Онлайн книга «Семейный портрет с колдуном»
|
- Ваше величество, - взмолилась леди Икения, выразительно поглядывая на Аселина, - мой сын потрясен подобным варварством… - О каком любовном пыле речь?! – возмутилась я, перебивая её стенания. – Он делает это назло! Да отпустите же меня, милорд! - А вы проснулись, моя душистая роза, - промурлыкал граф, и не думая отпускать меня. – Это к лучшему. То стояли, как сонная ива, а теперь горите… - Как сухая осина! – огрызнулась я. – Не желаю выходить за… Рука графа с моей талии переместилась на мое плечо, скользнула по шее, нырнула под волосы и сжала мочку моего уха – легко, большим и указательным пальцами, но это нехитрое действие лишило меня возможности двигаться и говорить. Словно в одну секунду я и правда превратилась в дерево – безмолвное, недвижимое, только и способное, что наблюдать за происходящим. - Аселин – человек высоких моральных качеств, - убеждала тем временем леди Икения королеву, - к тому же вам известно, что мы зависим от милорда графа, и понятно, почему мой сын… - Вашему сыну пора самому решать свою судьбу, дорогая моя, - произнесла её величество добродушно. – И если он решил, что для него важнее рента с земель Майсгрейвов, а не девушка – вы не вправе его принуждать. Мы же за добрую волю молодых, верно? - Ваше величество!.. – едва не заплакала леди Икения. Что касается меня, королева будто выборочно оглохла. Сначала она не слышала моих протестов, а теперь совершенно не обращала внимания, что я стою молчаливым столбом. Обручальное кольцо было обнаружено, и Вирджиль Майсгрейв надел его мне на палец, продолжая сжимать мою мочку. Наверное, это очень забавно смотрелось со стороны – что невесту держат за ухо, как нашкодившего сорванца, но никто не улыбнулся и не поинтересовался, что происходит. Словно всё разыгрывалось по сценарию, а я… я была зрителем, которого внезапно вытолкнули на сцену, объявив на главную роль, но не сказали, какую пьесу будут представлять, и позабыли предупредить, что суфлер сбежал. - Мы за любовь и добрую волю, - подытожила королева, как в насмешку, и поторопила священника: – Служба начнется или нет? Преподобный отец едва не уронил книгу, открывая ее на нужной странице, и забормотал молитвы. Леди Икения отступила с крайне угрюмым видом, Аселин вскинул подбородок, делая вид, что всё происходящее его не касается. - Мы собрались, чтобы сочетать браком этого мужчину и эту женщину… Я слушала те же самые молитвы, которые читались пять минут назад, только тогда они были для меня и Аселина, а теперь - для меня и графа. Дурной сон! Будто я оказалась в дурном сне! Хотя, после появления дедушки Джиля, моя жизнь и так превратилась в кошмар. Я не могла говорить, не могла двигаться, и слезы потекли по щекам, потому что ничего другого мне не оставалось. О какой доброй воле говорила королева, если меня выдавали замуж, как по диким обычаям древности? Сначала Аселин… Почему? Почему я с таким покорством отправилась под венец? Согласилась на эту спешку?.. Какое-то колдовство, чтобы лишить меня разума?.. Зато теперь я всё понимала, и все мои чувства были обострены до предела, но что толку? Я находилась во власти колдуна, и скоро должна была стать его собственностью. Потому что жена – это всегда собственность. Вроде рубашки, что захотел – надел, захотел – повесил в шкаф, и рубашка будет молчать, даже если ей не нравится висеть в шкафу или на владельце. - Вирджиль Самюэль Вилмар, - произнес священник, - согласен ли ты взять в жены Эмилию Валентайн и хранить и оберегать ее до конца дней своих, пока… Я вздрогнула, услышав это. Вирджиль Самюэль Вилмар? Самюэль? Не знала, что у графа Майсгрейва тройное имя… И этот Самюэль… - Согласен, - ласковый голос колдуна прозвучал для меня, как смертный приговор, - беру в жены Валентайн Эмилию и обещаю оберегать её и заботиться о ней, пока смерть не разлучит нас. Обычная фраза, которую произносят все венчающиеся. Но меня она поразила в самое сердце. Пока смерть не разлучит… Смерть… - Эмилия Валентайн, - обратился священник ко мне, - берешь ли ты в мужья… Колдун держал меня за ухо. Чтобы подтвердить брачную клятву, он вынужден будет меня отпустить, и тогда я скажу… скажу совсем не то, что полагается говорить счастливой невесте у алтаря… Вопрос был задан, но Вирджиль Майсгрейв продолжал сдавливать мою мочку, не позволяя пошевелиться или вымолвить хоть слово. - Леди Валентайн? – робко позвал священник. Как он думал, я собираюсь ему ответить?! Священник промокнул рукавом вспотевший лоб и посмотрел по сторонам, ища помощи. Ведь невеста молчала. Проклятый колдун просто-напросто лишил меня возможности отказаться от этого брака! Ну что ж, зато и мое согласие не будет получено, а значит, венчание недействительно, и… - Ну что же вы спрашиваете, - сказала королева укоризненно, и священник встрепенулся. – Вы же видели, преподобный отец, как эти двое целовались у всех на глазах. Какие еще нужны клятвы и подтверждения? Заканчивайте уже, нас ждет праздничный обед, а потом танцы до полуночи. - Объявляю вас мужем и женой, - тут же закончил ритуал священник, - целуйте друг друга, счастья и благоденствия вашему дому! Колдун развернул меня к себе лицом, и я подчинилась покорно, как кукла. То есть тело мое подчинилось, но душе это смирения не добавило. Совсем близко я увидела яркие зелёные глаза, но сейчас они смотрели совсем не насмешливо, как мне ожидалось. Колдун глядел на меня горько и немного устало, отбросив дурашливость. И это было странно и немного страшно. Хотя, что может быть страшнее, как в одночасье оказаться замужем за человеком, который сделал тебе столько гадостей, и преподнес очередную, опозорив даже в присутствии королевы?.. Если бы могла, я бы наговорила много чего, не подбирая выражений. Или влепила бы ему пощечину. Или укусила, в конце концов. Но магия держала невидимыми оковами, а колдун наклонился, собираясь целоваться уже как муж. Рука его коснулась меня незаметно и легко, смахивая слезинку с моей щеки, а потом губы его коснулись моих губ – точно так же легко, невесомо. На секунду он замер, затаив дыханье и опустив ресницы, но потом отстранился и повернулся к королеве, улыбаясь от уха до уха. - Принимаю поздравления, ваше величество! Как вам моя супруга? – колдун продолжал паясничать, поворачивая меня влево-вправо, предлагая полюбоваться мной. - По-моему, она – образчик женской добродетели. Молода, молчалива и послушна. - Рада за вас обоих, Майсгрейв, - сказала королева, пристально глядя то на него, то на меня, и ее добродушные слова не вязались с этим холодным взглядом. – А теперь веди свой образчик к столу. Гости ждут праздника, но даже не представляют, какой праздник нас всех ожидает. Колдун разжал пальцы, освобождая моё ухо, и я глубоко вздохнула, обретая возможность двигаться и говорить. |