Онлайн книга «Поцелуй весны»
|
Вдруг послышался шорох, сверху, над оврагом, где стояли магистр и ведьма, и где Арию на время спрятали. Валента потянулась к рукояти меча, но когда на краю показался один из ее людей – расслабилась. Подчиненный доложил, что король решил, как будет действовать, и сейчас начнет объяснять всем свой план. Магистр кивнула, а затем, посмотрев на Арию, приказала: - Оставайся здесь. Я вернусь, когда узнаю план короля. Тогда мы составим свой. Ведьма чуть заметно пожала плечами и тут же поняла, что у нее жутко трясутся руки. И почему она на это подписалась? Откуда взялась это неоправданная храбрость и это излишнее благородство? Совсем недавно ее единственным желанием было уничтожить Ковен… Но с тех пор как она узнала про настоящую судьбу своей сестры, злоба исчезла, а жажда мести перестала терзать душу. Только вот вереница ошибок и злодейств осталась за спиной. Валента ушла, и чем дольше ее не было, тем медленнее тянулось время, и тем дольше страху, волнению, стыду и вине удавалось кромсать ведьме душу. «Ничего, еще чуть-чуть, - успокаивала себя Ария, - совсем скоро ты вздохнешь с облегчением, и все останется позади». Когда небо начало розоветь, а у солнца, едва проглядывавшего через зеленые верхушки деревьев, появился заметный рыжий оттенок, заросли возле оврага зашелестели, и к ведьме вышло двое рыцарей Валенты. Один из них, амбал, который везде следовал за магистром, подскочил к Арии, схватил ее за локоть и, прежде чем та успела возмутиться, быстро повел прочь от оврага. - Король хочет войти в замок тихо. Так, будто он ни о чем не знает. Хочет застать самозванца врасплох, - затараторил рыцарь, двигаясь с ведьмой в сторону опушки, - Валента хочет, чтобы ты попала в замок еще раньше. Убеди ведьм, что ты хочешь им помочь, что предупреждаешь их об опасности. Скажи, что знаешь, как сбежать от короля и уведи от замка в лес. Сюда, к оврагу. Мы будем ждать их. Ария кивнула, оставив при себе мысль, что план сырой и многое может обернуться иначе. У Валенты наверняка не было времени на более детальную разработку… Что ж. В случае чего, придется действовать на ходу. Двигаясь за рыцарями по лесу, ведьма старательно отгоняла мысль: «Зачем тебе все это нужно?». Она расколдовала принца, помогла Катрине, убедилась, что у Догейнов все более-менее в порядке. Ковен?... С Ковеном разберется фейри, леди Догейн обязательно расскажет ему, что натворили монахини. Нанэт?.. Она сделала свой выбор, и хотя сердце еще нескоро перестанет сжиматься от одной мысли о ней… Ария знала, что ничего, кроме времени, это не изменит. Они вышли на опушку, к дороге. Впереди виднелся замок. Тихий, словно бы монолитный, полупустой. Вассалы перестали в него приезжать, а многие слуги ушли, когда появилась леди Гронсейн. Почему-то перехватило дыхание, и в тот же миг ведьма поняла, что все еще несвободна, что ее все еще гнетут те решения, которые она приняла, и этот замок… Этот замок мог бы стать ее переправочной станцией к новой жизни. Она должна в последний раз ступить за крепостную стену, в последний раз подняться по донжону… Она должна разобраться с ведьмами, чтобы потом позволить себе забыть о них навсегда. Ария поняла: она не сможет остановиться, хоть и помнит об опасности, точно так же, как не может остановиться мотылек, летящий на свет - Мы не можем пойти с тобой, - прошептал амбал, доведя Арию до дороги к крепости, это вызовет у ведьм подозрения. Но мы будем следить. Главное – выведи их из замка. - А что если не выйдет? Амбал подозрительно ухмыльнулся и прошептал: - Валента придумает, что делать. Как странно… Арии почудилось, будто от нее скрывают важную часть плана. Для этого должна быть причина. Оставалось надеяться: все вовсе не в том, что рыцари замыслили воткнуть ей нож в спину… Амбал отдал ведьме длинный плащ с широким капюшоном, чтобы удалось пройти в замок более-менее незамеченной и мешочек с мелом, с помощью которого Ария могла начертить в замке колдовские знаки и вернутся в мир фейри. Дал он все это с огромной неохотой. Видно, люди Валенты было не в восторге от того, что нужно было отпустить ведьму… Также он уверил, что людей короля нет поблизости: они стараются не высовываться, чтобы самозванец ничего не понял. Хотелось, конечно, в это верить, но… Арии почему-то казалось, что ей не должно повезти. Что все обязательно выйдет из-под контроля и обернется против нее самым непредвиденным образом. Впрочем, когда она взяла в руки плащ и надела его, поняла сама для себя, что уже не может остановиться. Глубокий вдох, очередная мысль: «Развернись и спасайся», - которую пришлось отогнать, шаг из темного леса на освещенную оранжевым светом дорогу и… Неожиданное спокойствие на душе, будто Ария делала именно то, для чего была предназначена. Она двигалась к замку хоть и быстро, но осторожно. Держалась ближе к лесу, чтобы в любой момент можно было спрятаться в нем, а когда деревья исчезли, сменившись полями и немногочисленными лачугами – накрыла капюшоном лицо так сильно, что едва видела мир вокруг себя. Впрочем, скоро под каблуками застучала каменная кладка, стали слышны сонные голоса дозорных. Она подошла к воротам замка, которые оказались опрометчиво открыты. Шагнув за крепостную стену, Ария услышала, как кто-то окликнул ее. Девушка сделала вид, что не заметила, и продолжила идти к донжону. - Эй, ты! – раздалось еще громче. Ведьма стиснула зубы, постаралась не замечать, как затрепетало сердце. Когда она уже почти достигла ступеней, кто-то крепко схватил ее за локоть, так что кожа заныла, и остановил. - Куда это ты… - дозорный оборвался, стоило Арии обернуться и посмотреть на него. Его глаза округлились от страха и удивления. - Пропусти ее, - вдруг прозвучало со стороны донжона, - мы ее ждали. Настала очередь Арии волноваться. Оглянувшись, она увидела перед собой одну из белых ведьм. Высокую, немного неказистую, светловолосую. Вроде как ее звали Орли, но девушка не была уверена. - Пойдемте, леди Гронсейн, - ее фамилию колдунья произнесла с издевкой, - для нас это такая честь… Что за?.. Белые ведьмы что-то знают. Орли ведет себя слишком самоуверенно. Проклятье, проклятье, проклятье! Ария мотнула головой, сжала пальцы в кулак и заставила себя собраться. Она поднялась по лестнице, отводившей в донжон, с выпрямленной спиной и гордо поднятой головой. Пускай предательницы даже в мыслях не допустят, что ей страшно. |