Онлайн книга «Он, она, дракон и трон»
|
— Подчинённый? Вы вчера общались с кем-то из делегации вампиров? — удивленно переспрашивает Весло, поправляя моё платье перед дверьми в зал. — Ну, да, я… — Леди Мариэль и два советника Великого Дракона! — громко объявляет молодой юноша в строгой форме, резко открывая те самые двери, а затем протягивает руку вперёд, предлагая нам пройти внутрь… В зал, где уже все давно сидели за огромным столом. — Леди? Он назвал вас леди? — шепчет Мерило, испуганно глядя на присутствующих. — Я тоже это услышал! — едва слышно отзывается Весло. — Куда мне садиться? — одними губами спрашиваю, глядя на повернутые в мою сторону лица за столом. — Одно свободное место напротив правителя, два с края стола. Полагаю, тут все очевидно, — склонив ко мне голову, отвечает Мерило. — Правителя? Какого правителя? Одно свободное место есть напротив графа Дроттера, — отвечаю быстро, ощущая всем телом всеобщее замешательство по поводу моего неторопливого захода… — Откуда вы знаете графа? — ещё ниже склонив голову, настороженно уточняет Мерило. — Мы гуляли вчера по замку… — отзываюсь озадаченно. — Вы гуляли с графом Дроттером?! — оба советника смотрят на меня одинаково изумленно. — Что не так? — уж откровенно недоумеваю. — Граф Дроттер и есть правитель вампиров! — глядя на меня во все глаза, отвечает Весло. — Но как же… этот титул… — растерянно произношу. Как граф может быть правителем? Разве не король вампиров должен стоять во главе клана? Или я чего-то не понимаю?.. — Леди не спешит занять своё место, — протягивает граф Дроттер, мягко обволакивая меня своим голосом, — могу предположить, что обычно она предпочитает пропускать завтрак? Вообще-то я не ела со вчерашнего дня, и, думаю, ему об этом известно. С едой во дворце вообще проблема… Меня предпочитают не кормить. И питаюсь я исключительно тем, что приносят в мои покои советники. Или Зар. — Прошу прощения, — склоняю голову и прохожу к свободному месту, стараясь не смотреть на своих "соседей", — благодарю вас за приглашение. — Сегодня вы выглядите иначе, — улыбается правитель от вампиров, не отрывая от меня глаз. А затем поднимает кубок. В эту же секунду в воздух взмывают десятки кубков попроще. Повторяю жест за всеми, судорожно вспоминая все подробности вчерашней прогулки. Если он действительно правитель, и меня здесь не разыгрывают… то, что вообще происходит? — За красоту, — провозглашает глава клана вампиров и отпивает вина. Сосредоточенно смотрю на него. То, что этот мужчина не прост, я поняла с самого начала. Другой вопрос — чего этот непростой мужчина хочет конкретно от меня?.. Ведь явно не того, о чем мечтает Зар. Нет, этот умный вампир умеет просчитывать ходы, и уже начал свою игру. Теперь мой ход. Смогу ли я заинтересовать его настолько, что он согласится взять меня под свою защиту? — Вы молчаливы, — замечает граф Дроттер, когда его приближенные начинают отвлекаться на беседы между собой. — Я прошу прощения за своё вчерашнее поведение. Я не знала… кем вы являетесь, — как можно тише произношу. — Это странно, — протягивает граф, откидываясь на спинку кресла, — ведь это я должен извиняться за своё вчерашнее поведение, а не вы. Так почему вы унижаетесь? Вспоминаю, как он прижал меня к стене, называя Марьянеллой… — Я не вижу ничего зазорного в том, чтобы попросить прощения за оплошность, — отвечаю мягко, но уверенно, — в этом нет ничего унизительного. — Вы не такая самоуверенная хамка, как меня пытались убедить мои помощники, — произносит граф. Ох, так ему ещё и наговаривали на меня. Удивительно, почему я до сих пор здесь сижу, а не гнию где-нибудь за решеткой. По сути, что он сейчас делает — он обедает вместе с безродной девкой, называя её леди. И зная, что эта «леди» портит карты королеве-матери… Застываю, осмысляя эту мысль. Так, вот, в чем дело?.. — Ваш слуга представил меня, как леди. Значит ли это, что вы уже подписали все нужные бумаги? — спрашиваю прямо. А что? Он даёт мне все карты в руки, приглашая на это застолье. К тому же, о том, что я наглая, ему уже донесли. Так что нечего стесняться. — И всё же хватка у вас есть, — усмехается граф Дроттер, глядя на меня с весельем в глазах, — всё верно, леди Мариэль, благодаря мне вы теперь сможете пользоваться всеми услугами, предоставляемыми обитателям дворца. В том числе — вы сможете посещать обеденную залу и обзавестись служанкой. Он спокойно говорит об этом при своих людях. Выходит, он им полностью доверяет. Удивительный человек. Но раз у нас такой открытый разговор… — Королева-мать будет удивлена вашей благосклонностью, — замечаю с легкой улыбкой на губах. — Эта благосклонность будет стоить вам недешево, — прямо отвечает граф. — И какова её цена? — спрашиваю, откладывая приборы. — Я хочу знать ваши планы. Поднимаю брови, удивленно глядя на мужчину. — Вчера на аналогичный вопрос с моей стороны вы ответили очень четко: мы не настолько близки, — замечаю спокойным голосом. — Бросьте, Мариэль, вы не в том положении, чтобы торговаться со мной, — улыбается граф, а все его подчиненные разом замолкают и переводят взгляд на меня. Так… ясненько… Значит, шантаж и принуждение. Или просто принуждение. Но уверена, шантаж тоже не за горами. Что ж, мне в общем-то скрывать нечего: — В моих планах посадить на трон великого дракона. За этим я и прибыла сюда, — произношу ровно. — Прибыли — откуда? — почему-то уточняет граф. И я решаюсь на откровенное хамство, граничащее с такой же откровенной честностью. — Оттуда, — кивая на потолок, произношу. Некоторое время в зале царит мертвая тишина. Даже мои советники замирают на месте, так и не решившись на побег из зала… — Выходит, вы всё-таки связаны… — приходит к странному выводу граф Дроттер, а затем щелкает по кубку; пронырливый слуга тут же наполняет его красным вином, — у меня две новости, леди Мариэль. С какой же мне начать… — Начните с той, что радует вас больше всего, — предлагаю вампиру, глядя тому прямо в глаза. — Вы теперь моя подчинённая, поскольку являетесь владелицей земли на территории клана вампиров. Поздравляю вас, — граф Дроттер поднимает кубок и выпивает вместе со своими приближенными, очевидно, отмечая данное событие. |