Книга Обольщение, страница 56 – Бренда Джойс

Ощущение было такое, словно ее ударили. Джулианна полетела вперед, прямо на двоих сцепившихся в схватке мужчин. Чей-то локоть резко врезался ее в челюсть.

Джулианна задохнулась от нестерпимой боли, искры полетели из ее глаз. Она упала, но какой-то огромный, грузный детина из общества Ривза резко дернул ее вверх, крепко прижав к себе:

– Иди-ка сюда, маленькая смазливая девка!

Страх мгновенно отозвался тревогой, а после перерос в панику. Собрав последние силы, Джулианна попыталась вывернуться, но детина держал ее крепко, не позволяя освободиться. Тогда она яростно, не раздумывая, вцепилась ему в лицо.

Негодяй моментально отпустил ее.

Джулианна отскочила назад, в ужасе глядя на красные линии поперек его щеки.

– Ты, сучка! – крикнул он, отказываясь верить в такую прыть. Постепенно его глаза налились гневом.

«Он убьет меня!» – в ужасе подумала Джулианна.

И в этот момент человек в синем вклинился между ними.

Джулианна мигом повернулась, отчаянно надеясь спастись бегством. Но в это мгновение кто-то зацепил ее за руку или за ногу, и она с размаху упала на пол. Кто-то тут же споткнулся об нее, и несчастная поняла, что должна немедленно встать.

Если она этого не сделает, необузданная толпа затопчет ее! И именно тогда, когда Джулианна попыталась подняться и снова была сбита с ног, кто-то резко дернул ее вверх, помогая встать.

Она взглянула в пылающие огнем синие глаза лидера группы Ривза. Он протащил ее через дерущуюся толпу и швырнул к двери.

– Идите домой, – коротко бросил он.

Ах, как же ей сейчас хотелось ударить его! Но нужно было спасаться, и Джулианна понеслась прочь из комнаты.

«Какой восхитительный день!» – подумал Доминик.

Он пустил рысью своего вороного чистокровного коня, несясь по дорожке для верховой езды в Гайд-парке, минуя несколько роскошных экипажей, карету и двухколесную повозку. В большинстве средств передвижения сидели красивые женщины, многих из которых Доминик знал. Он кивал всем леди и приветствовал каждую, приподнимая свой цилиндр. Все эти женщины, очевидно, знали Доминика, поскольку широко улыбались в ответ, с теплотой приветствуя его возвращение в Лондон. За эту прогулку Педжет успел получить несколько приглашений на ужин.

В бледно-голубом небе висели клочки белых пушистых облаков, ярко сияло солнце. Зеленела трава, лужайки с пышной растительностью оживляли маргаритки. Доминик глубоко, с наслаждением вдохнул – и вдруг осознал, что упустил немало простых, но таких приятных мгновений жизни. Подобных простых мгновений не было во Франции, и он понимал, что прежде воспринимал свою жизнь в Англии как нечто само собой разумеющееся и недостаточно ценное. И он ни за что уже не будет относиться к жизни подобным образом.

Пешеходная тропинка шла параллельно дорожке для верховой езды, и Доминик заметил двух юных леди, которые прогуливались, держась за руки. За ними шел слуга, который вел двух резвившихся кокер-спаниелей на поводках. Девушки были возраста сестер Надин, и Доминик улыбнулся им, заставив захихикать и покраснеть.

Вспомнив о невесте, он посерьезнел. Надин, безусловно, много страдала за последние два года. Он не хотел причинять ей боль, но не мог представить и того, что доведет ситуацию с помолвкой до брака, как они и планировали. Доминик едва ли мог жениться на ней, а потом бросить ее, чуть ли не у алтаря, чтобы продолжить свою деятельность в охваченной войной Франции – и, возможно, никогда уже не вернуться.

Какой-то наездник на статном гнедом жеребце остановился рядом с ним.

– Строишь глазки молодым леди, Доминик? – окликнул Себастьян. Сегодня приятель был облачен в темно-зеленый сюртук, жилет почти того же, чуть более темного цвета и рыжевато-коричневые бриджи. На губах Себастьяна играла радостная улыбка.

– А почему бы и нет? – улыбнулся в ответ Доминик. – Определенно, я перестану любоваться красотой противоположного пола лишь после смерти.

– Те леди еще слишком юные.

– Я лишь наслаждался общим пейзажем, точно так же, как наслаждаюсь этим восхитительным днем. – Доминик пустил мерина спокойным шагом, и Себастьян направил своего коня рядом.

– И я надеюсь, что ты точно так же наслаждаешься своим пребыванием в городе, – многозначительно заметил Уорлок. Его слова казались предельно ясными: этот период в Лондоне был для Доминика лишь краткой передышкой.

– Ты пригласил меня сюда для светской беседы? – ровно спросил Доминик.

– Нет, конечно нет. – Уорлок вытащил из нагрудного кармана грязный, помятый конверт и, останавливая коня, объяснил: – Наши друзья прибыли в город вчера. Это – тебе.

Доминик взял конверт, тут же узнав почерк Мишеля Жаклина. Сердце тревожно замерло.

– Ты вскрывал письмо?

– Разве оно не запечатано?

«Письмо выглядит так, будто его запечатали вновь», – подумал Доминик и бросил:

– Спасибо.

Оставалось только гадать, кем были эти друзья, приехавшие из Франции, – эмигрантами или агентами. Он пустил коня вперед, и Себастьян последовал его примеру.

– Тебя, должно быть, обрадовало воссоединение с леди Надин? – спросил Уорлок.

Доминик медленно расплылся в безрадостной улыбке, удивляясь осведомленности Уорлока.

– Если бы я не знал этого точно, наверняка подумал бы, что твои шпионы просочились даже ко мне домой.

– И зачем мне это понадобилось бы?

– Затем, что ты просто одержим шпионажем и не знаешь ничего лучше, чем играть в шахматы людьми, заменяющими тебе фигуры. – Он почти не сомневался, что Уорлок не ложился спать ночи напролет, разрабатывая планы заговоров и контрзаговоров.

– Ты по-прежнему обручен. Твоя встреча с невестой была неизбежной, рано или поздно это обязательно произошло бы, – объяснил куратор разведгруппы.

– Ты шпионишь и за ней тоже? – спросил Доминик уже не столь легкомысленным тоном.

– Сплетни представляют для меня такую же ценность, как и письма, подобные тому, что ты держишь сейчас в руках. Я услышал, что граф Д’Аршан приехал в город. Причина этого возвращения, особенно учитывая то, каким поспешным оно было, очевидна.

Доминик взглянул в почти черные глаза Себастьяна:

– Так вот почему ты вытащил меня на эту встречу? Чтобы обсудить мою невесту?

– У меня есть новости.

Сердце Доминика тревожно сжалось.

– Боеприпасы отправят в Вандею из Дувра пятого октября.

* * *

Спотыкаясь, Джулианна вбежала в дом Себастьяна Уорлока, захлопнула и заперла дверь, а потом в изнеможении прислонилась к ней спиной. Бедняжка задыхалась от рыданий, с которыми тщетно пыталась справиться, когда наполовину шла, а наполовину бежала из ньюгейтской гостиницы обратно к Уэст-Энду.