пусть даже никто не соизволил ей об этом сказать. Таким образом все они играли в какую-то дурацкую игру, — потому что предполагать этот четвёртый исход было безумием, но это не отменяло того, что он существовал. И заключался в следующем: «если Зельда нас раскроет, Лиарчик увидит это в своём зеркальце, придёт и спасёт меня».

Вопрос только, захочется ли Таше в таком случае спасаться.

— Не зверствуй, Ларон, — послышался сонный голос из кресла, занятого Найджем. — В конце концов, смех продлевает жизнь. А пара-тройка лишних лет нашей принцессе ой как пригодится…

* * *

— Это она? — разочарованно уточнила Лив. — Штаб-квартира?

Господин Гирен критически оглядел заурядный особняк белого камня, сдержанно украшенный лепниной; во всяком случае, на фоне остальных домов он никак не выделялся.

— Мхм, если нам всё правильно объяснили, — кивнул волшебник. — Что, просто постучимся?

— А это можно сделать? — спросил Арон.

— Можно, как ни странно. Мхм… надеюсь, я всё же не настолько потерял хватку, чтобы не заметить ни единого признака каких-либо серьёзных охранных заклятий. — Трость звездочёта простучала по направлению к массивным дубовым дверям. — Обычная мелочь против воров.

— И что мы скажем? — полюбопытствовала Лив; этот вопрос терзал её с тех пор, как у одного из прохожих Арон спросил, где особняк Шелианов и кто в нём нынче обитает. — Ну, зачем нам может быть нужен этот волшебник, господин Шелиан?

— Посмотрим по обстоятельствам.

— Нам же сказали, что он не работает, и вообще посетителей не особо…

— Думаю, мхм, Арон что-нибудь придумает. Правда, Арон?

Амадэй молча постучался.

Минутой позже сухопарый дворецкий, распахнув дверь, смерил незваных гостей весьма недружелюбным взглядом.

— Слушаю вас, — прохладно отозвался он.

— Господин Шелиан дома?

— Он занят. Что-нибудь передать?

Лив заинтересованно заглянула внутрь — но тут же разочарованно вздохнула. Холл оказался маленьким и вполне обыденным, отделанным дубовыми панелями, обставленным заурядной деревянной мебелью; в таком скучном доме ни одни порядочные заговорщики жить не могли.

Арон долго молчал. Просто стоял и смотрел на мужчину в чёрном сюртуке, скучающе ждавшего ответа.

Затем отступил на шаг.

— Нет. Простите за беспокойство, — коротко бросил амадэй, отворачиваясь. — Идёмте.

Когда дверь за ними закрылась, а мужчина, старик и ребёнок зашагали по светлой адамантской улочке, господин Гирен хмуро поинтересовался:

— И что это было?

— Мне требовалось время, чтобы проверить дом.

— Мхм?

— Я просмотрел разумы всех, кто в нём находится. Их там немного, надо сказать. И Таши среди них нет.

— Так если твой братец на неё…

— Я почувствовал бы разум, который от меня закрыт.

Старик лишь тихо буркнул очередное «мхм».

— А дворецкий за нами в окно подсматривает, — наябедничала Лив, обернувшись.

— И пусть. Он нас больше не увидит. «Венец» очень хорошо спрятан: никто в этом доме даже не подозревает о его существовании.

— Значит, мхм, твой братец солгал?

— Сомневаюсь. Спросим при случае, но не думаю.

— А что тогда?

Арон не ответил. Вдруг замер, вскинув голову, широко раскрытыми глазами глядя прямо перед собой.

Резко обернулся, всматриваясь в пустой переулок.

— Что? — встрепенулся господин Гирен.

Некоторое время амадэй ещё вглядывался в холодный воздух перед своим лицом: пока тёплый свет недоверчивой надежды, вспыхнувший в его глазах, медленно мерк, вновь выцветая усталой серостью.

— Забавно, — когда Арон всё же ответил, голос его был почти спокойным. — Я… услышал Ташу.

Старик лишь уставился на него с недоверием.

— Сам не знаю, как. Но я её слышал, — повторил Арон. — И то, что услышал, меня не радует. — Он задумчиво сжал губы. — Она… направляется в логово одной очень опасной персоны.

— Это ещё какой?

— Зельды. Моей сестры. Той самой.

Вместо ответа звездочёт прочувственно стукнул тростью о мрамор.

— Может, это ловушка? — спросила Лив с важным видом.

— Нет. Это была Таша. — Арон стоял, глядя на запертую дверь, которую они оставили позади. — Но её не найти, с ней не связаться… и Лиар знал об этом. Потому и сообщил, где она, так легко…

Какое-то время ещё смотрел на особняк, надёжно скрывавший то, что он так жаждал найти, — а затем, наконец отвернувшись, стремительно двинулся вперёд, вынудив спутников поторопиться следом.

— Весь вопрос в том, чего он от меня ждёт, — заметил амадэй отстранённо: скорее рассуждая вслух, чем действительно ожидая ответа.

— Хочешь, мхм, обмануть его ожидания?

— Да. Как думаешь, стоит снять комнату или скоротаем время до девяти где-нибудь в другом месте?

Старик подозрительно шмыгнул носом:

— До девяти?..

— Пойдём в гостиницу! — Лив требовательно дёрнула амадэя за рукав. — Я замёрзла и спать хочу!

— Гостиница так гостиница. — Арон успокаивающе сжал детскую ладошку. — Гирен, не порекомендуешь?

Тот тяжело вздохнул: явно подавляя желание не отвечать на вопрос, зато высказать нечто другое.

— Мхм… «Королевская охота», помнится, неплохая. «Солнечная пичуга» тоже ничего… но за эти годы в городе должно было многое измениться.

— Попробовать стоит. Помнишь, где они?

— В маразм ещё не впал. — Старик свернул в первый же переулок. — Знал бы ты, мхм, сколько я в своё время по этим улицам бродил… хоть сейчас смогу с закрытыми глазами от Школы до ратуши легко пройти. Только б со счёта не сбиться.

— С какого счёта? — спросила Лив.