Книга Шаг из тьмы, страница 45 – Остин Марс

«Заткнись, господи, посмотри, до чего ты нас всех довела. Проваливай к чёртовой матери в бездонную бездну, я никого никогда больше не буду кормить, к чёрту, этого никто не ценит. Быть хорошей и доброй морально невыгодно, это не окупается, хватит. Проваливай с трона, даже со ступеньки трона, исчезни, тебя нет, ты мне не нужна.»

Кто-то плакал внутри. Вера улыбалась своей чашке и начинала думать, что "часы истины" таки работали, когда здесь была Кайрис, а вот Вера их выключила, иначе они бы уже перебили её внутренний диалог.

«Хватит врать себе или не хватит?»

— Нет, у вас нет выбора, — официальным тоном проинформировал министр, встал, обошёл стол и отодвинул в сторону стену за Вериной спиной. Стена оказалась перегородкой, как в магазине госпожи Виари, за ней была вторая перегородка с картой мира, министр отодвинул её тоже, открыв проход в следующую комнату. Остановился, изображая ироничный жест швейцара, Вера встала и пошла к проходу. И замерла на пороге, едва увидев по-королевски стоящий в центре просторной комнаты манекен в платье.

— Красное?!

— Оно красно-белое.

— Нет, оно красное.

— Вам не нравится?

Его голос звучал официально, как в первый день, когда они встретились в этом кабинете, она решила, что это его способ защиты, холодная дистанция и строгие правила, не дающие возможности сделать ошибку.

Она задыхалась от возмущения этим платьем, не догадаться, что ей не нравится, было нереально.

— Я заказывала белое, — наконец прошипела она, — и без корсета. И без вот этих всех украшательств, я их своей рукой с чертежа вычеркнула.

Министр на секунду поджал губы, мягко сказал:

— Швея позволила себе немного полёта фантазии.

— Чертёж — это документ, — зло процедила Вера, — я его подписала и внесла аванс. Было бы это на моём заводе — я бы за такой "полёт фантазии" уволила к чёртовой матери по статье со взысканием.

Официальная мина господина министра чуть дрогнула улыбкой, взгляд потеплел, он осторожно заглянул Вере в глаза, с откровенно читающейся надеждой, что они сейчас вместе пошутят по этому поводу, и всё станет полегче, она была почти уверена, что он уже придумал, что сейчас скажет, у него была обалденная шутка, дай только повод ввернуть.

«Не надейтесь.»

Она отвернулась раньше, чем попала под его обаяние, опять посмотрела на платье, с досадой напоминая себе, что у неё, вообще-то, План, и министр ей нужен, и надо бы сделать вид, что между ними всё тепло и нежно.

Но грёбаное платье смотрело на неё, всем своим наглым видом говоря — плевать тут всем и каждому на твоё мнение и твой комфорт, Вера, что дадут, то и наденешь, и ты это знаешь, и он это знает, плевал и будет плевать, это его позиция, хочешь — мирись, хочешь — сопротивляйся, уставай, и потом всё равно мирись, только теперь с синяками.

— Я это не надену.

— Вам не нравится?

— Да, мне не нравится, когда я заказываю одно, а получаю другое.

— Вера… — он выдохнул, как будто сам себя остановил, сунул руки в карманы, посмотрел на стену, достал руки из карманов. Посмотрел на Веру и медленно, очень мягко сказал: — Белое носят дебютантки. В свой первый бал.

— Это и есть мой первый бал.

— Вы не похожи на дебютантку, — он смерил её взглядом с лёгким намёком на неприличное удовольствие от увиденного, она фыркнула, указывая на платье:

— В этом — конечно! В этом я буду похожа на шлюху.

— Неправда. Вы будете похожи на толпы других благородных дам, там все одеваются похожим образом, кроме дебютанток.

— И? — мрачно подняла бровь Вера, он тяжко вздохнул:

— Не выйдет из вас дебютантки. У дебютанток множество всяких тонкостей поведения и обязательных вещей, их отдельно объявляют, у них особые веера, особые причёски и украшения из живых цветов, которые уже поздно заказывать, они долго делаются. Дебютантке нужна дуэнья, и не какая попало, за лучших мамаши сражаются в клочья, за полгода до бала, достойных уже всех разобрали. И поверьте, весь бал ходить рядом с человеком-сторожевым псом, неусыпно следящим за вашим поведением и отпугивающим поклонников — удовольствие сомнительное, вам не понравится.

— Но чую, мне всё равно предстоит, — мрачно усмехнулась Вера, смеривая взглядом министра, он от неожиданности улыбнулся, тут же взял себя в руки и перестал, но посмотрел на Веру и улыбнулся опять, изобразил лёгкую степень оскорблённой добродетели и кивнул:

— Предстоит. Зато такой высокопоставленной дуэньи, как у вас, больше ни у кого не будет.

Вера с комичным сарказмом прижала ладонь к груди, беззвучно шепча:

— Какая честь, боженьки, скорее бы увидеть их завистливые взгляды.

Министр фыркнул, порассматривал стены, платье, Веру. Наконец сказал:

— Примерьте, вам пойдёт.

Она перестала улыбаться:

— Мне это пойдёт не раньше, чем я от него половину отрежу.

Министр хлопнул себя по лбу, медленно провёл по лицу ладонью, запрокидывая голову и беззвучно молясь потолку о спасении, Вера обличающе указала на платье:

— Хотите сказать, вы этого не видите? У вас же есть художественный вкус, ну оцените с точки зрения композиции! Зачем эти безумные кружева, в таких количествах, это реально перебор. Нет, я видела на рынке и такие платья, я знаю, что они бывают, но бывают и без этого. Я нарисовала то, что мне подойдёт, почему мне сделали совершенно другое?

— Вера, вы не понимаете, — он устало потёр переносицу, посмотрел на платье, потом на Веру, — не надо проводить параллели со своим миром. Это мода, она почти как закон, она одновременно как бы ничего не навязывает, но при этом, если не соблюдать её правила, можно попасть в очень неприятную ситуацию.

— Неприятная ситуация — это прийти на тусовку одной банды в костюме другой банды. И знаете, я ходила. И отлично себя чувствовала, потому что мне дико нравился этот костюм, на меня все смотрели в офигении от моей наглости, но никто ни слова не сказал, потому что когда я чувствую себя красивой, я чувствую себя уверенно. А если на мне барахло, то я чувствую себя барахлом, по правилам я одета или нет, пусть весь мир говорит, что я выгляжу офигенно, но если мне это не нравится, то мне будет в этом плохо. Я Призванная, я по определению должна быть странной, неужели мне не простят отклонения в количестве кружев? Тедди ваш ходил в местных костюмах, или как ему нравилось?

— Тедди — мужчина… — министр увидел, как резко меняется очертание Вериного оскала, и замолчал, она с предвкушением приподняла брови:

— Хотите поговорить об этом?

— Не хочу, — поднял ладони министр, Вера продолжала ждать повода закатить философский диспут в одно лицо по любимой теме, но министр сунул руки в карманы и стал изучать стену за её спиной, так внимательно, как будто ничего важнее в мире нет. Её с чего-то пробило на хи-хи, она пыталась сдерживаться, но всё равно улыбалась, министр заметил, тоже улыбнулся и тихо сказал: — Давайте не делать необратимых вещей, ладно? Вы сначала примерьте, посмотрите как оно будет с причёской и макияжем, потом, если всё ещё будете недовольны, отрежете что захотите.